Гараж перед «Злым киборгом» не изменился, на месте была и здоровенная маслянистая лужа перед ним. Хотя сухой сезон в разгаре, лужа не стала меньше. Обходя ее, Альбинос бросил через плечо:
— Видишь это болото? Оно здесь всегда и постоянно одного и того же размера. Я иногда спрашивал себя: почему лужа не высыхает в сухой сезон?
— И почему же? — Разин шагал следом и едва слушал Альба, он косился по сторонам, прикидывая для себя пути отхода из этого места.
— Я думаю, это одна из великих загадок Пустоши, вот так!
— Судя по запаху, сюда мочатся все, кто надрался в «Злом киборге», вот и вся загадка. Много там сейчас народу?
— Музыка не играет, значит, мало. «Банда четырех» рубит музыку, когда зал набирается, да и рано еще. Но я внутрь не пойду, меня могут узнать… нам сюда.
Альбинос вошел в гараж, где было как-то пустовато. Разобранный песчаный мотороллер да груды покореженных железяк вдоль стен — больше в гараже ничего не было. Впрочем, заляпанный смазкой стол по-прежнему стоял в углу, и выпивка на нем, как обычно, присутствовала. Вокруг стола собрались четверо механиков, Альбинос сразу направился к ним.
— Здорово!
Приветствие повисло в воздухе, механики мрачно глядели на гостей. Наконец Захарий нарушил молчание:
— Зачем ты явился, Музыкант?
— Как зачем? — Альб улыбнулся. — Я же вам за ремонт «Зеба» должен остался, верно? Пришел должок вернуть.
— Должок, — повторил Арсен и провел ладонью по седой шевелюре, — это хорошо. А ты знаешь, что Миха тебя велел убить, если появишься?
— Злой он на тебя, — поддакнул Леш.
— Я с ним потолкую, и он меня простит, — заверил Альбинос. — Только вы ему не говорите, что я здесь, а то он сразу волноваться начнет, нервничать…
Альб аккуратно положил на стол между кукурузных огрызков и стаканов столбик серебряных монет.
— Вот, мой должок. Я обещал к концу сухого сезона, но опоздал, потому отдаю больше.
Он придвинул стакан, налил водки и выпил. Механики мрачно наблюдали за его действиями и поглядывали на Разина, пытаясь понять, что это за верзила приперся с Альбиносом.
— Разин, тебе налить? Водка у парней хорошая, на огневке настояна. — Альб оглядел механиков. — А вы чего не пьете?
Он покачал бутылку в руке.
— Захарий, так вы Михе не говорите, что я здесь, лады? А я через гараж пройду в гостиницу, там его дождусь.
— Ну, ладно, — Захарий придвинул и свой стакан, Альбинос налил. — Допустим, с Михой ты поладишь… сегодня.
Механик смерил оценивающим взглядом Разина, выпил водку и поморщился.
— А завтра он передумает и с нас спросит. Что тогда?
Альб, придвинув стаканы, налил всем.
— Да вы выпейте со мной, что ли. Ну а с пьяных какой спрос? Пейте, парни, пейте. И потом, не узнает Миха, что вы мне помогали как-то, что вообще меня видели.
Механики разобрали стаканы, когда. Альбинос добавил к столбику с монетами еще несколько. Захарий кивнул Лешу, ткнул пальцем под стол — тот полез туда и достал еще пару бутылок.
— Ладно, — решил Захарий, — скажем, пьяные были, ничего не видели. Работы все равно нет. Вон, и молодому нынче выходной устроили.
— Да, верно, у вас же еще новичок здесь вертелся, — вспомнил Альб. — Где он?
— Отпустили сегодня, потому что заказов мало, — объяснил Карлов, хрустя початком. — На Москву теперь никто не ездит, война там, и нам работы нет. Ты, Музыкант, честно говоря, очень вовремя должок принес, потому что нынешний сухой сезон у нас выдался очень даже… сухой. Наливай, Леш. А твой друг, Музыкант, он что? Не пьет?
— Нам еще работать, а потом всю ночь по пустыне пилить… — пояснил Альбинос и после многозначительной паузы продолжил: — Отсюда. Да вы на нас не глядите, пейте, а мы пойдем себе…
— А мы и не глядим, — заверил его Арсен, звякая стаканом.
Вдвоем с Разиным они вышли наружу, миновали гараж и проникли в гостиницу через заднюю дверь, которой обычно пользовались работники. Из кухни доносились голоса и пахло пряным.
— Ты этих людей хорошо знаешь? — с сомнением спросил Разин.
— Трезвые — люди как люди. А сейчас, наверное, и вовсе замечательные. Нам сюда.
Альб повел Разина к лестнице, по дороге объяснил:
— Второй этаж — для постояльцев, сам Миха на третьем сидит. Я думаю, там сейчас никого, видел, с какой он охраной к любовнице отправился? Значит, сперва познакомлю тебя с его кабинетом, а потом и с ним самим…
На третьем этаже было пусто. Альбинос ненадолго задумался, припоминая расположение комнат, потом отыскал Михин кабинет. Подергал дверь — конечно, заперто. Разин примерился ударить плечом, но Альб его остановил. Полез в карман, вытащил изогнутую проволоку и стал ковырять в замке.
— Время теряем, — заметил Егор.
— Ничего, я сейчас… В Рязани народ честный.
— Это ты к чему?
— Только гам, где живут очень честные люди, ставят такие замки, которые легко открыть проволокой.
Когда замок щелкнул, Альбинос выпрямился и распахнул дверь.
— Уютно, — заметил Разин, переступая порог.
Уже вечерело, солнце опустилось низко, и яркие лучи били сквозь окна, так что кабинет оказался ярко освещен. Блестело зеркало на стене, блестели стекла в дверцах шкафов — старые, растресканные, но аккуратно подклеенные. За стеклами в ряд выстроились всякие безделушки: древние статуэтки, поломанные приборы, инструменты… таким же барахлом был завален письменный стол возле окна. Похоже, Миха обожал все пестрое и блестящее, тянул в свой кабинет всякие бесполезные вещички, как ползун в холмовейник.
Альбинос закрыл дверь, щелкнув замком, направился к столу и сразу полез в ящики. Разин сдвинул несколько подставок для карандашей, повертел пустую чернильницу, а потом ему в руки попалось кое-что поинтересней.
— Ого! Гляди-ка, знаешь, что это?
Альб посмотрел — плоская черная коробочка с выдвижной блестящей антенной и забранными решетками отверстиями.
— Нет, а что?
— Передатчик. «Уоки-токи» их еще называли. До Погибели вещь сделана.
— А выглядит как новенький.
— Вот именно. Очень интересно! Что у тебя?
— Ничего такого, хлам… я думал, он деньги здесь держит.
Уоки-токи в руке Разина захрипел, сквозь треск помех пробился голос Христы Ротника:
— Миха! Миха! Я же сказал, быть на месте!..
Голос затух, потом и помехи исчезли.
— Я думаю, Миха скоро явится, он брата опасается — предположил. Альб. — Если тот велел быть в гостинице, надолго не уйдет.
— Чего ж он передатчик с собой не взял?
