— А разве ты больше ничего не хочешь сказать?
— Сказать?
Она растерялась. Неуловимо смутилась и притихла.
— Я мало поблагодарила, да? Прости… я на самом деле…
— Нет, ты достаточно меня поблагодарила.
— Тогда… что сказать?
Дэлл почувствовал, как против воли начинает мысленно ликовать. Что-то поменялось в этой ветке событий, что-то очень важное изменилось не только для него, но и для нее.
Где, в какой точке это произошло? И если он поменял поведение, потому что помнил прежнюю, оборвавшуюся после сцены с Баалом жизнь, то почему свое поведение изменила она?
— Неужели не хочешь ничего попросить? Ведь нож все еще в твоей руке.
Меган улыбнулась мягко и чуть грустно. Качнулась шапочка, качнулись рыжие волосы.
— Нет. Больше ничего.
На этот раз радость взметнулась вихрем — Дэлл едва не сорвался вперед, чтобы расцеловать стоящую перед ним девушку.
— Совсем ничего?
— Нет.
— Уверена?
— Да, уверена.
И тогда он взял нож — теплый, согретый ее пальцами предмет, так сильно изменивший не одну жизнь, и как только Меган приготовилась уйти, произнес:
— Тогда хочу попросить я…
Она замерла, растерянно моргнула, а после чуть нахмурилась, пытаясь понять, отчего его взгляд вдруг сделался таким серьезным и глубоким.
— Попросить? Проси… Я сделаю все, что смогу.
Готова отдать, не спрашивая… всегда такой была.
— Сделаешь?
— Сделаю, Дэлл, ты же знаешь…
В одном из окон на верхнем этаже заиграла музыка. Раздался раздраженный голос из той же квартиры, и музыка притихла. Осталось лишь едва слышное завывание ветра в пустом дворе. Качались из стороны в сторону голые ветви куста.
— Останься.
— Что?…
Одно слово, но она поняла, и от того урагана чувств, который отразился на ее лице, сделалось жарко. Приоткрывшиеся в растерянности губы, ступившая назад нога — попытка укрыться от потенциальной боли, следующей за неправильной трактовкой смысла подобных предложений. Ему было знакомо это чувство. Лучше прояснить все сразу, чтобы не осталось недомолвок.
— Я бы не хотел, чтобы ты уходила. Останься со мной.
Глядя на то, как заполнились недоверием ее глаза, он быстро добавил:
— Быть может, я тороплюсь, и поверь мне, я боюсь твоего отказа, но у меня было время подумать. Были эти полгода. — Было гораздо больше времени: целая другая жизнь, где я уже тебя потерял… — И, может быть, я болван, что ждал так долго, но все же я понял одну вещь: я хочу, чтобы ты осталась со мной.
Произнося это, Дэлл выложился весь: вложил в слова всю искренность, всю любовь и трепетность, что чувствовал в этот момент. Она не обязана… конечно… Но вдруг? Впервые в жизни стало больно от одной только мысли, что сейчас она развернется и уйдет, просто оставит его стоять у машины одного. И надо как-то задать этот вопрос, произнести его, задать вновь…
— Ты останешься? Скажи, Мег, ты останешься?
Из ее глаз — она долго сдерживалась, но, в конце концов, не справилась — закапали слезы.
— Нет-нет… только не это, не плачь, пожалуйста… я же порвусь сейчас…
Дэлл шагнул и прижал к груди стоявшую перед ним девушку. Ее ладошки прижались к лицу, а плечи заходили ходуном.
— Не плачь, Меган, не надо. Ну, что ты… Просто скажи, что останешься, и я буду счастлив собственноручно надеть на твой палец кольцо, назвать своей Женщиной и, пока жив, любить и защищать. Слышишь меня?
Она захлебывалась рыданиями.
— Слышишь меня, лапа?
Очередной всхлип и хриплый шепот:
— Слышу.
— И что думаешь?
Она подняла на него заплаканное лицо. Какие яркие зеленые глаза…
— Что думаю?
— Да.
— Ты это серьезно?
— Да.
— Думаю, что ты сбрендил.
Обиженный тон, которым была произнесена последняя фраза, заставил Одриарда рассмеяться — он вдруг почувствовал себя полностью счастливым, настолько глубоко и всецело, как никогда ранее, а потом крепко обнял худенькие плечи и уткнулся носом в вязаную шапку.
— Сбрендил? — Вдохнул знакомый аромат духов, закрыл глаза и улыбнулся. — Знаешь, может ты и права. Тогда тебе предлагает совместную жизнь сбрендивший мужчина. Ты как, решишься попробовать?
Меган посмотрела на него, как на сумасшедшего. Все еще капризные губы, но в глаза уже вкрались смешинки.
— А вот возьму и решусь!
— Тогда решайся… а то он ждет. Очень ждет.
— Правда ждет?
Ее губы задрожали, а глаза увлажнились.
Дэлл едва сдерживался.
— Так ждет, что скоро затащит тебя в машину и слова не даст сказать. Натянет тебе на палец кольцо и год из спальни не выпустит!
Она смеялась и плакала одновременно.
А он целовал соленые щеки, убирал с лица прилипшие пряди волос и благодарил небо за ее любовь. Спасибо Создатель, спасибо Жизнь, спасибо тебе, женщина с зелеными глазами.
— Моя, — выдохнул чуть слышно. Обнял, укрыл от ветра и зажмурился. — Моя, моя, моя…
Она доверчиво прижалась к его груди и кивнула.
Конец
