– …Так что по идее открыть я могу здесь любую дверь, но спереть ничего не удастся. Все это похоже на построенный параноиком сумасшедший банк с ячейками для хранения, – закончил я свое повествование.
– Ты слишком рано сложил крылья! – воскликнул дядя Олег. – Ты ведь был октябренком?!
Скрывать этот факт биографии я не собирался и утвердительно кивнул.
– Ну так что же ты?! Да неужто мы в две головы и четыре руки спереть отсель ничего не сможем?..
– Не сможете! – раздался вдруг чей-то шипяще-надтреснутый бас. – За время существования Хранилища никто не смог!
Мы вздрогнули и быстро осмотрели видимую часть балкона.
– Кто это? – шепотом спросил дядя Олег.
Как-то сразу вспомнился кожаный свиток, его содержание и рисунки.
– Дракон… Я так думаю, – вздохнул я. – Синий…
Мы поднялись на ноги и выглянули в разные арки, каждый со своей стороны опоры. Ошибки не было: действительно Синий Дракон. Правда, он больше не переливался и не сверкал, как новогодняя елка, но теперь, вблизи, выглядел гораздо агрессивнее. Дракон улыбнулся, показав, что у него есть зубы, облизнулся красным раздвоенным языком и представился:
– Я Дракон-Хранитель! А ты, выходит, Великий Охотник-одиночка… – Он снова облизнулся, перевел щелевидные зрачки на дядю Олега и осведомился: – А ты – Верный Помощник?
На тот момент я решил, что скрывать мне нечего, тем более от дракона, и просто согласно кивнул. Дяде Олегу тоже в данном случае следовало бы помолчать, но он с достоинством заявил:
– Я, может быть, и не совсем Помощник, но дяде Паше в любом деле помогу. Тем более в таком благородном. И мало тебе не покажется!
Дракон заржал. Натурально, как очень большая лошадь. И пока он таким образом выражал не совсем понятную, но бурную радость, дядя Олег сказал мне вполголоса:
– Он нам только мешать будет. Надо бы от него избавиться…
Дракон начал ржать еще интенсивнее, его аж перекрутило вдоль оси.
– Ты бы поосторожнее! – сказал я дяде Олегу. – Здесь в любой точке слышно каждое сказанное слово…
– Конечно, слышно! Слышно даже без моей магии, – подтвердил Дракон, справившись с пароксизмом смеха. – Это Хранилище возвели в Основании Миров тролли под руководством пещерных гномов и по плану главных колдунов Трех Черных Королей! Здесь заколдован каждый камень, каждая дверь. И…
– Минутку! – прервал я Дракона, и, по-моему, это ему не особенно понравилось. – А чье все это золото?
– Ч-чье? – Дракон хохотнул, прокашлялся и с явной издевкой прошипел: – Твое! Ты победил, получил грамоту, и тебе сказали: «Владей!» Значит, все это твое!
Дядя Олег восхищенно присвистнул, а я ошарашенно спросил у Дракона:
– Но если золото мое… Что мне мешает взять немного для себя?
Дядя Олег что-то недовольно проворчал, и Дракон его успокоил:
– Он помнит! «Фифти-фифти».
Дядя Олег длинно сглотнул, а Дракон улыбнулся и заявил:
– «Владеть» еще не означает «пользоваться». Ты принял грамоту, значит, согласен с условиями. Вот оно! – Он махнул башкой. – Все твое! Любуйся, перебирай, пересыпай из ладони в ладонь, пересчитывай… Но взять отсюда, даже самую малость, просто невозможно!
– Так не бывает! – уверенно и горячо возразил дядя Олег.
– Так – вез-зде и вс-сегда! – с неменьшей уверенностью прошипел Дракон. – Подумай и поймешь, что я прав! Но даже если ты этого не поймешь, это все равно останется истиной, ибо это Закон Жизни в вашем измерении.
– А откуда здесь взялось столько золота? – Меня интересовали более практические проблемы.
– О-о-о! Здесь не только золото! – ответил Дракон. – Поднимись ты двумя этажами выше, и тебе жизни не хватит для того, чтобы просто понять, что же видят твои глаза. Ценности различных миров очень разнятся… А здесь… Все это захоронено людьми в разных местах, с разными целями и по разным причинам. Кое-какие клады защищены заклятиями… – Дракон ухмыльнулся. – Но они действуют там, на Земле, а не здесь. Затопленные сокровища, закопанные, утерянные… Все хранится здесь!
– Но это неудобно! – возразил я. – Если кто-то добудет клад, то его придется возвращать на место! Это ж глупо!
Дракон шумно вздохнул:
– Ты ничего не понял! Ничего не надо возвращать! Все это существует и там, и здесь. И не дело Хранителя рассуждать… Мое дело – хранить!
– Замечательно! – вставил свое слово дядя Олег. – Он – Хранитель, ты – Владетель! Осталось поймать Пользователя и мордой о стену!
– А ты помалкивай! – рявкнул на дядю Олега Дракон. – Двери ты открыть не можешь, значит, проник сюда незаконно! Тебя первого и съем!
Мне не очень понравилась последняя фраза Дракона. Было в ней что-то такое, что можно было отнести и на мой счет. И дяде Олегу эти слова, похоже, тоже пришлись не по нутру, так как он немного делано рассмеялся и сказал мне:
– Похоже, здесь таким образом дураками Дракона кормят.
Дракон моргнул и облизнулся.
– Одно жаль… – Дядя Олег сплюнул. – Если ты нас слопаешь, то и не узнаешь, как мы твой банк кинуть собрались. – И прибавил с угрозой: – И мы еще будем посмотреть, кто кого сожрет!
Дракон снова начал ржать, а дядя Олег показал мне на пальцах, что надо драпать при малейшей возможности. Естественно, что я с ним согласился! И на этот раз мне совсем не хотелось спорить на тему, кто первый сказал «ага!».
– Сожрать Хранителя… – всхлипывая, причитал Дракон. – С ума сойти!.. Человек! Я вечен, как само Хранилище! Ты хочешь его ограбить? Грабь! А я посмотрю. Времени у меня много!
Перед тем как мы приступили к ограблению как таковому, дядя Олег ухитрился малость подпортить настроение Дракону и дал ему пищу для размышлений:
– Какой ты там хрен «вечный»! Сам сказал, что Хранилище было ПОСТРОЕНО!.. Следовательно, ты не вечный, а просто старый! А тоже туда же!..
Начали мы, понятное дело, с простейшего опыта с монетой и, ясен пень, особых успехов не достигли. Дверь сокровища из комнаты не выпускала. При этом ей, двери, было наплевать на то, кто из нас и сколько пытается через нее пронести. Пока золото было в пределах комнаты, дверь послушно открывалась от легкого толчка моей руки, но стоило дяде Олегу поднести пару монет на полметра к выходу, как всей моей дури не хватало, чтобы удержать эту проклятую дверь в открытом состоянии. Дядя Олег не поленился, принес секиру и воткнул в косяк. Но дверь как-то хитро извернулась и тяжеленный железный топор попросту выплюнула.
Все время, пока мы занимались ерундой, Дракон старательно делал вид, что совершенно не озабочен тем, как у нас продвигаются дела. Он чесал задней лапой шею, осматривал хвост и то ли вылизывал брюхо, то ли выкусывал там блох. Но, занимаясь туалетом, все же внимательно следил за нашими действиями, так как при каждой неудаче в углах комнаты звучало гнусное хихиканье, а когда дверь выбросила секиру – он откровенно заржал.
