Неужели они не понимают, что делают?..
Это не смешно. Вы меня утопите!..
В огне вспыхивали разноцветные огни. Синие. Белые. Оранжевые.
Дышать стало невозможно.
И тут я, наконец, освободился. Рука девочек больше не давила на меня, я вынырнул на поверхность и закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.
Ноющая боль в груди не отпускала. Разноцветные огни вспыхивали и гасли в моих глазах.
Поверхность воды сверкала так ярко и на неё было так больно смотреть, что я закрыл глаза и снова нырнул.
Я поплыл под водой в другой конец бассейна, подальше от приглашённых мною девочек. Теперь я двигался медленно, размеренно и ритмично. Я открыл глаза и почувствовал, как моё тело начинает расслабляться.
Я приближался к дальнему, наиболее глубокому концу бассейна, когда увидел плывущего мне навстречу мальчика.
Он тоже плыл под водой, делая те же движения, что и я, и смотрел на меня сквозь прозрачную воду.
Сначала я подумал, что вижу своё собственное отражение. Может быть, родители Макса установили в бассейне зеркало? Нет, это не зеркало…
Я не отрываясь смотрел на мальчика. Тот плыл прямо на меня. Мальчик с моими волосами, моими глазами, моим лицом.
Вот он уже совсем близко…
Вода была такой чистой. такой прозрачной…
Я остановился. Мои руки раскинулись, словно крылья у птицы. Я смотрел на своего двойника. С этим мальчиком мы были похожи как две капли воды!
Глава 7
Спасибо за чудесный вечер!
Мы оба замерли под водой, глядя друг на друга широко открытыми глазами. В воде искрились разноцветные огоньки, отчего вся сцена казалась зыбкой и нереальной, словно во сне.
Похоже, мальчишка тоже удивился, увидев меня.
«Это неправда, — подумал я. — Такого не бывает». Сходство было абсолютным. Даже плавки на нём были такие же, как на мне.
Я подплыл ближе.
Брови мальчика сошлись на переносице. Выражение его лица изменилось. Теперь он выглядел сердитым, расстроенным и взволнованным.
Из его раскрытого рта вверх потянулись пузырьки воздуха, и он изобразил губами какое–то слово.
Что он хотел сказать? Я с напряжением всматривался в его лицо, пытаясь понять.
Вдруг меня осенило.
«Убирайся!» — вот что он сказал.
Но почему? Почему он так разозлился? Что вывело его из себя?
Да и вообще, кто он? И что здесь делает? Мне хотелось задать ему множество вопросов.
Но я почувствовал, что моя грудь опять готова разорваться. Нужно было глотнуть воздуха.
Я поднял руки, оттолкнулся ногами и выплыл на поверхность.
Ему ведь тоже нужно дышать, не так ли?
Я ждал, вытирая рукой глаза и поправляя растрепавшиеся волосы.
Куда он подевался?
Мой двойник так и не появился на поверхности.
Я опустил лицо в воду, вглядываясь в глубину, пронизанную голубым светом.
Никого.
Мальчишка исчез.
Добравшись до края бассейна, я развернулся и поплыл обратно. Затем я нырнул, опустился на дно и снова выбрался на поверхность.
Он словно испарился.
Но как это могло произойти?
Кто он такой? И почему так похож на меня? И зачем сказал, чтобы я убирался?
Я выбрался из бассейна. Встрепенулся, как собака, стряхивающая с себя воду, и, взяв со стула своё полотенце, накинул его на плечи.
Синди и Шарма танцевали на краю бассейна под музыку, доносившуюся с крыши павильона.
Шлёпая босыми ногами по плиткам пола, я подбежал к ним, лихорадочно размахивая руками.
— Вы видели того парня?
Девочки разговаривали, не обращая на меня никакого внимания.
— Вы его видели? Мальчика в бассейне, очень похожего на меня? — допытывался я.
По–видимому, они всё ещё злились и были не готовы позабыть о прошлых обидах.
— Мне кажется, у меня есть двойник, — выпалил я.
Шарма бросила на меня презрительный взгляд.
— С меня достаточно одного такого, как ты, — сказала она.
— Вы действительно никого не видели? — не унимался я.
Ответом мне было молчание.
И вдруг я понял, что уже поздно.
— Который час? — спросил я.
Девчонки лишь плечами передёрнули, давая мне понять, что я для них не существую.
Я помчался к Максу. Он дурачился, танцуя сразу с тремя нашими одноклассниками.
Я хлопнул его по спине мокрым полотенцем, чтобы привлечь внимание.
— Мне пора домой, — сообщил я ему. — Джейк дома один. Спасибо за чудесный вечер.
— Но вечеринка только начинается, — возразил он.
Однако я помахал ему рукой и направился к выходу. Добравшись до дырки в заборе, я оглянулся. Моего двойника нигде не было.
Синди и Шарма смеялись как сумасшедшие. Один из гостей неуклюже плюхнулся в воду, окатив их водой с головы до ног.
Я вылез в дырку и устремился к своему дому. Необходимо вернуться домой до возвращения мамы — иначе мне конец!
Джейк ни за что не станет меня выгораживать; наоборот, он с удовольствием меня заложит. Не сомневаюсь, мой братец будет счастлив, если мама вернётся домой раньше меня: тогда он сможет наябедничать, что я пошёл на вечеринку к Максу.
Я остановился на дорожке, ведущей к нашему дому, и посмотрел на окна.
— О нет…
В гостиной и столовой горел свет, а возле дома стояла машина. Это был «Ягуар» моей мамы.
Когда она вернулась? Интересно, успел ли Джейк доложить ей о моём отсутствии?
Стараясь держаться в тени, я пробрался к торцевой стороне дома.
Несколько лет назад садовник посадил там оливковые деревья. Они были пока довольно низкими, но одно из них позволяло человеку моей комплекции, вскарабкавшись по стволу, залезть в окно спальни.
Мне уже приходилось проделывать подобный трюк, но только в случаях крайней необходимости.
Безусловно, сейчас именно такой случай.
Если мама обнаружит, что я оставил Джейка одного, несмотря на строгий запрет, меня запрут в четырёх стенах ещё лет на пятьдесят! Это как минимум.
Оставалось одно: залезть в дом через окно моей спальни, расположенной на втором этаже, и затем спуститься вниз с таким видом, будто я не покидал дома.
Если Джейк успел наябедничать на меня, я скажу, что он просто сумасшедший. Моё слово против его.
