Что это? Это не его пакет! Как он здесь оказался?
Рука скользнула в карман, вытащила оттуда травматический пистолет. Это оружие для самообороны. Если надо, он умеет выглядеть законопослушным.
Человек на цыпочках проскользнул в гостиную. Никого. Толкнул стволом дверь в спальню, спрятался за косяк. Никто не выскочил. Настал момент проявить решительность. Рывок внутрь, взгляд за дверь, проверка шкафа. Жестокость не понадобилась. Пока. Есть другие комнаты и санузел. Вооруженный пистолетом мужчина столь же решительно проверил и их. Посторонних в квартире не было.
Хозяин квартиры вернулся в прихожую. Присел. Пальцы осторожно раздвинули края пакета.
О, черт! Неужели это…
Он убрал оружие и выхватил то, что лежало внутри. Ладонь смяла податливый сюрприз. Зубы заскрежетали в бессильной ярости.
Откуда? Ведь он избавился от этой улики! Кто послал ему мерзкий намек? Как проникли в его квартиру? В пакете никакой записки. Зловещее послание сделано анонимно. Кто осмелился перейти ему дорогу?
Вопросов много, они неприятные, но прежде всего надо уничтожить эту гадость. В прошлый раз он допустил оплошность — просто выбросил вещи. А это серьезная улика. Сейчас он поступит по-другому.
Человек сунул пакет за пазуху и вышел во двор. Рядом есть супермаркет, где продается жидкость для розжига. Ею он и воспользуется!
Сделав покупку, испуганный человек выбрал помойку на пустыре. Вытряхнул в мусорный бак содержимое пакета, щедро оросил его горючей жидкостью. Щелчок зажигалки. Язык пламени лизнул полиэтиленовый пакет, спустился к мусору. Понравилось. Через мгновение огонь жадно накинулся на улику.
Мужчина отошел и стал со стороны наблюдать за пылающим мусорным баком. Огонь подчистил его ошибку и уничтожил улику. Но страх остался.
Кто-то знает его тайну и намеренно щекочет ему нервы. Ну что ж, не впервой. С этой проблемой он справится. В его жизни были и более опасные ситуации. Вычислить врага и наказать! Решительно и жестоко!
Он вернулся домой, сунул ключ в замок. Однако поворачивать ключ не пришлось. Дверь была не заперта!
Что за черт? Неужели впопыхах он забыл ее закрыть? Следует более тщательно контролировать свои эмоции. К решительности и жестокости не помешает добавить внимательность.
Он распахнул дверь и обомлел. На пороге опять стоял такой же пакет. На этот раз не нужно было его открывать, чтобы заглянуть внутрь: разорванные края позволяли видеть его содержимое. Внутри лежала улика, которую он только что сжег.
Зазвонил телефон. Хозяин квартиры рывком вытащил из кармана мобильник и услышал знакомый голос.
56
Миша Устинов положил трубку. Его лицо сохраняло лукавое выражение, с которым эксперт непринужденно болтал с девочкой.
— Соня уверяет, что ее мать отвалила на работу. Сегодня ей в рейс. Живут они на Красносельской, отстойник поездов дальнего следования рядом.
— Как ловко ты настроился на волну пятнадцатилетней девчонки, — похвалила эксперта Елена.
— Так вот же все ее интересы. — Миша щелкнул по дисплею. — Народ выкладывает в соцсетях столько информации! А какой комплиментик я ввернул ей про цвет глаз?
— Надо проверить, что там в Интернете у моей Насти. А то еще попадется такой прохиндей, как ты… — Петелина посмотрела на часы. — Найди-ка расписание рейсов бригады Семеновой.
— Это нетрудно. — Головастик пощелкал клавишами и доложил: — Готово.
Елена изучила таблицу, выведенную на экран.
— Семенова обслуживает двенадцатый вагон. Время, чтобы побеседовать с ней, еще имеется.
— Доставить ее сюда? — предложил Валеев.
— Вы лучше доставьте мне Красина и Мальцева. На Казанский вокзал к Семеновой я съезжу сама.
— На перрон поезд подают перед отправлением. Пока вагоны стоят в районе Красносельской, — напомнил Устинов.
— Значит, на Красносельскую. Марат, чего вы ждете? Найдите Мальцева и Красина, устроим им перекрестный допрос.
— Ваня, поехали, — кивнул капитан напарнику.
Оперативники вышли.
— А я на Красносельскую, только за сумочкой забегу. — Проходя мимо сканера, Петелина заметила черно-белые фотографии самоуверенных парней. — Что это у тебя за портфолио, Миша?
— Идею одну хочу проверить. Валеев попросил, — замялся эксперт.
— Это же братья Бугаевы! Что за идея, выкладывай.
Пока Михаил рассказывал, Петелина рассматривала старые снимки.
— Их убили в девяносто четвертом, — усомнилась она.
— Вы же знаете, чего только не бывает в нашей практике.
Об этом молодой эксперт мог и не упоминать. Петелина на собственном опыте убедилась, какие неожиданности случаются при расследовании. Поэтому по пути к Казанскому вокзалу она позвонила Лопахину.
— Помните, мы говорили об операциях на носу у братьев Мальцевых? — пожелав здоровья патологоанатому, спросила Елена.
— А как же, Леночка, прекрасно помню. Я еще не так стар, как рассчитывает начальство.
— Начальство вам завидует.
— Зависть — нерациональное чувство. Оно порождает стресс, а стресс укорачивает жизнь.
Философствовать с эрудированным специалистом можно было бесконечно, и Елена перешла к делу.
— Иван Иванович, вы можете определить, какого рода операцию сделал Антон Мальцев?
— От патологоанатома секретов нет. У Мальцева спилена горбинка.
— Большая?
— Да, довольно большая. Хирург, похоже, перестарался и вздернул ему нос. Что характерно, у его брата я заметил аналогичное вмешательство. Горбинку спилили, но из одной крайности угодили в другую.
— Не нравится мне это, — задумчиво произнесла Елена.
— Покойники нравятся только работникам ритуальной службы.
Елена поблагодарила Лопахина и посмотрела на часы. Если она быстро допросит Семенову, то еще успеет в Ледовый дворец к началу игры дочери. Елена прибавила скорость, бросила взгляд в зеркало заднего вида. И нахмурилась.
Ей показалось, что синий скутер, следовавший за ней, она уже видела, когда садилась в машину около Следственного комитета. Им управлял человек в черном шлеме с тонированным забралом.
57
Пассажирский поезд стоял на запасном пути. Татьяна Семенова открыла дверь своего вагона, ловко вскарабкалась по высоким ступенькам и подала руку муженьку, чтобы тот не свалился. По-хорошему, ему бы поддать коленом да спихнуть на большой скорости под откос, но сегодня он ей нужен. И его шизофрения оказалась весьма кстати. Не думала Татьяна, что из такого диагноза можно извлечь выгоду.
Проводница распахнула служебное купе и ощутила ладонь на ягодице.
