Маг задумался снова, оббегая цепким взглядом аппарат, вспоминая, сопоставляя… Потом скривился и сдвинул брови.
– Кажется, нет. Но тут есть некоторые элементы… вроде вот той штуки, похожей на модель звездного неба… только без Белого Света в серединке… Я не знаю, как они должны располагаться. Может, вообще вверх ногами… Так что какой-то из них вполне мог быть если не отсоединен, то сдвинут… Может, этого достаточно, чтобы граница порвалась.
Лицо царевича вытянулось: прощай еще один вариант…
– Пошли их тогда переворачивать? – жизнерадостно предложила Серафима.
– Зачем? – испугался Иванушка.
– Чтобы выяснить, как они должны правильно стоять! Если тяжелые – позовем Олафа, он их одной левой на место водрузит, а если отдираться не будут – топором подковырнет!
Иван и Агафон стремительно переглянулись, представили возможные последствия… «А давай лучше еще подумаем» мужчин прозвучало почти одновременно.
– Да вроде и так всё обмозговали… Чего еще гадать-то! – надулась Сенька и решительно двинулась к ничего не подозревающему аппарату.
Сдвигая заклинившие пласты креативного мышления в мозгу чародея.
– Эй, погоди!.. – встрепенулся волшебник, прошептал несколько слов, стиснул покрепче посох, словно выдавливая из него так недавно закачанные силы…
Места касания замысловатых агрегатов с каменными платформами коротко загорелись красным и потухли.
– Зафиксированы капитально! – облегченно выдохнул маг. – Ренегаты их не двигали!
– Значит, не это… – разочарованно пробормотала царевна.
– Значит, не это… – в момент погрустневшим эхом отозвался чародей. – А что тогда?
– Это ты сейчас меня спросил или Ваню? – ворчливо уточнила Серафима.
– Себя, – хмыкнул тот и продолжил задумчиво: – Если все элементы, которые можно было своротить, остались не свороченными… значит, он что-то взял.
– Что? – хором выдохнули друзья.
– То, чего тут сейчас нет, – с непробиваемой логикой отозвался чародей, но не понурился, а снова уцепился в уже изрядно покрасневший подбородок и принялся мять его с удвоенной энергией, словно выжимая вдохновение или просветление.
– Но значит, от того, чего тут сейчас нет, и что должно быть, где-то остались следы! – вдохновился и просветлился вместо него Иван. – Ты видел что-нибудь похожее?
Новый забег вдоль головоломного аппарата, потом еще один, более медленный, и еще – со скоростью несколько сантиметров в минуту…
И новый приступ задумчивости вперемешку с отчаянием.
Новый всплеск идей, и новый обход, оббег, облаз, общуп и разве что не обнюх…
И опять неудача.
Понуренные головы.
Опущенные глаза.
Прикушенные губы.
Сжатые бессильно кулаки…
Конец очередного тура по выставке достижений магического хозяйства оставил друзей подавленными и лишенными последних надежд.
– Ничего… даже близкого смахивающего… – угрюмо подытожила Серафима плоды усилий последних трех часов.
– Ничего в голову не приходит… – виновато развел руками Иванушка.
– Ничего… – через силу выдавил Агафон сиплым полушепотом, медленно качая головой. – Ничего…
– Ничего, давайте не будем расстраиваться раньше времени! – встрепенулся лукоморец. – Давайте выйдем наружу, отдохнем, подышим свежим воздухом, расскажем всё народу, может, они чего посоветуют, заодно перекусим…
– Поспим минут двадцать… – с серой безразличностью продолжил маг. – И полетим…
– Куда? – насторожилась Сенька.
– Куда-нибудь, – вяло дернул плечом волшебник. – Какая разница. Потому что скорее пятый Наследник объявится, чем я смогу восстановить то, не знаю что… Я пас. Единственное, что я могу сделать для горных демонов – это разнести тут все к бабаю якорному, чтобы никто не запер их в предгорьях.
– А люди?..
– А что люди? – неожиданно брюзгливо огрызнулся на невинное замечание Агафон. – Раньше надо было думать, когда селились, где попало, и отношения с соседями портили! Люди…
– Ты не прав, – мягко укорил его царевич.
– Знаю… – удрученно скривился маг. – Но от этого наше положение не меняется ничуть…
– Ну так что? Идем? – уже с гораздо меньшим оптимизмом напомнил Иван.
– Ну идем…
Даже не кинув прощальный взгляд на оставляемую им с поражением мастерскую Кипариса, чародей ссутулился, повесил голову и стал молча спускаться по ажурной лестнице. Светошарик почти погас, и ему теперь приходилось осторожно нащупывать ногой каждую следующую ступеньку, прежде чем поставить на нее ногу. Иванушка поспешил за ним, не желая остаться без света в мраке, подступающем со всех сторон. Процессию на расстоянии в несколько шагов и в полной темноте замыкала Сенька, кольцу которой свет во всех его проявлениях только мешал.
Дождавшись, пока мужчины отойдут на достаточное расстояние, чтобы тусклое свечение волшебного мячика не достигало ее, она вздохнула уныло и двинулась вслед. Одна рука ее легла на перила, вторая, прощаясь, тронула шланги и трубки на стене, свисавшие, точно чудовищные спутанные космы. Под касанием царевны они шевельнулись, нехотя отодвигаясь…
Резкий крик ее разорвал гнетущую тишину старой башни как лист бумаги:
– Ваньша!!! Агафон!!! Глядите, что я нашла!!!..
Через несколько секунд, едва не пороняв друг друга в процессе торопливого разворота на темной лестнице, парни были рядом.
– Что?
– Где?
– Не понял?..
Отведя глаза от вездесущих и бесконечных трубок, они с непониманием переглянулись, потом обвиняюще уставились на Сеньку.
– И где?
– И вот! – с видом фокусника, безукоризненно выполнившего трюк впервые в своей жизни, Серафима отодвинула разноцветную завесу в сторону.
Вопросительным взорам товарищей предстали во всей своей двухметровой красе несколько медных полок, судя по наваленному на них содержимому – филиал выставки магических товаров, расположенной наверху.
– Еще одна часть устройства Кипариса? – неуверенно предположил Иван.
– Че-т сомнительно…
Глаза Агафона хищно прищурились, руки нетерпеливо дернулись к наваленным на зеленоватой меди предметам.
– Ну-ка, ну-ка… что мы тут имеем…
– Что?.. – благоговейно выдохнули лукоморцы в затылок азартно орудующему специалисту по волшебным наукам.
– Похоже на склад запчастей… – поглощенный осмотром и анализом найденного, промычал он – скорее, для себя, нежели в ответ на так и не услышанный вопрос. – Ну-ка, ну-ка… Угу… Это… это… эта… Эта загогулина… та закорючка… эти дергалки… угу… висюльки… торчалки… пипки с цеплялками… крутилки… угу… и чего… Трындобренька… заворачивалки на дрындочках… так… кочевряжки с вытаращивалками… есть… оттопырка на пимпочке с раскорячками… раскулдыкалка… угу… штукуёвина…
