Это был даже не поселок, а просто несколько домиков, где посменно обитали вахтенные команды добытчиков кристаллина. Помимо них имелся склад, небольшая мастерская и автоматическая метеостанция.
– Супертактик? – из штабного транспортера выбрался Фатих. – Вы куда?
– Проведать бойцов, караулы…
– Зачем? С этим и я справлюсь, – за этот день во взгляде бывшего командира бригады прибавилось уважения.
Марта хотела было возразить, сказать, что боевые форсеры должны видеть, что их супертактик помнит о них. Но не успела. В затылке появилась холодная щекотка, и Эйдур забасил в ком-линк:
– Как слышишь меня?
– Отлично слышу. Что стряслось?
– Приезжай ко мне, необходимо кое-что обсудить. Координаты твоему водителю сейчас скинут.
– Поняла, – ответила Марта уныло.
Ехать никуда не хотелось. Хотелось, чтобы оставили в покое и не трогали как можно дольше. А еще лучше – вернули звание субтактика, дабы отвечать приходилось только за звено.
– Фатих, ты остаешься за старшего. Я к командиру, – Марта поманила за собой Санчеса и направилась к транспортеру.
– Есть, – заместитель спрыгнул с трапа, освобождая дорогу.
Едва заняла место в кресле, зарычал мотор. Лучи от фар врезались в полумрак, осветили серое полотно дороги, камни на обочинах. Взревел двигатель, хлопнул люк, машина тронулась.
Пока ехали до ставки Эйдура, расположенной десятью километрами южнее, Марта успела немного подремать. Но сон не освежил ее, в голове не прояснилось, а в мускулах появилась вялость.
– Прибыли, – сказал водитель, останавливаясь у полуразрушенного здания, несколько часов назад бывшего частью линии обороны.
Эйдур расположил бригаду на самом переднем краю, рядом с окопами.
– Спасибо, – Марта кивнула, выбралась из транспортера и, морщась от запаха горелого химерина, пошла в обход здания. Пока ехали, солнце зашло, берега Длинного лимана окутала тьма.
– Госпожа субтактик? – из мрака вынырнул долговязый форсер, исполнявший при Эйдуре обязанности ординарца. – Прошу за мной.
Руины остались позади, стал виден большой транспортер на шести парах колес. Из распахнутого люка падал яркий желтый свет, около трапа стояли двое могучих форсеров с пушками.
– Прошу, – повторил ординарец, делая приглашающий жест.
Марта поднялась по трапу. Прищурилась, обвела внутренности транспортера взглядом.
– О, привет… – Эйдур поднялся со стула. Луиза, командир Четвертой Свободной, махнула рукой.
В огромном транспортере запросто уместились бы два звена со всем оружием. Тут было место для нескольких кроватей, большого стола для совещаний, шкафа. Раньше машина, судя по всему, принадлежала офицеру высочайшего ранга.
– Привет. Что за нужда была меня вызывать? – Марта подошла к столу, уселась на один из стульев.
– Была, – хмыкнул Эйдур. – Вид у тебя усталый, – он снял с пояса фляжку, – на-ка, глотни для бодрости. И приступим.
Во фляжке оказался какой-то напиток с алкоголем. Марта отхлебнула, выпучила глаза и заперхала.
– Что это? – просипела она, чувствуя, что сонливость и вправду уменьшилась, а сердце застучало чаще.
– Коньяк. Трофей еще со времен Эброна, – Эйдур завинтил крышечку и повесил флягу на место. – Теперь к делу. Наступление на восточном направлении остановлено, они дошли примерно до той же широты, что и мы.
– Ну а мы при чем? – Марта утерла выступившие слезы и смогла, наконец, свободно вздохнуть.
– А при том, что я еще три часа назад, в разгар боя, отправил вперед разведчиков. Недавно они вернулись. И вот что принесли. Это расположено пятнадцатью километрами южнее, – он тронул один из сенсоров стоявшего на столе вычислительного центра. Тот ожил, на экране появилось изображение.
Марта выругалась про себя.
По сравнению с тем, что она увидела, предыдущие линии обороны были как травинка рядом с деревом. Тут имелись ДОТы, противотанковые рвы, ряды колючей проволоки, глубокие окопы. И очень много готовых к битве форсеров.
– Ничего себе… – и Марта с шумом втянула воздух.
– Вот и я о том же, – хмыкнул Эйдур. – Нам предстоит решить, как мы будем штурмовать это завтра, и разработать план атаки. Имеется подробная схема оборонительной линии и оценка огневой мощи…
Марта уныло подумала, что спать ляжет не раньше, чем послезавтра.
Воин Пророка
6
– Вызываю третий пост, – голос Ференца прозвучал в тот момент, когда Оле, яростно боровшийся с сонливостью, чуть не сдался и не задремал. – Доложить обстановку.
Пост, где они с Андре сидели пятый час, располагался на расстояния в сотню метров от лагеря, занятого вставшей на дневку боевой бригадой Чингиза. С выбранной для бойцов позиции хорошо просматривалась уходившая вверх тропа, широкая и пустынная.
– Все спокойно, никого и ничего, – отрапортовал Андре.
– Так точно, – подтвердил Оле, поспешно растирая уши. Те разогрелись, кровь быстрее побежала по сосудам головы, смывая сонливость.
– Рад это слышать, – проговорил субтактик. – Через пятнадцать минут вас сменят. Так что смотрите, не подстрелите сменщиков…
– Постараемся, – Андре криво улыбнулся и смахнул с носа снежинку.
Прямо над головами, как казалось, ползли тучи, цепляясь серыми округлыми боками за горные вершины. Время от времени сверху начинал сыпаться снег. Быстро прекращал, но на камнях оставались сырые пятна. Промозглый ветер забирался под комбинезоны.
Глядя на угрюмый пейзаж вокруг, Оле думал, что он так же похож на лежащие парой тысяч метров ниже теплые равнины, как Фатум на Хордан. Одна планета, а вот разница – как между двумя. И не так далеко нужно ехать, чтобы попасть из ласкового солнечного мира в совсем другой, холодный и бесплодный.
В горах пятая оперативная бригада оказалась неделю назад, преследуя отходивших мятежников. Бунтовщики, вопреки опасениям, не стали двигаться на запад, к людям. Они просто отступили в горы, где рельеф нивелировал значимое преимущество войск Первого Параграфа в вооружении.
Несколько дней провели в безумных бросках по горным тропинкам, коротких и очень яростных стычках. Вчера командование подумало, что подобный способ ведения войны выгоден только бывшим штрафникам.
Оно взяло паузу, а обычные форсеры очень кстати получили день отдыха.
– Как Ференц вовремя вызвал, – проговорил Оле, сдерживая зевок. – Еще немного, и меня пришлось бы будить.
– Иногда мне кажется, что наш субтактик эвристическим субанализатором чует, когда и что надо сделать, – развил мысль Андре. – То ли ему какой особенно мощный поставили, то ли опыт сказывается.
