– Через два коридора отсюда есть лифт, – тем временем объяснял ей Торн. – Спрячься где-нибудь, а потом пробирайся в центр безопасности. Я отвлеку их и найду тебя.
Кресс отчаянно замотала головой:
– Нет! Ты не можешь бросить меня, только не сейчас! Я без тебя не справлюсь!
– Конечно, справишься, – коротко улыбнулся Торн. – Будет не так весело, но ты ведь умница.
Вдалеке загрохотали шаги; Кресс слабо пискнула.
– Я найду тебя, – прошептал он и быстро прижался к ее губам. Кресс почувствовала, как он сунул что-то тяжелое ей в руку. – Будь смелой.
Торн снова сорвался с места, и преследователи тоже ускорили шаг.
– Вон там! – закричал кто-то, и капитан исчез за углом.
Кресс тупо уставилась на пистолет, который отдал ей Торн. Тяжелый и несуразно большой в ее маленькой руке, он пугал ее куда больше, чем дворцовая стража. Кресс отчаянно хотелось бросить его на пол и убежать куда подальше.
Вместо этого она вжалась в стену за бобиной с проводом и положила палец на спусковой крючок. «Это как с компьютером, – убеждала себя Кресс. – Компьютеры делают то, что им скажешь. И пистолет выстрелит только тогда, когда я нажму на спусковой крючок».
К сожалению, это слабо утешало.
Стражники пробежали мимо, даже не обернувшись в ее сторону.
Кресс подумала, что можно отсидеться здесь. Тело отказывалось ее слушаться, инстинкты кричали, что она погибнет, если высунется наружу. Но холодная логика утверждала, что инстинкты лгут. Стража вернется. Или вызовет подкрепление. И ее найдут.
Далекие выстрелы заставили Кресс подскочить и начать действовать. За выстрелами последовали ругательства и звуки борьбы.
Кресс отлепилась от стены и осторожно посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. Торн сказал, что лифт находится через два коридора.
Теперь Кресс двигалась не спеша, прижимая свободную руку к груди и все время оглядываясь. Пройдя один коридор, она услышала шаги, но не поняла, откуда они доносятся. На мгновение она застыла, а потом спряталась в ближайшей кладовке, где хранились рулоны дорогой декоративной ткани. В полумраке они темнели, словно вышитые драгоценными нитями столбы, и Кресс втиснулась между ними, кое-как закрыв за собой дверь. Пистолет она положила на пол, так, чтобы ствол смотрел в сторону от нее.
Шаги становились все громче; Кресс была почти уверена, что ее заметили. Но почему тогда никто не кричал?
Хотя…
– Стоять!
В коридоре прогремел еще один выстрел, и на сей раз за ним последовал сдавленный стон и звук упавшего тела. Кресс зажмурилась и ткнулась подбородком в колени. Только не Торн, пожалуйста, пусть это будет не он.
Где-то совсем близко раздался тяжелый вздох.
– Такой переполох из-за жалкого землянина? – проговорил мужчина с ленцой в голосе. – И вы называете себя дворцовой стражей?
Кресс зажала рот рукой, чтобы ничем себя не выдать. Она таращилась в темноту, стараясь дышать как можно тише, хотя и опасалась, что такими темпами скоро потеряет сознание.
Снова кто-то застонал.
– Он точно союзник этого киборга. Вопрос в том, что он делает во дворце.
На долю секунды в коридоре воцарилась тишина, а потом Кресс услышала голос Торна. Он тяжело дышал, но умирать вроде не собирался.
– Да просто целовался со своей девушкой, – ответил капитан. Кресс спрятала лицо в ладонях, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. – Я же не знал, что у вас это считается преступлением!
Мужчине его шутка забавной не показалась.
– Где девчонка? – резко спросил он.
– Думаю, вы ее напугали.
Еще один вздох.
– У нас нет на это времени. Посадите его в камеру, разберемся с ним после коронации. Уверен, какая-нибудь семья с радостью сделает его своим домашним питомцем. Как разыщете девчонку, сразу доложите мне. Усильте охрану в главном зале. Они явно что-то задумали. Если церемония сорвется, Ее Величество никого не пощадит.
Послышались удар и новый стон. Кресс дернулась; сама того не желая, она представила, что лунатики сделают с Торном, если их затея не увенчается успехом. Когда капитана куда-то поволокли, она прикусила губу, чтобы не заплакать.
Почувствовав вкус крови, она опомнилась.
Будь смелой.
Глава 73
– Ясин! – в голосе Золы отчетливо слышалось предостережение. – Ико пожертвовала собой не для того, чтобы ты размазал нас о стену кратера.
– Успокойся. Я знаю, что делаю, – ответил гвардеец, скрывая волнение за невозмутимостью.
– Ты же говорил, что раньше на таких не ездил.
– Не ездил, – подтвердил Ясин и заложил крутой вираж. Спидер накренился, и Зола вцепилась в подлокотник. Укушенное плечо тут же отомстило за резкое движение, но она только зашипела от боли и ничего не сказала.
Ясину прежде не доводилось управлять таким маневренным транспортным средством. Спидер, игрушка богатых жителей Артемизии, развивал головокружительную скорость, и лунная поверхность внизу сливалась в сплошное серое поле. Над головой у них был прозрачный купол, и казалось, будто они парят над Луной без всякой защиты.
Впрочем, само слово «защита» по отношению к спидеру выглядело странно. Ясина не покидало ощущение, что при малейшем столкновении со скалами спидер сомнется, как алюминиевая банка.
А кто, собственно, сказал, что спидеры делают не из алюминия?
Они стартовали с отвесной скалы; Ясин включил антигравитационные двигатели, и спидер заскользил вдоль стен кратера, чтобы, как ни в чем не бывало, вынырнуть с другой стороны. Желудок Ясина совершил кульбит, реагируя на скорость и резко уменьшившуюся силу тяжести, которая царила за пределами лунных куполов.
– Напоминаю, – проговорила Золы сквозь зубы, – что у нас с собой куча хрупких и очень важных ампул. Ты не мог бы вести его аккуратнее?
– Все в порядке.
Ясин бросил взгляд на голографическую карту, которая светилась над панелью управления. В любой другой день он бы искренне наслаждался поездкой на спидере, но сегодня у них была важная миссия. Каждый сантиметр внутри был забит ампулами с лекарством. И каждая секунда промедления означала, что в куполе ДО-12 кто-то стал ближе к смерти.
Например, Зима.
Деревообрабатывающий сектор показался на горизонте. Даже с такого расстояния Ясин различил ряды деревьев с одной стороны и пеньков – с другой.
Пока Ясин лавировал между лунных скал, Зола поправила голограф, чтобы гвардеец лучше видел маршрут. Почти все лунные купола стояли тесными группами; во-первых, так было проще возводить их во времена колонизации, во-вторых, это позволяло осуществлять связь с внешним миром через порты, а получать снабжение через независимую систему магнитных туннелей.
