Магнитные пути обесточили, но на платформы электричество подавали. Зола регулярно натыкалась на работающие голографические экраны, которые транслировали обязательную к просмотру программу о коронации. Саму церемонию снимать было запрещено, и ведущим пришлось ограничиться передачей звука.
В прилегающем к Артемизии секторе АР-4 Зола услышала голос Кая, читавшего клятву лунного принца-консорта.
Армия разделилась на четыре части, и каждая должна была проникнуть в центральный купол по своему туннелю. Когда половина мутантов с гражданскими скрылась в темноте, Зола поймала на себе взгляд альфы Строма.
– Нужно идти дальше, – сказал он. – Мои люди голодны, а ты запихнула нас в пещеры, полные сладко пахнущей плоти.
Зола подняла бровь.
– Если им невтерпеж, пусть перекусят друг другом. Я лишь хочу убедиться, что у Ясина будет время облететь как можно больше секторов.
Стром фыркнул; кажется, невозмутимость Золы его приятно удивила.
– Все равно пора выступать, – повторил он. – Мы уже почти на месте. Королева и ее окружение находятся в одном месте. Мы можем торчать тут до скончания веков, ожидая подкрепления!
Но Зола верила, что они придут. Должны прийти.
И все же альфа Стром был прав. Коронация почти закончилась.
Они снова зашагали по туннелю, крепко сжимая оружие в руках. Потом бойцы начали замедляться. Фонарик Золы выхватил из мрака железные прутья. Стром поднял руку, приказывая всем остановиться.
– Баррикада.
Зола провела фонариком по стене вокруг решетки. Потребуется неделя, чтобы ее сломать.
– Здесь не пройти, – Стром подтвердил ее опасения. Он смотрел на Золу так, будто она во всем виновата. – Если это ловушка, то лучше и не придумаешь. Мы набились в эти туннели, как мясо в кишку. Они расправятся с нами в два счета.
– Кресс должна была убрать заградительные барьеры, – сердито мотнула головой Зола. – Я думала, что проход будет свободен. Если только…
Если только Кресс и Торн не провалили задание. Если только их не схватили.
– Сколько времени? – спросила она у Строма.
Тот ничего не ответил – у него в голове тоже не было часов.
Кресс должна была запрограммировать баррикады вокруг города так, чтобы они открылись одновременно. В противном случае слишком ретивые бойцы могли ворваться в Артемизию слишком рано, погубить себя и сорвать всю операцию. Может, просто время еще не настало? Кай все еще читал клятву. Зола отогнала подступающую панику.
– Я что-то чую! – зарычал Стром.
Его солдаты, как по команде, задрали носы вверх и начали принюхиваться.
– Искусственные материалы. С Земли. Какой-то механизм, – сказал альфа.
Зола прижала руку к решетке, но мутанты оттащили ее и загородили собой, словно она стоила того, чтобы ее защищать. Девушка с трудом сдержала раздраженный вздох.
В туннеле за решеткой послышались шаги и шорох гравия. Затем показался фонарь, хотя тот, кто держал его в руке, по-прежнему оставался в тени.
Когда луч фонаря наткнулся на солдат, темная фигура застыла.
Оборотни оскалились и зарычали.
– Ух, какие грозные ребята! – послышалось из туннеля.
Сердце Золы так и подпрыгнуло в груди.
– Ико! – закричала она и попыталась пробиться к решетке, но солдаты оказались в буквальном смысле непробиваемыми.
Ико приблизилась к барьеру, и Зола смогла рассмотреть ее получше. Правая рука Ико снова болталась вдоль тела, на корпусе виднелись дыры от пуль, отовсюду торчали порванные провода и клочки синтетической ткани. Левого уха не было.
– Ико… – обескураженно прошептала Зола. – Что с тобой случилось?
– Опять наткнулась на безмозглых лунных гвардейцев! – закатила глаза Ико. – Один зажал меня в подвале клиники. Пришлось прикинуться мертвой, чтобы он от меня отстал. Повезло, что они ничего не смыслят в андроидах и понятия не имеют, как нас убивать.
– Мне так жаль…
Ико отмахнулась здоровой рукой.
– Не хочу об этом говорить. А тебя снова взяли в плен, или эти громилы на нашей стороне?
– На нашей, – улыбнулась Зола.
– Ты уверена? – протянула Ико, окинув мутантов скептическим взглядом.
– Не совсем, – признала девушка. – Но их привели Скарлет и Зима, и ничего лучше у нас нет. Ах да, и они до сих пор еще никого не съели! – сочла нужным уточнить Зола.
Стром ухмыльнулся, обнажив выступающие клыки.
– Ико, ты знаешь, который час? Почему барьер еще на месте?
– Все идет по плану! – успокоила ее Ико. – Через семнадцать секунд…
Спрятанные в стенах механизмы ожили и заворчали, решетка начала опускаться.
Ико поджала губы.
– Это Кресс перепутала время, не я!
Зола облегченно вздохнула.
Заметив, что решетка пришла в движение, волки вернулись в строй: руки заложены за спину, подбородок поднят вверх. Зола прежде не видела, чтобы они действовали так слаженно. Сейчас они были больше похожи на людей, чем на монстров. И очень похожи на солдат.
Ико не стала дожидаться, пока баррикада окончательно уйдет под землю. Неловко перебравшись через решетку, она кинулась в объятия Золы.
– Ты ведь починишь меня? – спросила она, радостно хлопая ее по спине рабочей рукой.
– Обязательно, – Зола прижала к себе Ико. – Все, что сломано, можно починить.
Ико отступила назад и широко улыбнулась, отчего в дырке, оставшейся от левого уха, сверкнула искра.
– Почему мы стоим? – проревел Стром. – Нам не терпится растерзать Левану и ее прихвостней на мелкие клочки! Мы будем смаковать их кровь, как дорогое вино, и закусывать костным мозгом!
– Все-таки хорошо, что они на нашей стороне, – поежилась Ико.
Глава 80
Во время коронации Волк направлял все свои силы на то, чтобы сдерживать голод в узде. Хоть недавно он набил живот мясом, нос жадно втягивал тысячи запахов главного зала. Земляне. Лунатики. Гвардейцы. Маги. Все они пахли так восхитительно, что Волк мог думать лишь о том, как вонзит клыки в их податливую плоть и будет отрывать мясо от костей…
И только страх перед госпожой Бемен пересиливал голод. Волк не желал снова терпеть мучения – слишком живой была память о боли, которая вгрызалась в каждую клетку его тела, выворачивая наизнанку и заставляя молить о смерти.
Рот Волка наполнился слюной, но он сглотнул и не пошевелился.
Его внимание было приковано к Леване. Император Кайто уже встал перед ней на колени, чтобы под бурные аплодисменты принять лунный венец и титул принца-консорта. Вид у него был такой, словно королева вручила ему чашу с ядом.
