Скарлет расстегнула кофту, пытаясь охладить горящую кожу.
– Почему королева хочет убить тебя?
– Она считает, что я угрожаю ее власти.
Скарлет хмыкнула:
– Серьезно? Она тебя вообще слышала?
Зима вопросительно посмотрела на нее.
– Ты же чокнутая, – пояснила Скарлет. – А это не совсем то, что нужно, чтобы быть королевой. Только без обид.
– Я не могу быть королевой, потому что я не королевского происхождения. Ее Величество всего лишь моя мачеха. Мы с ней не одной крови.
– Верно, ведь это для правителя важнее всего.
В Союзе Земли было две монархии – в Объединенном Королевстве и в Восточном Содружестве, но Скарлет выросла в Европе, где демократия держалась на системе разделения властей, на избирательных бюллетенях и региональных представителях. Она считала, что страны Союза, вероятно, выбрали правильный путь, раз на всей планете уже сто двадцать шесть лет царит мир. Но Луне все было не так. В их системе явно был какой-то дефект.
Челнок начал сбавлять скорость. Скарлет посмотрела в окно и увидела, что каменные стены пещеры расступились и они оказались на огромном оживленном космодроме. Плиточный пол светился, отбрасывая на стены тени множества кораблей. В огромный переполненный людьми док выходило еще множество магнитных путей и по ним все время прибывали новые челноки. На одной из веток выгружали продовольствие и товары из внешних секторов. Вокруг раздавались разные команды и приказы, которые звучали так, будто их отдавали на незнакомом языке.
– Платформа 22, – повторила Скарлет, когда открылась дверь челнока. И напомнила Зиме: – Постарайся не привлекать внимания.
Зима посмотрела на нее абсолютно нормальным взглядом, даже с легкой усмешкой. М-да, пожалуй, она права. Они обе в грязи и крови; Зима – всенародно любимая принцесса Луны, она прекраснее, чем букет роз и безумнее, чем безголовый цыпленок. Если никто не обратит на них внимания, это будет чудом.
– Ты ведь можешь использовать чары, – сказала Скарлет.
Зима отвернулась, веселый блеск в ее глазах погас.
– Нет, не могу. – С этими словами она шагнула на платформу.
Скарлет последовала за ней, радуясь, что не видит здесь никого в богатых нарядах и причудливых головных уборах. Тут занимались торговлей и доставкой грузов, порт П не был предназначен для развлечения знати. Но это вовсе не означало, что им тут ничто не угрожает. Она видела, что многие рабочие останавливаются и смотрят в их сторону.
– Вернее, не хочешь, – уточнила Скарлет.
– Да, не хочу, – подтвердила принцесса.
– Тогда хотя бы иди, не поднимая головы, – Скарлет поправила скатерть на голове Зимы, и они двинулись дальше.
Порт был огромным. По обе стороны вдаль убегали ряды темных ниш под номерами, высеченными в камне. Скарлет смотрела на контейнеры и ящики, мимо которых они проходили. Ее внимание привлекли слова:
«Боеприпасы для стрелкового оружия
Назначение: Лунный полк 51, отряд 437
Таум Лайт, Альфа Ганус».
Рядом стоял штамп: «Дислокация: Рим, Италия, Европа, Земля».
Это было оружие, которое должно было укрепить военную мощь Луны на Земле. «Не реагировать», – приказала себе Скарлет, сжимая кулаки. Хотя единственное, чего ей сейчас хотелось – сжечь все эти ящики. Но она снова приказала себе: «Не реагировать!»
Стараясь дышать ровнее, Скарлет шла вперед, Зима – за ней по пятам. На стене слева она увидела пометку «П7», а справа – «П8». Почти пришли. Она собрала всю волю в кулак, чтобы не броситься бегом к платформе 22.
– Вам нужна помощь?
К ним шагнул рабочий в грязном комбинезоне. Они остановились.
– Что вы… – Он осекся, глядя на Зиму. – Я… Прошу прощения, Ваше Высочество?!.
Зима подняла глаза, и мужчина покраснел.
– Это вы!.. – выдохнул он. – Чем я могу помочь, Ваше Высочество?..
Скарлет рассердилась: до сих пор их никто не заметил, а теперь он мог выдать их в любой момент. Она схватила его за руку, прежде чем он успел поклониться.
– Ее Высочество не желает, чтобы на нее таращились. Если хочешь помочь, проводи нас к платформе 22.
Теперь мужчина выглядел испуганным, но все-таки кивнул. Может быть, он решил, что она ученик мага?..
– Д-да, конечно!.. Это прямо, вон туда. Идите за мной…
Скарлет отпустила его и бросила холодный взгляд на Зиму, призывая снова спрятать лицо. Мужчина провел их мимо грузовых платформ, загроможденных ящиками. По дороге он задумчиво чесал голову и дважды оглянулся через плечо.
– Что-то не так? – в голосе Скарлет звучала сталь.
– Н-нет. Простите.
– Тогда прекрати на нее таращиться.
Мужчина открыл рот, и Скарлет подумала, что ему хочется спросить про кровь и грязь или узнать, что Зима делает в доках, но он молча закрыл рот и опустил голову.
Некоторые ниши, мимо которых они проходили, были закрыты металлическими воротами, но большинство были открыты, и внутри виднелись состыкованные корабли.
– Видишь? – прошептала Зима. – Грибы и танцующие тени.
Скарлет посмотрела туда, куда она указывала. Тени космических кораблей на стенах и правда чем-то напоминали танцующие грибы. Ну или что-то вроде. Если наклонить голову и прищурить правый глаз.
– Платформа 22, Ваше Высочество.
Скарлет посмотрела на номер над дверью и на челнок внутри. Это был двухместный шаттл, украшенный золотым королевским гербом.
– Спасибо, – поблагодарила Скарлет. – Это все.
Мужчина нахмурился.
– Вам… вам понадобится провожатый, чтобы вернуться обратно?
Скарлет покачала головой и снова взяла Зиму под локоть, но, сделав несколько шагов, остановилась.
– Никому не говори, что видел нас, – велела она мужчине. – Но если кто-то спросит, скажи им, что мы использовали чары, чтобы подчинить тебя и заставить нам помогать. Ты понял?
Взгляд его круглых глаз метнулся к Зиме. Принцесса улыбнулась, и его лицо стало пунцовым.
– Мне кажется, так оно и было, – пробормотал он.
Закатив глаза, Скарлет повела принцессу к кораблю. Прежде чем открыть дверь со стороны пилота, она убедилась, что мужчина ушел, затем втолкнула Зиму в кабину.
– Подвинься, если не собираешься вести челнок сама.
Зима молча пересела. Скарлет вынула нож из-за пояса и положила между ними. Герметичная дверь кабины тут же отрезала их от шума в доках.
Скарлет выдохнула, стараясь унять дрожь в руках и сосредоточиться на панели управления, которая расплывалась у нее перед глазами. Она осмотрела кабину, отметив, что тут устроено так же, как на корабле, на котором она летала с пятнадцати лет, а что – нет.
