Между ней и Каем будет триста восемьдесят четыре тысячи километров космического пространства и… Кай улыбнулся, прервав поцелуй.
– Что случилось? – пробормотал он. Его дыхание обжигало ей губы.
Зола откинула голову, чтобы посмотреть на него. Его волосы отросли и казались растрепанными. Раньше, когда Кай был принцем, он всегда выглядел безупречно. А потом он стал императором. И в те несколько недель, которые прошли со дня коронации, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить войну, найти беглянку, самому сбежать из-под венца и пережить похищение. Теперь идеальная прическа стала чем-то вроде необязательной роскоши.
Зола колебалась, но все же спросила:
– Ты думаешь о будущем?
Лицо Кая стало настороженным:
– Конечно, думаю.
– А… я там есть?
Его взгляд смягчился. Он убрал прядь волос ей за ухо.
– Это зависит от того, о каком будущем я думаю – о хорошем или о плохом.
Зола склонила голову ему на грудь.
– О любом, если там есть я.
– У нас все получится, – пообещал Кай, и его дыхание шевелило волосы у нее на макушке. – Мы победим.
Она кивнула, радуясь, что он не видит ее лица. Победить Левану и стать королевой Луны – это ведь только начало. Будущей императрице придется решать немало проблем галактического масштаба. Ей очень хотелось, чтобы все оставалось как есть. Хотелось быть вместе, в безопасности, спрятаться на этом корабле от всего мира. Но будущее сулило иное… Когда они свергнут Левану, Каю придется вернуться на Землю. И ему, императору Восточного Содружества, однажды понадобится императрица.
Зола могла заявить о своем праве на трон Луны и надеяться, что лунатики предпочтут кого угодно, вместо Леваны. Даже девушку, не имеющую опыта управления государством, которая, ко всему прочему, на 36,28 % является киборгом. Но она уже столкнулась с предубеждениями жителей Содружества. Что-то подсказывало ей, что они ждут не такого правителя, как она. Зола и сама не была уверена, что хочет стать императрицей. И она все еще не могла привыкнуть к тому, что она – принцесса.
– Всему свое время, – прошептала она, стараясь остановить мысли, мечущиеся в ее голове.
Кай поцеловал ее в висок (этот поцелуй мозг не зафиксировал как восемнадцатый) и отстранился.
– Как продвигается твое обучение?
– Прекрасно, – она высвободилась из его объятий и посмотрела взгляд на двигатель. – О, раз уж ты тут, может, поможешь мне с этим? – Зола быстро обошла Кая и открыла панель на стене, обнажив кластеры проводов.
– Ловко ты сменила тему!
– Вовсе нет, – возразила Зола и закашлялась. – Я решила обновить проводку, чтобы более эффективно управлять кораблем, когда мы летим по инерции. Эти корабли предназначены для частых посадок и взлетов, а не для постоянного…
– Зола.
Она замолчала и отключила несколько разъемов.
– Обучение идет прекрасно, – повторила она. – Не мог бы ты передать мне кусачки?
Кай огляделся и взял два каких-то инструмента.
– Кусачки – те, что в левой руке, – сказала она. – Тренироваться с Волком теперь гораздо легче. Но сложно сказать: это потому, что я становлюсь сильнее, или потому, что он… ну, ты понял.
Она не находила нужных слов. С тех пор как Скарлет схватили, от Волка осталась тень. Только желание добраться до Луны и освободить Скарлет помогало ему как-то держаться.
– Но в том, что касается лунного дара, он научил меня всему, что знал, – добавила Зола. – Теперь я должна тренироваться сама.
Она осмотрела кучу проводов, сверяясь со схемой на дисплее сетчатки.
– Что в общем-то и было моей задачей с самого начала.
Она нахмурилась и сделала несколько надрезов:
– Держи вот здесь и не давай проводам соприкоснуться.
Встав рядом с ней, Кай взял провода.
– А что будет, если они соприкоснутся?
– Может, и ничего, но есть некоторый шанс, что начнется процесс саморазрушения корабля.
Вытянув две жилы из отрезанных проводов, она начала их скручивать в другой последовательности. Кай едва дышал, пока она не забрала один у него из рук.
– Почему ты не тренируешься на мне?
– Что именно я должна тренировать на тебе?
– Ты меня поняла. Эту свою магию…
Она замерла, держа кусачки над голубым проводом.
– Ни за что.
– Почему?
– Я уже говорила, что никогда не манипулировала тобой. Так будет и впредь.
– Это не манипуляция, если я знаю, что ты это делаешь. – Он помолчал. – По крайней мере, я так думаю. Мы можем использовать кодовое слово, чтобы я знал, что ты контролируешь меня. Например… как вот эта штука называется?
– Кусачки?
– Да. Например, кусачки.
– Нет.
– Ну, или что-нибудь еще.
– Я не буду практиковаться на тебе, – забрав у Кая второй провод, Зола закончила работу и распихала инструменты по карманам. – Сейчас увидим, как это работает.
– Зола, пользы от меня никакой. Абсолютно никакой. За все время на корабле я понял: тут я ни на что не годен. Я не умею готовить. Ничего не могу починить. Не в состоянии помочь Кресс с наблюдением. Ничего не знаю об оружии и сражениях… Я умею лишь произносить речи, но это нужно лишь политикам.
– Давай не будем забывать о том, что ты одной своей улыбкой способен лишить чувств любую девушку.
Расстроенный Кая не сразу услышал ее, но потом его лицо прояснилось, он улыбнулся.
– Да-да, – сказала Зола, закрывая панель. – Я имею в виду одну из таких улыбок.
– Зола, я хочу быть полезным. Хочу помогать.
Она повернулась к нему. Задумчиво нахмурилась, затем произнесла:
– Кусачки.
Он с недоумением посмотрел на нее, потом по его лицу пробежала тень сомнения. Но потом он поднял голову в знак полного доверия Золе. Взяв под контроль волю Кая, она приказала, чтобы его рука обвилась вокруг ее талии и вытащила ключ из заднего кармана. Это оказалось не сложнее, чем управлять собственными кибер-конечностями. Силой мысли она могла заставить его сделать что угодно.
Кай растерянно смотрел на ключ.
– Хм-м… Было не так уж плохо.
– О, Кай…
Он посмотрел на нее, потом снова на ключ. Поднял его перед собой, и его пальцы сами начали вращать инструмент – сначала медленно, затем все быстрее, пока инструмент не превратился в сияющее кольцо из металла. Кай был в восторге, но в то же время ему было немного не по себе.
– Всегда было интересно, как ты это делаешь.
