Голова Золы врезалась во что-то твердое. Она вскрикнула и от неожиданности вновь ушла под воду, но тут же отчаянно заработала живой ногой, чтобы всплыть на поверхность. Отплевавшись и отдышавшись, Зола прижалась руками к гладкому прозрачному стеклу.
Купол.
Она добралась до края Артемизии.
Огромная изогнутая стена словно дамба, сдерживала воды озера; по ту сторону купола на многие мили тянулся пустой и пугающе глубокий кратер с неровными краями. Упираясь руками в стекло, Зола вглядывалась в пропасть и чувствовала себя рыбкой в аквариуме. Из которого не выбраться.
Зола повернула к берегу, но не смогла заставить себя сдвинуться с места. Она дрожала от слабости, пустой желудок словно прилип к спине. Когда механическая нога снова потащила ее вниз, Золе потребовалась сила тысячи солдат-волков, чтобы вырваться на поверхность. Волны били ее о купол, вода заливала рот и нос, и Зола отчаянно отплевывалась, но все было бесполезно.
Она не сумела.
Золу повело в сторону, перед глазами все поплыло. Руки безвольно колыхались на поверхности воды, а правая нога отказывалась шевелиться. Сделав последний вдох, Зола погрузилась в ледяную черноту, скользнув пальцами по гладкой стеклянной стене.
В объятиях темноты она почувствовала странное облегчение. И даже гордость – при мысли о том, что тело ее найдут здесь, у дальнего рубежа Артемизии, – и поймут, что она не сдавалась до последнего.
Тело стало невероятно легким. Волна толкнула ее о стену, но Зола почти ничего не почувствовала. А потом что-то схватило ее и потащило наверх.
Зола не сопротивлялась – у нее просто не было сил. Когда голова показалась над водой, она судорожно вдохнула и закашлялась. Чьи-то руки крепко обхватили ее и прижали к стене.
Она упала вперед, ткнувшись головой в чье-то плечо.
– Зола, – загудел над ее ухом встревоженный мужской голос, – соберись! Зола!
С трудом открыв глаза, она окинула мутным взором знакомый профиль с прилипшими ко лбу мокрыми волосами. Наверное, у нее предсмертные галлюцинации.
– Торн? – с трудом произнесла она имя друга.
– Для тебя – капитан Торн!
Стиснув зубы, он начал двигаться в сторону берега, увлекая Золу за собой.
– Ну и тяжелая же ты! – пропыхтел он и замолчал. Правда, ненадолго. – Наконец-то! Как мило… что ты… решил… помочь…
– Ты тратишь слишком много сил на болтовню, – буркнул кто-то. Ясин? – Переверни ее на спину, чтобы течение не мешало…
Его слова потонули в резком вскрике: тело Золы выскользнуло из рук Торна и погрузилось в уютную темноту вод.
Глава 54
Кресс и Ико стояли, прижавшись друг к другу, на берегу озера и смотрели, как Торн и Ясин скрываются под водой вслед за Золой. Кресс дрожала – больше от страха, чем от холода, – а Ико, пусть и не могла поделиться с ней теплом, все же немного успокаивала твердостью своего искусственного тела. Они вглядывались в черные воды озера и ждали, но Артемизия не спешила расставаться со своей добычей.
Прошло слишком много времени.
Кресс заметила, что задержала дыхание, только когда легкие стали разрываться от недостатка кислорода. Она судорожно вдохнула и тут же ощутила укол совести – ее друзья вынуждены обходиться без воздуха куда дольше.
Андроид сжала руку Кресс.
– Почему они… – Ико шагнула вперед, но остановилась.
Тело андроида не предназначалось для плавания, а самым большим водоемом, в который доводилось погружаться Кресс, была ванная на спутнике.
Они ничем не могли помочь.
Кресс прижала руку ко рту, не замечая слез, бегущих по щекам.
Слишком долго.
– Смотри! – вскрикнула Ико, указывая на озеро. Две – нет, три головы вынырнули над волнами.
Ико шагнула ближе к воде.
– Она ведь жива? – неуверенно спросила она. – Она… кажется, она не двигается. Ты не видишь, она двигается?
– Она жива. С ними все в порядке, – твердо сказала Кресс, убеждая в этом не столько андроида, сколько саму себя.
Вопрос, который не решился задать ни один из них, витал в воздухе с тех самых пор, как они посмотрели передачу со свадебного пира. Они видели все: суд, бойню – и то, как Зола прыгнула с балкона в озеро.
Зола умеет плавать?
Никто так и не осмелился озвучить общие сомнения.
Когда трансляцию прервали, они, не сговариваясь, устремились к озеру. Немногочисленные лунатики, встретившиеся им на пути через город, к счастью, были слишком заняты королевской свадьбой, чтобы обращаться внимание на странную четверку. Ясин, хорошо знавший Артемизию, показывал дорогу. Ему было известно, куда в конце концов прибивает тела, упавшие с балкона тронного зала. Если им повезет, именно там они найдут Золу, пока Левана будет метаться в ярости у себя во дворце.
Заметив среди темных волн силуэт девушки, все вздохнули с облегчением. Тем не менее они по-прежнему не знали, в каком состоянии найдут Золу.
Будет ли она жива? Ранена?
Умеет ли она плавать?
Троица приблизилась к берегу, и Кресс отпустила Ико, чтобы помочь им выбраться на сушу. Вместе они вытащили Золу из воды и осторожно положили на белый песок.
– Она жива? – спросила Ико; в голосе андроида проскакивали истеричные нотки. – Дышит?
– Отнесем ее в сарай для лодок, – сказал Ясин вместо ответа. – Здесь мы как на ладони.
Торн, Ясин и Ико подхватили Золу, а Кресс побежала вперед, чтобы придержать дверь. Три лодки висели на стенах сарая, еще одна лежала посередине, укрытая брезентом. Кресс поспешно убрала весла и рыбацкие снасти, чтобы освободить место для Золы, но Ясин опустил девушку прямо на пол. Ико закрыла двери, и в сарае стало темно. Кресс вытащила портскрин, вспыхнувший призрачным голубоватым светом.
Ясин не стал тратить время на то, чтобы проверить пульс или поймать дыхание. Вместо этого он сразу сложил руки в замок и начал быстро и сильно давить на грудь Золы. Кресс вздрогнула, услышав треск ребер.
– Ты точно знаешь, что делаешь? – спросил Торн, наклоняясь над Золой. Он не успел отдышаться и все еще отплевывался от воды. – Помощь нужна? Нас учили, как это делать, и я вроде что-то еще помню…
– Не стоит, – бросил Ясин.
Судя по всему, он действительно знал, что делает. Откинув голову Золы назад, он прижался губами к ее рту. Торну это не слишком понравилось, но вмешиваться он не стал.
Сидя у ног Золы, Кресс молча смотрела, как Ясин делает непрямой массаж сердца. Она не раз видела, как в сериалах герой оживляет героиню при помощи искусственного дыхания, и даже воображала, как кто-нибудь спасет ее из воды и приникнет к ее губам, чтобы вдохнуть жизнь в безвольное тело…
