– Так ты еще не в курсе! – усмехнулся мастер и кивнул на телевизор. – Тогда смотри и ужасайся…
Ужасаться и впрямь было чему. Последнее официальное заявление миротворцев повергло в смятение не только смотрителей и исполнителей, но и весь остальной свет. Точнее, земляне были шокированы не самим фактом прибытия к ним Председателя миротворческого Сената – событие это ожидалось едва ли не со дня Встречи Миров. Сенсация назревала в другом: местом будущей встречи миротворцы пожелали видеть не знакомую им Генеральную Ассамблею ООН, лишь недавно полностью восстановленную, не оплот всего земного миротворчества – Женеву, не Лондон, не Париж и не Москву. Неисповедимый для землян жребий Председателя Сената выпал на затерянный в бескрайних сибирских просторах центр провинциальной губернии Староболотинск. Этот странный выбор натворил паники в России в целом и в Староболотинске в частности больше, чем это сделал бы даже новый черный корабль на околоземной орбите.
Очевидцы утверждали, что мэр Староболотинска, когда услыхал подобное заявление, упал в обморок и его пришлось приводить в чувство нашатырем. По личному признанию мэра, высказанному позже, он скорее готов был поверить, что его город выбрали вне конкурса столицей очередных Олимпийских игр, чем местом встречи Председателя миротворческого Сената.
Тем не менее, когда шок от сногсшибательной новости миновал, желающие поучаствовать в грядущем мероприятии спонсоры поперли в город косяками со всего мира; калькуляторы в мэрии защелкали в три смены, а политики всех мастей, ранее не знавшие староболотинского мэра даже в лицо, теперь слали официальные телеграммы и напрашивались в гости.
Староболотинск, жизнь в котором текла спокойно и неторопливо со дня его основания, встал на уши за несколько дней. Каждую ночь над городом проносились звенья «летающих тарелок», в которых с недавних пор землянин не видел никакой загадки: светящаяся дискообразная форма была присуща небожителям при переходе из своего космического естества в материальное обличье.
А в это время по земле к городу подтягивались группы исполнителей из соседних секторов, в отличие от юпитерианцев сохраняющих собственное появление в строжайшей тайне. Волей-неволей опять назревала рефлезианско-миротворческая конфронтация. Однако Глава Совета смотрителей твердо заявил подчиненным, что второго Нью-Йорка он не допустит.
– Силы неравны, – сказал Гавриил. – Неравны настолько, что если мы соберем наших бойцов со всей планеты и выйдем на открытый бой, то не будем иметь шанса даже на пиррову победу.
Агент Сергей, в свете грядущих событий проводивший на службе круглые сутки, каждый день снабжал Мефодия свежей информацией, которая в газеты уже не попадала. Получив от смотрителей описание внешности всей юпитерианской верхушки, он знал, кто именно из миротворцев уже прибыл, а кто прибудет в ближайшее время.
Визит Юпитера подготавливал лично куратор Земли Нептун. Он притащил за собой из карибской резиденции всю свою клику: Артемиду, Ареса и целую роту вооруженных люциферрумовыми клинками Сатиров. Смотритель Сатана, имевший неосторожность встретить на улице нескольких Сатиров с их неуклюжими саблями, едва не устроил публичную потасовку, пытаясь отстоять попранные авторские права на собственное изобретение. Его с немалым трудом отговорили от подобной затеи бывшие рядом Иошида и другие члены Совета.
Для находящихся в Староболотинске смотрителей гораздо больший интерес представляли не те юпитерианцы, которые на Земле уже примелькались, а те, кто появился на ней после долгого отсутствия либо вообще впервые. Таковых зоркий агент Сергей насчитал троих.
Первый прибывший небожитель был худым, белокурым, с большими голубыми глазами и немного наивным взглядом. Обликом он напоминал этакого доросшего до отрочества амурчика, который уже не мечет свои стрелы, а занимается более серьезной работой. Он был известен как Дионис – небожитель, находившийся у Юпитера на должности полководца армии Сатиров. Выходец из клана Сатиров, Дионис почитался ими наравне с Повелителем, и его появление на планете могло говорить о том, что вскоре на Землю пожалуют многочисленные юпитерианские войска.
Появившуюся вслед за Дионисом Афродиту никому из членов Совета и тем более Мефодию представлять не было нужды: все они уже имели честь лицезреть ее на предшествующих вторжению переговорах, а также на нью-йоркской Встрече Миров, переросшей затем в кровавую баню. По вине тогда еще новобранца Мефодия Афродита, носившая до этого на Земле неофициальное звание богини любви и красоты, лишилась в своем материальном воплощении обеих рук по локоть. Факт этот оказался и для смотрителей и юпитерианцев большой неожиданностью, ибо не было до сего момента прецедентов, чтобы какой-то выскочка-землянин сумел так серьезно покалечить небожителя из высшего сословия. Сегодня руки у Афродиты были в полном порядке, однако агент Сергей, вхожий в круг миротворцев на правах руководителя СОДИР, заявил, что это очень искусные протезы из неизвестного землянам материала.
Акселерату пришлось выслушать от собратьев по оружию ряд бородатых острот на тему его и Афродиты взаимоотношений на прошлогоднем мальдивском саммите, где он присматривал за любвеобильной юпитерианкой целых двое суток со всеми вытекающими последствиями. Уже давно привыкший к подобным издевкам, Мефодий игнорировал их, но все равно появление в Староболотинске Афродиты огорчило акселерата. Из всех миротворцев он меньше всего желал ей зла и поэтому пожалел, что вселенская прелестница опять появляется там, где может вляпаться в неприятности.
С опознанием третьего юпитерианского посланца у Мотылькова вышла заминка, поскольку ни под один из данных полковнику образов тот не подходил. Вместе с акселератом на очередную встречу с агентом отправился лично Гавриил, после чего, исследовав в памяти Сергея Васильевича портрет нового врага, вернулся в «контору» крайне озабоченным. Как особа, с недавних пор приближенная к Главе Совета смотрителей, Мефодий также получил в банк своей памяти профиль и фас неизвестного миротворца.
Безусловно, лицо это было другим – более молодым и имеющим множество отличий от того, с которым сравнивалось. Но ни у кого из членов Совета, и у акселерата в том числе, не возникло сомнений: на Землю ступила одна из самых загадочных фигур – новый оружейник Юпитера Сагадей, сын покойного Хозяина и Афродиты.
Смотрителям уже были известны некоторые заслуги Сагадея: создание механизма блокировки каналов телепатической связи землекопа, а также раскрытая технология выплавки люциферрума – стратегического металла, секрет которого ранее ведал только смотритель Сатана. Каждое из открытий Сагадея являлось серьезным ударом по рефлезианцам.
Появление в Староболотинске юпитерианского оружейника можно было объяснить многими причинами. Совет смотрителей остановился на наиболее вероятной: Сагадей явился за Усилителем и всеми силами постарается ко дню сошествия на Землю Юпитера раздобыть эту утраченную деталь Аннигилирующего Пламени.
Мотылькову было поручено не спускать с Сагадея глаз и сообщать в «контору» о каждом его шаге. «Шагать» Сагадей предпочитал пока осторожно, в основном занимался тем, что контролировал технические стороны предстоящего визита своего босса.
