И он кивнул в сторону одиноко возвышающегося на фоне типовых десятиэтажек высотного здания в городе, сооруженного всего пару лет назад и относимого к разряду элитных. Если бы не стеклянные витражи, здание чем-то напоминало бы увеличенную до абсурда одну из башен Московского Кремля. Верхняя треть башни плавно сужалась и образовывала под конусообразной крышей смотровую площадку, откуда проживающий в поднебесье счастливчик мог любоваться не только улицами Староболотинска, но и панорамой его окрестностей.
Лучшей точки для наблюдения за парком в округе не имелось.
Предложение Мефодия было поддержано единогласно, и уже через четверть часа троица исполнителей стояла возле высотки у распахнутой настежь бронированной двери подъезда, в доблокадные времена открывавшейся далеко не перед каждым посетителем.
– Лифт, конечно, не работает, – проворчал Мигель, констатируя очевидный факт. – Опять старику суставами по лестнице скрипеть!
В отделанном мраморными панелями вестибюле и дальше, на устланной пропыленными коврами лестнице, стоял тяжелый смрад. Источали его несколько давно окоченевших человеческих тел, полуобглоданных не то одичавшими собаками, не то другими животными; неизвестно, какое зверье бродило ныне в городе – зоопарк Староболотинска считался некогда одним из крупнейших в России. Аналогичную картину сегодня можно было встретить в любом здании – Мефодий знал это от уже успевшего изучить город Мигеля.
Чем выше поднимались исполнители по лестнице, тем меньше попадалось им взломанных дверей и разграбленных квартир – все необходимое для жизни пока встречалось на земле, поэтому мало кому из добытчиков общины приходило в голову взбираться на столь головокружительную высоту. На верхних этажах царил почти идеальный порядок: тел не встречалось, стекла были целы, двери квартир аккуратно заперты, будто их хозяева разъехались по делам в начале рабочего дня.
Для проникновения в роскошные апартаменты, полностью занимающие последний этаж, потребовалось вскрыть слэйерами железную решетку, за ней – бронированную дверь, и только потом, раздвинув бамбуковые гардины, исполнители переступили порог осиротевшего жилища, для которого даже термин «элитное» был довольно скромным.
– Есть кто дома? – на всякий случай выкрикнул Мигель из прихожей, но ответом ему стало лишь завывание ветра за огромными, от пола до потолка, окнами.
Квартира пустовала, как и остальные.
Не став задерживаться в квартире, исполнители по винтовой лесенке забрались на примеченную ими с земли смотровую площадку, в действительности оказавшуюся намного просторнее, чем ожидалось. Это была даже не площадка, а целая комната отдыха с мягкими креслами, бильярдом и стенным баром. Для удобства наблюдения можно было выйти на маленькую открытую террасу, отделенную стеклянной дверью. Однако исполнители решили, что таким образом могут ненароком привлечь внимание юпитерианцев, снующих в небе над Староболотинском, как слепни над взмыленной лошадью. Посему ограничились лишь тем, что слегка приоткрыли ведущую на террасу дверь.
С этой точки Парк имени Розы Люксембург просматривался почти весь, за исключением скрытой выступом террасы ближней его части, но исполнители уже успели исследовать ее на земле через прутья ограды. Все, что находилось внизу, выглядело неестественно мелким, даже лежащее на боку колесо обозрения казалось отсюда чем-то вроде шестерни от велосипеда, а уронивший его истребитель – блестящим самолетиком с петлицы десантника. Деревья и вовсе сливались в однородную серую массу, запорошенную поверх бледно-белой вуалью снега.
– От нас всю жизнь скрывали, каков он, этот таинственный Усилитель, – с грустью проговорил Мигель. – Сколько моих друзей погибло, так и не узнав, за что, собственно говоря, они сложили головы… Вот бы удивились, когда я им рассказал бы!
Затем Мигель принялся ворчать, что, дескать, вот была бы потеха, если бы спиленный Усилитель вдруг уехал на экспорт за границу или того хуже – разошелся на матрешки да балалайки. Мефодий не стал слушать брюзжание наставника, а обострил зрение и принялся дотошно изучать каждый квадратный метр парка, в котором он некогда изобразил на бумаге множество сограждан-староболотинцев.
Ближе к центральной части парка на свежевыпавшем снегу встречались следы, которые лишь при невнимательном рассмотрении можно было принять за человеческие. Следов наблюдалось несколько пар, и были они поразительно схожи не только формой отпечатков, но и одинаковой косолапостью. Следы правых ступней ничем не отличались от следов левых и отстояли друг от друга куда шире, чем у обычного землянина. Казалось, будто отдельную пару следов оставил не один двуногий субъект, а парочка прыгающих в обнимку одноногих.
Вскоре удалось засечь и обладателя столь неординарных нижних конечностей. Им оказался не кто иной, как кривоногий Сатир, шастающий между деревьями с уродливой саблей на плече. Вскоре за Сатиром в том же направлении проковылял его собрат, а за ним еще один и еще…
Сатиры передвигались по парку не группой, а поодиночке, явно совершая патрулирование территории, ибо чем еще можно было истолковать такое их поведение? Ноябрьский холод юпитерианцев не беспокоил. Надеты на них были все те же комбинезоны, что и летом. Интересная деталь: в материальной форме Сатиры дышали воздухом, как люди, однако пар при этом не выдыхали. Складывалось впечатление, будто по аллеям шагали не живые создания, а восставшие из могил мертвецы.
– Заметил что-нибудь? – спросила Кимберли, устраиваясь рядом с Мефодием возле приоткрытой двери на террасу.
– Вижу охрану, но не могу определить объект охранения, – ответил Мефодий. – Хотя если присмотреться… Дерево было высажено в грунт недавно, значит… Кажется, нашел что-то похожее!
Мигель, в данный момент заинтересованный не столько поиском Усилителя, сколько содержимым стенного бара, при возгласе Мефодия «нашел!» тут же очутился возле окна.
– Где? – в нетерпении засуетился он, выглядывая наружу поверх плеча акселерата. – Вон то, корявое, что неподалеку от третьей аллеи?
– Нет, на полсотни метров левее…
– Ты имеешь в виду небольшую сосну с пушистой верхушкой?
– Это не сосна, а кедр, – поправил Мигеля Мефодий. – Или тебе Гавриил в памяти что-то особенное нарисовал?
– Откуда я знаю, что именно он мне нарисовал!.. Елка, сосна, кедр – какая разница… Вообще, есть что-то общее, хотя дерево, что рядом растет, тоже вроде на Усилитель смахивает.
– Но возле него нет нарытой земли! А возле этого посмотри: кучи, словно бульдозер поработал. Но самое главное – кругом снег, а вокруг нашего кедра ни снежинки. Снег рядом с ним тает! О чем это говорит?
– Энергетическое поле! – догадалась Кимберли.
– Ну хорошо, пусть твой кедр – это Усилитель! – согласился Мигель. – Охрана вокруг, земля накопана, снег не липнет… Думаю, нет смысла идти вниз и перепроверять, а потому будем считать, что нашли. Чем не повод это дело отметить? Я тут в баре бутылку «Кристалла» уже распечатал, давайте, что ли, по бокальчику?
