— Тебе пришлось приложить усилия, чтобы проникнуть сюда. Надеюсь, что я тебя не разочарую и твой риск будет оправданным, — сказала она, развязывая пояс халата.
Накормив всех лошадей, Тесса поняла, что сама хочет есть. Еще несколько дней назад она пригласила бы Гранта на ланч, но теперь, когда на ферму приехали члены его съемочной группы, это было невозможно.
Когда она вошла в отцовский дом через заднюю дверь и очутилась на кухне, Линда наполняла стакан лимонадом.
— Я видела, как ты сюда идешь, — сказала пожилая женщина, передав ей стакан, — и подумала, что тебе не помешает охладиться. Теперь, когда приехал Макс Форд, здесь стало на одного красивого мужчину больше. Когда смотришь на них, кровь закипает в жилах.
Тесса рассмеялась:
— Ну ты даешь, Линда.
— Я старая, а не мертвая, и еще могу оценить привлекательного мужчину. Уверена, скоро женщины из города начнут проникать сюда и просить снять их в массовых сценах.
Тесса выпила полстакана лимонада.
— Хорошо, что мы увеличили число охранников. Кроме того, трое из четверых мужчин женаты и счастливы в браке.
— А самый красивый из них холост, и, судя по тому, как он на тебя смотрит, он не заметит, если сюда проникнет целая толпа женщин.
Сердце Тессы учащенно забилось.
Как Грант на нее смотрит? Его взгляд выражает только желание или за ним прячется что-то еще? Ей хотелось посплетничать, но что это даст? Когда съемки закончатся, Грант вернется в Лос-Анджелес, а она останется здесь. Зачем тешить себя напрасными надеждами?
— Не хмурься, Тесса, — улыбнулась Линда. — Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы предположить, что сейчас ты думаешь о том, что будет, когда закончатся съемки. Поверь мне, любовь решает сама. Вам обоим нужно просто выключить разум, и тогда ваши сердца поймут, что вам нужно.
Тесса покачала головой:
— Никакой любви между нами нет. Мы просто…
Линда подняла брови и улыбнулась шире:
— Я знаю, что сейчас происходит в твоей жизни, и очень за тебя рада. Уверена, твоей матери понравился бы мистер Картер.
Тесса задумчиво провела кончиком пальца по конденсату на стенке стакана. Линда права. Если это не любовь, то что?
— У вас все получится, — продолжила Линда. — Верь мне.
Тесса взяла ее руку в свою и крепко сжала:
— Я так рада, что ты у меня есть.
— Взаимно. Я люблю вас с Кэсси как собственных дочерей. Вы можете обращаться ко мне в любое время.
— Я знаю, и это много для меня значит. Но я должна кое о чем тебя предупредить. Ты не должна никому рассказывать о нас с Грантом, иначе он может потерять этот контракт.
Линда гордо расправила плечи:
— Я всегда умела хранить чужие секреты. Они умрут вместе со мной. Я никому не скажу о том, что у тебя появился мужчина.
Разумеется, Тесса ей поверила. Оставалось только надеяться, что другие ни о чем не догадаются.
Глава 17
— Кэсс, я уже ее ненавижу, — пробурчала Тесса.
Ее старшая сестра рассмеялась:
— Это потому, что она красива, обаятельна и очень богата.
Тесса посмотрела на Лили Бомонт, актрису, выбранную на главную женскую роль. Эта красотка с южным говором обратила на себя внимание всех мужчин в Стоуни-Ридж.
— Трудно ненавидеть кого-то, кто так хорошо выглядит даже после долгого перелета, — вздохнула Тесса. — Как можно быть такой совершенной?
— Может, она лысая? — пошутила Кэсси.
Тесса положила руки на ограждение. Она видела Лили в фильмах, но в реальности та оказалась просто ослепительной. По правде говоря, ее беспокоила не красота Лили, а то, что Гранту, живущему в мире роскоши и гламура, эта женщина может показаться более привлекательной, чем она, Тесса.
— Как бы там ни было, Лили идеально подходит для того, чтобы сыграть нашу маму в молодости, — сказала Кэсси.
Тесса улыбнулась:
— Да, это так. Мама тоже была очень красивая. У нее был такой же акцент и очень похожая манера общения. Лили будет несложно играть эту роль.
— Нам лучше вернуться к работе. Когда наша зависть к ней уляжется, мы ей представимся.
Тесса начала поворачиваться, когда заметила их отца, выходящего из дому.
— Похоже, папа нас опередил. Интересно, как он относится к тому, что она будет играть маму?
— Он одобрил их с Максом кандидатуры, — ответила Кэсси. — Таково было условие, которое он выдвинул к создателям фильма. Исполнителей главных ролей должен был утверждать он.
Тесса посмотрела на свою старшую сестру:
— Я этого не знала. Я рада, что он согласился. По-моему, Макс и Лили будут отлично смотреться вместе.
Поначалу она была против съемок, но после знакомства с Грантом ей захотелось поскорее увидеть конечный результат. Он с уважением относился к ее семье и хотел быть точным вплоть до мелочей. Это означает, что в фильме ничего не будет приукрашено, и он станет своеобразным подарком ее семье.
Кэсси положила руку ей на плечо:
— Нам будет тяжело видеть, как мама и папа влюбились друг в друга, поженились и обзавелись семьей…
— И как мама умирала, — закончила Тесса с комком в горле. — Да, нам будет тяжело, но я уверена, папа захочет видеть нас сильными. Этот фильм — хорошая идея. Наша семья много работала, чтобы достичь успеха, и я рада, что Голливуд это заметил.
— Кстати, о работе. Она нас ждет, сестренка.
Тесса обняла сестру за талию, и они пошли назад в конюшню.
* * *
Из-за напряженного рабочего графика Грант не встречался с Тессой два дня и очень по ней соскучился. Если он хочет пообщаться с ней, ему следует пойти к ней прямо сейчас, пока она не начала тренироваться.
Раннее утро было прохладным, и он, плотнее запахнув куртку, отправился в конюшню. Когда он вошел внутрь, Оливер высунул голову из стойла, словно ждал его.
— Привет, приятель, — сказал Грант, но не смог заставить себя остановиться и погладить лошадь по морде.
Когда он приблизился к стойлу Макдаффа, своенравное животное встало на дыбы. Гранту стало не по себе. Он перешел на противоположную сторону прохода и неожиданно споткнулся. Обретя равновесие, он посмотрел вниз, чтобы узнать, что едва не стало причиной его падения, и увидел ногу, торчащую из открытого стойла, в котором не было лошади.
Войдя внутрь, Грант увидел Тессу, спящую на сене. Она была укрыта клетчатым пледом, в ее волосах запутались травинки. Опустившись на корточки, он убрал с ее щеки прядь темно-рыжих волос. Она пошевелилась, и ее ресницы задрожали.
