Волосы у нее на затылке намокли от пота и кололи шею.
Они уже вышли в главный коридор, когда перед их сопровождающими встал телохранитель, преграждая путь. Королева тоже остановилась, как и Эймери, а Сибил прошла вперед, чтобы встать рядом с королевой. Она старалась не хромать: если о ее ране станет известно, придется рассказать не только о том, что упустила Линь Золу, но и о том, что в нее стреляли и умудрились ранить. И не кто иной, как ее собственный телохранитель.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - начал дворцовый охранник, быстро поклонившись.
Сибил нахмурилась и слегка дернула пальцами. Ахнув, землянин упал на одно колено.
- Ты будешь обращаться к моей королеве с должным уважением, - прошипела она и спрятала руки в просторных рукавах.
Охранник не сразу пришел в себя от удивления. Си-бил так и не позволила ему встать и хотя бы поднять голову. Откашлявшись, он продолжил напряженным, сдавленным голосом:
- Ваше Величество, произошел сбой электронной системы безопасности. Мы вынуждены задержать церемонию, чтобы не создавать угрозы для вас или императора Кайто. - Он сделал вдох. - Мы рассчитываем, что заминка будет недолгой. Тем не менее я вынужден просить вас вернуться в свои покои. Когда проблема будет решена, мы немедленно вас известим, и церемония будет продолжена, - по его лбу скатилась капля пота. - Ваши провожатые с удовольствием вернут...
- Что за сбой в системе? - спросила королева.
- Боюсь, я не могу сообщить никаких подробностей по этому делу. Но мы работаем над тем, чтобы...
- Этот ответ неприемлем, - оборвала его Сибил. - Вы предполагаете, что моя королева в опасности. Немедленно сообщите все детали, чтобы я могла обеспечить безопасность своей королевы. Что за сбой?
Охранник сжал зубы и уставился прямо под ноги королевы. Сибил усомнилась в том, что он достаточно высокого чина, чтобы иметь доступ ко всей информации и ответить на ее вопрос, но его страх мог сослужить им службу. Два охранника рангом пониже, сопровождавшие его, не двигались с места, и напряжение выдавали только их позы. Может быть, нужно было заставить их всех пасть ниц.
- Человеческий фактор, - выдавил наконец охранник. - Нашу систему безопасности отключили, а это можно было сделать только с центрального пульта.
- Он находится во дворце?
- Да, госпожа Мира.
- То есть, по сути, вы говорите об отказе системы?
- Мы рассматриваем такую возможность. Главная наша задача - обеспечивать безопасность гостей. Так что я вынужден повторно просить вас вернуться в свои покои, Ваше Величество.
Сибил едко засмеялась.
- Во дворец наверняка проникли посторонние. Вы не можете оградить доступ к пульту управления всей системой и думаете, что мы будем в безопасности, сидя у себя в покоях?
- Хватит, Сибил.
Замерев, Сибил посмотрела на королеву. Ее длинные бледные пальцы спокойно лежали на ткани юбки, но Сибил знала, глаза под вуалью наверняка колят ее сейчас, как острые ножи.
- Моя королева?
- Я уверена, что все эти люди прекрасно осознают важность предстоящей церемонии и глобальных последствий, которые может повлечь за собой ее срыв. Не так ли?
Охранники молчали. Тот, что стоял перед ними на одном колене, задрожал от напряжения. Сибил могла догадаться, что у него уже заболела шея от неудобной позы.
С другой стороны раздались два шага.
- Моя королева задала вам вопрос, - начал Эймери спокойным и гипнотизирующим голосом, похожим на дальний отголосок грома.
Охранник откашлялся.
- Мы не стремимся отсрочить или сорвать свадьбу, Ваше Величество. Мы только хотим, как можно скорее решить проблему, чтобы церемония продолжалась.
- Посмотрим, на что вы способны, - сказала королева. - Сибил, Эймери, давайте вернемся к себе и позволим этим людям выполнить свои обязанности, не усложняя им задачи.
Она стала поворачиваться, но внезапно замерла.
- Прошу вас, передайте моему жениху: я не найду себе места до тех пор, пока не смогу убедиться в том, что он в полной безопасности.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - ответил охранник. - Мы выставим дополнительную охрану у ваших покоев и у покоев императора, пока проблема не будет устранена.
Сибил дождалась, пока вся процессия вместе с провожатыми и телохранителями двинулась прочь, и только тогда выпустила охранника из ментальной хватки. Интересно, имели ли эти людишки хоть малейшее представление о том, что их ожидает, если проблема не будет решена в самом скором времени?
Сама отсрочка не очень заботила Сибил. Дело было в том, что именно - или кто - послужил причиной этой отсрочки.
Левана отказывалась говорить о беглом киборге, но не упускала случая отметить некомпетентность земных военных, Сибил прекрасно понимала, о чем ее королева умалчивает.
Вытащить из пленницы нужную информацию во время допроса оказалось совсем несложно. Рыжеволосая девушка не врала. Киборг Линь Зола на самом деле была принцессой Селеной.
На том балу Сибил смогла оценить всю силу лунного дара, которым обладала девчонка. И, что еще важнее, она прекрасно заметила реакцию королевы. Пропавшая племянница была единственным существом во всей Галактике, способным вызвать у нее такую вспышку эмоций, и одна мысль о том, что Селена может оказаться здесь, сводила королеву с ума.
Девчонка оказалась крепким орешком. Она смогла бежать из Нового Пекина, обхитрить преследователей в Париже и в Африке. Даже от нее самой ей удалось уйти невредимой.
Возможно ли, что за этой заминкой скрывается именно она? Хватит ли ей безрассудства на то, чтобы попытаться сорвать королевскую свадьбу?
Если это и в самом деле так, Сибил ее недооценивала. Проникнуть во дворец. Вызвать сбой системы безопасности. Отключить...
Она споткнулась и чуть не упала. Сибил не отличалась неуклюжестью, и Эймери тут же взглянул на нее с подозрением. Но она не стала на него смотреть, глубоко погрузившись в собственные мысли.
Нет, это невозможно. Она поторопилась с выводами.
Из потайного кармашка в рукаве она достала миниатюрный портскрин и развернула сводку камер наблюдения - всех тех, что ей за долгое время удалось установить во дворце во время бесконечных переговоров и заседаний...
«ПОДКЛЮЧЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО».
Сибил заскрипела зубами от злости.
Поработали не только с системой дворцовой безопасности. Вся электроника была полностью отключена.
Полностью.
Это казалось невозможным, но Сибил всегда могла узнать дело рук Крессиды.
Спрятав порт в кармашек, она повернулась к процессии.
- Моя королева!
Все остановились.
