В дверь с любопытством заглядывали Кресс и Торн.
- Ты очнулся, - запинаясь, проговорила она. Потом, осознав, что сказала глупость, попыталась принять позу поувереннее. - Как ты себя чувствуешь?
- Как человек, которого похитили. А как я должен себя чувствовать?
Зола потерла запястье, борясь с искушением воспользоваться чарами и замаскировать свою металлическую руку. Это тоже было бы очень глупо. Скорее всего, так повела бы себя Левана.
- Ну, я надеялась, что ты почувствуешь себя хоть немного отдохнувшим. - Она робко улыбнулась.
Никакой ответной реакции. Ни улыбки. Ни смешка. Ни даже проблеска понимания.
Зола поджала губы.
- Нам надо поговорить, - сказал Кай.
Торн громко присвистнул.
- Никто не любит эту фразу!
Зола бросила на него сердитый взгляд.
- Торн, может, ты лучше объяснишь Ико, как пользоваться пультом управления?
- Какая чудная идея, - прочирикала Кресс, подталкивая Торна к двери. - Ико, пойдем.
Ико вышла из-за челнока, обхватив торс руками.
- Он не смотрит?
Кай удивленно приподнял бровь.
- Нет, не смотрит, - успокоила ее Зола.
- Точно?
Зола сердито махнула на Кая рукой.
- Ты точно не смотришь?
Кай возвел глаза к потолку.
- Пресветлые звезды! - Скрестив руки, он повернулся к ним спиной.
Зола поманила Ико.
- Все в порядке. С мелочами разберемся чуть позже.
Размахивая косичками во все стороны, Ико бросилась вслед Кресс и Торну.
- Я так рада, что с вами все в порядке, Ваше Величество! - донесся ее голос из коридора.
Выглянув из-за двери, она показала Золе большой палец и скрылась.
Они остались наедине.
Глава 60
- Я просто поверить не могу, что ты это сделала! - вскричал Кай, едва повернувшись к ней.
Зола даже не успела взять себя в руки и подготовиться к такому натиску.
- Мы на космическом корабле, Зола. В КОСМОСЕ! - Он ткнул в стену. Это была не наружная стена корабля, но Зола не рискнула уточнять. - У меня нет времени кататься на космических кораблях! У меня есть моя страна. Подданные, которым я нужен. Мы на пороге войны. Ты хоть понимаешь, что это значит? Война! Где люди умирают ни за что ни про что! Я не могу прохлаждаться здесь с тобой и бандой твоих головорезов! Ты хоть знаешь, что укрываешь одного из ее мутантов?
- Нуда. Его зовут Волк. Он безобиден. - Зола запнулась и закатила глаза. - Ну, конечно, не совсем...
Кай засмеялся ледяным, полным отчаяния смехом.
- Я не могу... Да как ты только... да о чем ты вообще думала?
- Исключительно о вашем благе, - парировала Зола и непреклонно скрестила руки на груди.
Он сердито уставился на нее.
- Немедленно верни меня на Землю.
- Невозможно.
- Зола... - Он замолчал и задумался. Внезапно лицо его смягчилось, совсем чуть-чуть.
На эту неожиданную перемену Зола отреагировала очень странно. Она почувствовала, как в груди у нее что-то затрепетало, и впилась ногтями в ладони.
- Как тот, кто лучше всех понимает, зачем ты это сделала, и восхищается твоими способностями и тем, что ты довела дело до конца, я готов умолять тебя. Зола. Пожалуйста, верни меня на Землю.
Она сделала глубокий вдох.
- Нет.
Вся его мягкость тут же испарилась. Запрокинув голову назад, Кай схватил себя за волосы. Она поразилась, настолько ей был знаком этот жест.
- Когда ты успела стать такой невыносимой?
Она поковыряла пол носком ботинка.
- Ладно! Как твой император, я приказываю тебе вернуть меня на Землю. Немедленно.
Зола задумчиво покачалась на каблуках.
- Кай... то есть Ваше Величество. Напомню вам, что я с Луны. По закону, ни одному из жителей Луны не может быть предоставлено гражданство Восточного Содружества. Так что... никакой вы мне не император, Ваше Величество.
- Это уже не смешно!
Она вновь удивилась тому, какую боль могут причинять его слова.
- Ты даже не представляешь, насколько серьезно я ко всему этому отношусь.
- Неужели? Ты вообще понимаешь, какие последствия будет иметь твоя выходка?
- Прекрасно понимаю. Я знаю, что это война. И знаю, что многие погибнут, пока она не закончится. Но у нас не было выбора.
-У тебя был единственный правильный выбор! Держаться подальше и не мешать! Ничего не делать! Это моя работа, моя ответственность! Я - император. Я должен справиться сам.
- Держаться подальше и позволить тебе жениться на ней? Вот так ты собирался со всем справиться?
- Это мое решение.
- Идиотское решение!
Кай резко отвернулся от нее и снова схватился за волосы. Чем-то их наверняка смазали перед свадьбой, так что они распушились сильнее обычного и - о звезды! - выглядели просто отлично.
Зола сердито отмахнулась от неуместной мысли.
- Прошу тебя. - Он снова посмотрел на нее. Его голос дрожал от напряжения. - Прошу, скажи мне, что это не из-за банальной ревности. Скажи мне, что это не потому, что я приглашал тебя на бал, или так смотрел на тебя тогда в лифте, или...
- Не надо так шутить! Неужели ты думаешь обо мне настолько плохо?
- Ты стреляла в меня, Зола. А потом похитила.
Я уже не знаю, что и думать.
- Хочешь - верь, хочешь - не верь, но мы сделали это не ради тебя. Мы пытаемся спасти весь мир от сумасшедших амбиций твоей прекрасной невесты. Я отказываюсь бездействовать, когда Левану хотят сделать императрицей. Я отказываюсь допустить, чтобы она стала тиранить Содружество. Нам просто нужно выиграть время.
- Время для чего? Вам удалось только разозлить ее еще больше, и теперь она нанесет ответный удар, уже не жалея никого. Это тоже входило в ваш гениальный план или вы на ходу придумывали?
У Золы кровь закипела в жилах. Она отчаянно захотела сказать ему - да, конечно, они выстроили гениальный план, который наверняка должен сработать. Который наверняка избавит их от Леваны и ее тирании. Но никаких гарантий быть не могло. Только слабая надежда, и осознание того, что они не имеют права на ошибку.
Она тяжело сглотнула.
- У меня есть план, как можно покончить со всем этим. Но мне потребуется твоя помощь.
Кай напряженно сжал пальцами переносицу, собираясь с мыслями.
