Зола закатила глаза:
- Этого стоило ожидать!
- И это только начало. Когда мы исполним свою миссию, все будут считать нас героями! Только подумайте о популярности и деньгах, о потенциальных спонсорах, бизнес-предложениях, правах на интернет-рекламу! Я думаю, нам стоит обсудить перспективы загодя. Лично я считаю, что по справедливости будет шестьдесят к десяти, десяти, десяти и десяти.
- А четвертые десять процентов - мои? - уточнила Ико. - Или их отдадут девушке со спутника? Потому что, если это для нее, я объявлю забастовку.
- А мы не могли бы приступить к дележу шкуры неубитого медведя чуть позже? - хмыкнула Зола.
- Например, когда нам уже будет что делить? - поддержала ее Скарлет. - И разве тебе не нужно готовить челнок к отстыковке?
- Уи, мадемуазель. - Отсалютовав ей, Торн взял с полки пистолет и демонстративно опустил его в кобуру.
Скарлет склонила голову набок.
- Может, все-таки я пойду? Чтобы пристыковать челнок к переборкам, требуется виртуозное управление. А после того, как Зола рассказала мне о твоих навыках...
- Ты о чем? Что Зола сказала?
Девушки обменялись взглядами.
- Она сказала, что ты фантастический пилот, - ответила Скарлет, забирая с полки свой красный балахон. Хотя он сильно пострадал в Париже. Скарлет заштопала его так хорошо, как только могла. - Просто ас и виртуоз.
- Подозреваю, что она практиковалась в сарказме, - заметила Ико.
Торн злобно покосился на нее, но Зола невинно пожала плечами.
- Я просто хотела сказать, - продолжила Скарлет, просовывая руки в рукава, что это, скорее всего, будет непростое дело. Нужно будет стыковаться максимально медленно и не покидать челнок до тех пор, пока не убедишься, что его система совместима со спутником и соединение надежно.
- Я справлюсь, - заверил Торн. Подмигнув, он слегка щелкнул ее по носу, не обращая внимания на то, как ощетинился Волк. – Но с твоей стороны очень мило, что ты так обо мне волнуешься.
Стыковочная переборка подсоединилась со второго раза, и Торн счел этот результат неплохим. Ведь он еще ни разу не останавливался на спутнике. Он надеялся, что Скарлет все видит - пусть это будет ей уроком, Торн перепроверил соединение и, убедившись, что все хорошо, переключил челнок в режим ожидания и отстегнул ремни безопасности. Из окна виднелся изогнутый борт спутника и одна из гидродинамических турбин, с ленивым жужжанием поддерживающих спутник на орбите. Торн мог разглядеть только край переборки, но все как будто выглядело безопасно, Судя по всем датчикам, давление и кислород были в норме - можно покидать челнок.
Торн напряженно одернул воротничок. Трусом он не был, но лунные обитатели внушали ему невольный ужас, даже юные и почти милые. Юные, почти милые и совершенно чокнутые после семи лет одиночного заключения на спутнике.
Торн открыл переборку и увидел за ней две ступеньки с поручнем, ведущие в узкий коридор. В ушах защелкало от перепада давления. Вход в спутник был перекрыт, но, когда Торн приблизился, раздалось шипение поршней и заслонки раздвинулись перед ним, полностью скрывшись в стенных пазах.
Он узнал помещение, которое видел по Ди-Комму; дюжина плоских экранов, несколько ящиков с полками, постель, заваленная простынями и одеялами и залитая голубоватым светом из потолочных ламп. Прямо напротив виднелась дверь в симметричный шлюз.
На краю постели, чинно сложив руки на коленях, сидела девушка. Ее длиннющие волосы ниспадали по спине и кольцами завивались у лодыжек.
Она улыбалась сдержанной, вежливой улыбкой и совсем не походила на ту нервную, всклокоченную девчонку, которую Торн видел по Ди-Комму. Но как только она увидела своего гостя, эта улыбка пропала.
- Ах, это ты, - сказала она, склонив голову набок. - А я ждала киборга.
- Ни к чему так расстраиваться. - Торн сунул руки в карманы. - Зола может чинить корабли, но водить их не умеет. На сегодня я стану твоим провожатым. Капитан Карсвелл Торн к вашим услугам. - Он слегка склонил голову.
Вместо того чтобы зардеться или растерянно захлопать ресницами, чего следовало бы ожидать, девушка отвернулась и бросила сердитый взгляд на один из экранов.
Кашлянув, Торн покачался на каблуках. Почему-то ему казалось, что девушку, полностью лишенную нормального человеческого общения, впечатлить будет намного легче.
- Ты уже собралась? Мы не можем болтаться в одном месте слишком долго.
Девушка покосилась на него с легким недовольством.
- Ну ладно, - пробормотала она себе под нос, - мы с Ясином можем прийти к ней сами.
Торн нахмурился, почувствовав укол совести за свои недавние шутки по поводу узницы. Что, если она и в самом деле сошла с ума от одиночества?
- С Ясином?
Девушка встала, и локоны обвились вокруг ее лодыжек. Раньше Торн не представлял себе, какого она роста, но теперь, увидев, что узница едва тянет на метр шестьдесят, расслабился. Даже если она и чокнутая, серьезного вреда от нее можно не опасаться.
Наверное.
- Ясин - мой телохранитель.
- Ладно. Тогда почему бы тебе не позвать его? Пора отправляться на корабль.
- Вряд ли ты отсюда еще куда-то отправишься.
Она шагнула к нему, меняясь на глазах. Спутанные волосы стали темными и шелковистыми, как вороново крыло. Голубые глаза посветлели и приобрели серо-стальной оттенок, бледная кожа превратилась в золотисто-смуглую, а все тело будто вытянулось вверх - женщина оказалась статной и высокой. Даже одежда изменилась - заношенное простое платьице превратилось в белоснежную тунику с длинными, размашистыми рукавами.
Торн сделал все, чтобы скрыть изумление. Придворный маг. Под иллюзией.
Торн был не из тех, кто отрицает очевидное, а потому смирился сразу же: ситуация безвыходная. Плечи его непроизвольно напряглись. Значит, все это было ловушкой. Девушка выступала в роли живца или вообще знала обо всем с самого начала. Странно... до сих пор интуиция не подводила его в таких делах.
Украдкой он еще раз оглядел помещение, но девушки нигде не было.
Из-за второй двери послышался какой-то лязг, и спутник слегка тряхнуло.
Надежда. Друзья могли заметить, что что-то пошло не так. Наверное, это они - прилетели на втором челноке.
Выдав свою самую обаятельную и безотказную улыбку, Торн потянулся к пистолету. Он даже испытал короткий прилив гордости, что ему удалось достать оружие из кобуры прежде, чем рука сама собой замерла в воздухе.
Пожав вторым, свободным от контроля лунной ведьмы плечом, он улыбнулся.
- Все равно ведь стоило попытаться.
Та ухмыльнулась, пальцы Торна разогнулись сами собой, и пистолет со стуком упал на пол.
- Капитан Карсвелл Торн, если я правильно поняла?
