Зола огляделась, пытаясь найти знакомое сморщенное лицо под серой шляпой. Доктор Эрланд был бы самым бледным жителем городка, хотя цвета кожи здесь варьировались от иссиня-черных до золотисто-медовых. Она надеялась, что маленький человечек с пронзительными голубыми глазами привлек к себе много внимания за прошедшие недели.
Зола развела руки в стороны, показывая, что при ней нет оружия, и шагнула вперед. Ее искусственная рука оказалась у всех на виду, и многие заметили ее сразу же. Люди смотрели на нее во все глаза, но никто не попытался посторониться, когда она сделала еще один шаг вперед.
- Извините нас за пыль. - Она показала в сторону облака. - Но у нас особый случай. Мне нужно найти мужчину. Вот такого роста, пожилого, в очках и шляпе. Может быть, кто-то из вас...
- Я первая ее увидела! - завопила из толпы девочка. Она подбежала к Золе, звонко шлепая вьетнамками по земле, и схватила ее за руку. Та отпрянула от неожиданности, но девочка держала крепко.
Затем из толпы вышло двое мальчиков лет девяти-десяти и принялись увлеченно спорить, кто из них первым увидел, как корабль показался на небосклоне, как он сел, кто первым увидел, как раскрылся шлюз и кто первым заметил киборга.
- Отойдите от мисс Линь, разбойники.
Зола рывком обернулась.
К ним не спеша шагал доктор Эрланд, но она не сразу смогла его узнать. Босиком, без шляпы, в шортах цвета хаки и полосатой рубашке. Рубашка сидела криво, потому что он перепутал пуговицы и петельки. Седые волосы торчали во все стороны вокруг блестящей лысины, словно его только что ударили электрошоком. Тем не менее это был доктор Эрланд собственной персоной.
- Думаю, вы все можете разделить награду за то, что нашли ее, хотя заданием было привести ее ко мне, а не заставлять меня плестись сюда в такую жару под палящим солнцем.
Достав из кармана пакет жевательных конфет, он заставил детей пообещать, что они разделят все поровну, и только потом отдал им награду. Завладев желанной добычей, они с визгом и воплями убежали прочь.
Остальные горожане не трогались с места.
Доктор Эрланд упер руки в бока и строго посмотрел на Золу.
- Долго же вам придется объясняться. Вы хотя бы знаете, сколько я ждал, смотрел всю эту...
- Мне нужна помощь! — выпалила она, неуверенно шагнув к нему. - Мой друг… он умирает. Ему нужен врач, и я не знаю, как быть.
Доктор нахмурился, а потом удивленно посмотрел куда-то за плечо Золы. Там, на краю трапа, показался перемазанный кровью полуголый лунный гвардеец, пытающийся удержать неподвижное тело Волка.
- Что за... он что...
- Лунный гвардеец, - договорила за него Зола. - А Волк был одним из ее солдат. История долгая, и я лучше все расскажу потом. А сейчас, прошу вас, помогите ему! В него выстрелили дважды, он потерял море крови...
Доктор Эрланд многозначительно поднял бровь. Почему-то Зола чувствовала, что его совершенно не смущает ее странная новая компания.
- Пожалуйста!
Хмыкнув, Эрланд поманил к себе кого-то из зевак и назвал несколько имен. К нему подошли трое мужчин.
- Отнесите его в отель, - велел он. - Очень аккуратно.
Тяжело вздохнув, он принялся заново застегивать рубашку, на этот раз уже в правильном порядке.
- За мной, мисс Линь. Поможете подготовить инструменты.
Глава 15
- Думаю, слишком глупо было бы надеяться, что мы сели в цивилизованном месте. - Торн задумчиво склонил голову набок.
Кресс через завалы и провода пробралась к ближайшему иллюминатору.
- Вряд ли нам стоит стремиться к цивилизации. Вы - один из самых узнаваемых людей на Земле, и на вас охотятся в трех земных государствах.
- Выходит, я почти звезда, не так ли? - Ухмыльнувшись, Торн помахал рукой. - Куда бы мы ни попали, придется смириться с тем, что есть. Что ты видишь вокруг?
Кресс поднялась на цыпочки и уставилась в иллюминатор. Привыкнув к яркому свету, она вытаращила глаза от изумления, словно пытаясь вобрать побольше картинок разом.
Подумать только, она - на Земле! На Земле.
Конечно, она разглядывала всевозможные фото и иллюстрации. Тысячи видео - озера, города, леса, горы... всевозможные пейзажи, на любой вкус. Но она даже не подозревала, что небеса могут быть такими лазурно-голубыми, а земля может сочетать в себе такое количество золотистых и охряных оттенков и дышать, вздымаясь и опадая живым морем из миллионов подвижных бриллиантов, словно грудь какого-то гигантского фантастического существа.
Неизведанные доселе чувства шквалом обрушились на нее и затопили всю без остатка.
- Кресс?..
- Как же тут красиво!
- А что-нибудь более конкретное?
- Небо просто невозможного, великолепного голубого оттенка.
Кресс прижалась пальцами и носом к стеклу, разглядывая волнообразные холмы на горизонте.
- Просто прекрасно. Так мне стало намного понятнее.
- Извините, просто... - Она попыталась взять себя в руки. - Думаю, мы в пустыне.
- Кактусы и перекати-поле?
- Нет. Песок, только песок. Апельсиново-оранжевый, с легкими оттенками розового, и я вижу, как от земли поднимаются маленькие легкие облачка, словно дым.
- И лесок поднимается холмами?
- Точно, точно! И здесь так красиво!
Торн фыркнул.
- Если ты говоришь так о пустыне, жду не дождусь, что ты скажешь, когда увидишь настоящее дерево. Тебе, наверное, совсем крышу снесет.
Кресс широко улыбнулась. Деревья.
- Тогда понятно, почему здесь так жарко, - сказал Торн. Кресс, одетая в легкое хлопчатобумажное платье, пока не обратила на это внимания, но, похоже, температура начала повышаться. Скорее всего, при падении сбились настройки системы жизнеобеспечения, если она вообще уцелела. - Вряд ли я бы выбрал пустыню местом посадки, если б мог. Ты не видишь ничего полезного? Пару пальм? Колодец? Парочку верблюдов на прогулке?
Кресс оглядела панораму еще раз. Теперь она заметила, как под ветром на лице пустыни возникают, сглаживаются и вновь возникают песчаные узоры - и так до бесконечности.
- Нет. Здесь больше ничего нет.
- Ясно. Тогда вот что мне от тебя нужно. - Торн начал загибать пальцы. - Во-первых, найди способ связаться с «Рэмпионом». Чем быстрее я смогу вернуться на корабль, тем лучше. Во-вторых, посмотри, можно ли выйти наружу. Мы запечемся здесь заживо, если температура и дальше будет подниматься так быстро.
Кресс обвела взглядом осколки и обломки электроники, устилавшие пол.
- На спутнике не было оборудования для внешней связи. Был только чип от Ди-Комма, но его забрала с собой Сибил. И даже если бы мы и смогли связаться с ними, то не смогли бы выслать наши точные координаты без системы навигации спутника, и даже тогда...
