Кай впился руками в кресло с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
- Альянс - это не чушь, и никто не станет развязывать войну?
Камилла ухмыльнулась.
- Ах да. Я совсем позабыла о том, что юный император чрезвычайно сведущ во всех подобных вопросах.
У Кая кровь закипела в жилах.
- Эта голограмма показывает, что, хотя лунные корабли и окружили Землю, они остаются вне воздушных границ Содружества. Это правильно?
- Пока да, - подтвердил генерал-губернатор Уильямс.
- Вот именно. А следовательно, эти корабли пока не нарушают условий мирного договора, установленного с Луной. Я не говорю о том, что Левана не провоцирует нас или не пытается запугать, но с нашей стороны было бы глупо идти на опрометчивые шаги, не продумав какую-либо стратегию.
Уильямс покачал головой.
- К тому моменту, как мы продумаем стратегию, наши государства могут быть уже стерты с лица земли.
- Прекрасно. - Кай сгорбился над креслом. - Согласно Бременскому договору, для того, чтобы осуществить военные действия против какого-либо политического субъекта, при голосовании требуется согласие большинства. Те, кто выступает за атаку на лунные корабли, скажите «за».
- «За», - хором произнесли Уильямс и Камилла. Остальные трое молчали, но по их напряженным лицам можно было с легкостью сказать, что никто из них не рад такому повороту событий.
- Предложение отклонено.
- В таком случае что вы предлагаете делать? - спросила королева Камилла.
- Сейчас во дворце находится представитель лунной делегации, - сообщил Кай, поморщившись от отвращения к самому себе. - Я переговорю с ним. Может быть, удастся разобраться и том, что происходит. Все переговоры по поводу Альянса осуществляются только между Луной и Содружеством, так что позвольте мне уладить все лично.
И он отключил связь, пока остальные политические лидеры не опомнились и не успели что-то возразить. Кроме того, ему не хотелось, чтобы остальные заметили, насколько он обескуражен. Ведь он никогда не знал, о чем Левана думает или что она хочет сделать в дальнейшем. Он потакал каждому ее капризу, и тем не менее она решила выкинуть подобный фокус безо всяких объяснимых причин, если только не намеревалась поставить все Содружество на уши. И, как ни крути, больше всего Кая огорчала мысль о том, что атаковать эти корабли и впрямь было единственно верным решением.
Но если разгорится война, на создание Альянса не останется никаких шансов, а значит. Земля так и не получит долгожданного антидота к летумозису.
Император обвел взглядом членов правления - женщин и мужчин, сидящих вокруг голограммы.
- Спасибо. - Его голос прозвучал почти спокойно. - Пожалуй, на этом все.
- Ваше Величество. - Наинси въехала в переговорный зал, как только дверь за последним советником захлопнулась. - Через шесть минут у вас назначена встреча с Ташми-цзе.
Кай стиснул зубы, едва не застонав от досады.
- Дай-ка догадаюсь. На сегодня у нас запланировано обсуждение скатертей и салфеток.
- Кажется, ресторанной обслуги. Ваше Величество.
-Ага, точно. Давно мечтал интересно провести время. - Он пристегнул портскрин к поясу. - Сообщите ей, что я уже выхожу.
- Благодарю вас, что согласились встретиться здесь, Ваше Величество. - Ташми Прия склонила голову. - Я подумала, что свежий воздух поможет нам сосредоточиться на некоторых важных решениях относительно церемонии.
Кай грустно улыбнулся.
- Какой дипломатичный способ пожурить меня за то, что я не слишком серьезно подхожу к организации церемонии. Что, возможно, вы правы. - Он сунул руки в карманы, наслаждаясь приятным ощущением прохладного ветра на лице. Он все еще не успокоился после напряженного разговора с политиками. - И здесь действительно очень приятно и свежо. У меня такое чувство, что я месяц не выходил из кабинета.
- Уверена, что запись видеонаблюдения дворцовой охраны это подтвердит.
Они прошли мимо прудика с карпами-кои, затененного свисающими ветками плакучих ив. Сады вокруг были расчищены и перекопаны - готовились к новым посадкам осеннего сезона. Вдыхая запах свежей почвы, Кай изумился: несмотря ни на что, жизнь во дворце продолжалась, так же как и в городе, в Содружестве и на всей Земле. Все шло своим чередом, и только он один обрек себя на добровольное заключение в собственном кабинете и выворачивал мозги наизнанку, пытаясь придумать, как спасти и защитить их всех.
- Ваше Величество?
Кай вздрогнул от неожиданности.
- Да. Прошу прощения. - Он махнул рукой в сторону простой каменной скамьи. - Присядем?
Прия одернула свое шикарное сари и села. У каменного бережка пруда гут же заплескались золотые и апельсиново-оранжевые рыбы в надежде поживиться вкусненьким.
- Я хотела обсудить с вами вопрос о наемных работниках, необходимых для надлежащего проведения церемонии. Хотя эта идея вряд ли придется по вкусу Ее Лунному Величеству, я считаю, что окончательное решение должно быть за вами.
- Наемные работники?
- Да, кухонная обслуга, лакеи, церемониймейстеры, флористы...
Кай поправил воротничок рубашки.
- А, точно. Продолжайте.
- Я подумала, что было бы неплохо укомплектовать штат обслуживающего персонала и людьми, и андроидами.
Он покачал головой.
- Левана на это не согласится.
- Да. Именно поэтому предлагаю использовать эскорт-дроидов, которых она не сможет распознать.
Кай остолбенел.
- Эскорт-дроидов?
- Мы будем использовать только самые реалистичные модели высшего класса. Можно даже разместить спецзаказ на фигуры с ярко выраженными человеческими чертами - изъяны фигур, натуральные волосы и цвета глаз, всевозможные типы телосложения и структура костей, близкая к натуральной, Я лично прослежу за тем, чтобы были отобраны андроиды, не привлекающие внимания.
Кай открыл рот, собираясь что-то возразить, но замолчал. Эскорт-дроидов проектировали для развлечений. Если Левана поймет, что они участвовали в свадебной церемонии, это станет страшным оскорблением.
Но...
- Им нельзя промыть мозги.
Прия на мгновение замолчала, а потом продолжила:
- Мы могли бы использовать их для видеозаписи всех церемоний на тот случай, если Ее Величество с гостями замыслят что-нибудь... неподобающее.
- Левана снова настояла на том, чтобы ничего не снимали?
Королева ненавидела, когда ее записывали на видео, и уже раньше требовала, чтобы на ежегодном балу, где она выступала в качестве почетной гостьи, не велись никакие съемки.
- Нет, Ваше Величество, королева понимает, что это важное мероприятие нужно транслировать по всему миру. Она не высказала никаких возражений на этот счет,
