Баграм продемонстрировал фотографию с паспорта.
– Лилиан, – задумчиво почесал подбородок плюгавый. – Да, заходил такой. Ему справка нужна была для каких-то льгот. Но это было год назад.
– Спасибо.
Трюк сработал. В следующий раз Айратяны заявились на квартиру, где жила портниха, шившая мужские костюмы. Она тоже повелась на мутный рассказ, сказала, что помнит такого клиента, шьет ему костюмы уже года четыре. Но его давно не было. Где он – не знает.
Вскоре Айратяны обкатали несколько слезливых историй. У Давида отлично получалось строить из себя невинность. Особенно удачно он общался с женщинами среднего возраста – его вид наивного создания сразу располагал их. С мужчинами разговор лучше получался у Баграма, чей солидный вид и мощное телосложение вызывали робость, а вежливый тон – желание помочь.
Постепенно они отработали тактику – если был жилой дом, сначала присматривались к квартире. Иногда удавалось разговорить старушек на скамейках и дворничих по поводу того, не видели ли они кого похожего на Лилиана. Тут у Давида проснулся талант. Оказалось, он отлично умеет врать и выдумывать всяческие небылицы. С дворничихами, правда, было сложнее всего. Еще при царе-батюшке дворники входили в состав МВД и были первыми помощниками полиции. И сегодня дворник – правая рука участкового, он всё видит и всегда бдителен. Однажды дворничихе что-то не понравилось в речи Давида, она нахмурилась:
– Во врать горазд!
И принялась свистеть в свисток. Пришлось быстро ретироваться…
Пройдясь по адресам из записной книжки, Айратяны перешли к телефонам. Благо в книжном магазине можно было свободно приобрести телефонную книгу, где были не только номера телефонов предприятий и организаций, но и частные.
И армяне опять бросились в бой.
В следующие дни они повидали зубного врача. Снабженца мебельторга. Чиновника из исполкома. И легенда, у которой появлялись модификации, срабатывала безотказно.
– Какой народ доверчивый, – покачал головой Давид, когда они вышли из очередной конторы. – Любой ерунде верят.
– Кто бы говорил, – усмехнулся Баграм.
– Я тоже был доверчивый. Теперь нет.
– А это еще неизвестно. Обмануть можно любого.
Постепенно Давид начал получать от всего этого процесса удовольствие. Он даже не представлял, какая это радость – обхитрить ближнего, видеть, как тот ведется на твои рассказы. Он начинал понимать мошенников – радость им приносят не только заработки, но и власть над умами людей. Он поведал о своих чувствах дяде.
– Э-э, – протянул тот. – Смотри, чтобы тебя это не затянуло. А то тоже станешь мошенником.
– Никогда! Это подлое ремесло! – воскликнул Давид…
Наконец они безрезультатно отработали Шаталовск. И двинули в Запорожье.
Прошлись по указанным в записной книжке адресам – там были в основном государственные конторки разного назначения. Те, что дают какие-то разрешения, распределяют дефицит.
С телефонами вышла заминка. Телефонных справочников в магазинах не было.
– Все раскупили давно. А больше и не издавали, – сказала Баграму продавщица в книжном магазине. – Обращайтесь в городскую справку, если что надо.
В городской справке по номерам телефонов информации не давали, а только по фамилии и адресу.
Айратяны отправились к городскому управлению телефонной сети. Там в обеденный перерыв на улице курили работяги. Баграм разговорился с ними. И за пятерку ему стянули из конторы справочник…
Однажды утром Баграм, проходя мимо дежурной стойки гостиницы «Октябрь», где, казалось, они прописались на веки вечные, услышал горячий разговор администраторши и уборщицы.
– Вот оглоеды! – возмущалась пожилая уборщица в синем фартуке. – Тут работаешь за семьдесят рублей всю жизнь. А у них – десятки тысяч!
Баграм протянул ключи полненькой смазливой администраторше. И та решила включить его в диспут:
– Вон, товарищ, видели, что у нас творится? Когда такое было?
Она продемонстрировала сегодняшнюю «Запорожскую правду». Там на второй полосе была статья «Преступники обманули доверчивых граждан на десятки тысяч рублей при продажах автомашин» и фотография подозреваемого.
Баграм посмотрел на изображение – мутное, по нему особо не опознаешь. Но он готов был поклясться, что это Лилиан Савоськин, которого они ищут с таким трудом. А теперь его еще ищет и милиция.
Такое чувство досады возникает, наверное, у кошки, у которой отнимают пойманную птицу. Правда, птицу армяне не поймали, но она была рядом. И тут эта милиция!
На следующий день Айратяны съели комплексный обед в гостиничном ресторане. И отправились в номер – взять дежурную папку и список подготовленных на проверку адресов.
Давид распахнул дверь, вышел первым из номера в коридор и чуть не столкнулся с целой толпой – двумя милиционерами в форме, дежурной по гостинице и двумя типами в строгих костюмах.
Он прислонился к стене. Ноги его подкосились, и возникло ощущение, что эти люди наверняка видят его замешательство, понимают, что именно он виноват во всём. Именно его они ищут. Именно его они сейчас схватят!
Но они не обратили на него никакого внимания, направившись дальше по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Что там случилось? – спросил Баграм у администраторши за стойкой.
– Да жулик тот, с газеты, – ответила она. – Арестовывать его приехали.
Баграм оторопел. Что же получается! Неужели с этим мошенником они жили в одной гостинице? В такое поверить просто невозможно!.. Хотя по номерам же они не ходили. А гостиница большая.
Вечером Баграм как бы невзначай спросил ту же самую администраторшу:
– Ну что, арестовали вашего постояльца?
– Какой там! – махнула она рукой. – Опять в двадцать шестом номере. Уже пьянствует.
– Почему отпустили?
– Да разве ж это милиция? Договорились, наверное…
– Как договорились? – удивился Баграм.
Администраторша вовремя прикусила язык. А ведь чуть не брякнула: «Поделился – вот и отпустили». Как человек, не гнушавшийся иногда взять на лапу, она считала, что все остальные только и мечтают о нетрудовых доходах, просто не у всех это получается. С другой стороны, представить, что советская милиция отберет награбленное себе и отпустит мошенника, – это все-таки из области ненаучной фантастики. Да и вслух такое сказать чревато неприятностями. Поэтому администраторша, разозлившись на себя, раздраженно воскликнула:
– А вы с какой целью интересуетесь, товарищ?
– Просто любопытно, – пожал плечами Баграм…
В номере Айратяны устроили военный совет.
– Если это он, чего его милиция отпустила? – спросил Давид.
