— Да, магистр.
— Это его ты хочешь поставить с Селестой? — нахмурилась леди Арн.
— У них скоро окончательно сформируется связь, они привязаны друг к другу, к тому же прекрасная связка по стихиям. Идеальный вариант.
— Не хочу отвлекать вас от планирования, — вмешался молчавший до сих пор профессор. — Но напоминаю — два трупа, нападение… Почему я должен об этом думать?
— Потому что ты мой друг.
— Почему мне кажется, что в отсутствие леди Арн ты возложил на меня ее обязанности? — усмехнулся он.
— Не злись…
— И не думал. Но пора решить, что сказать ректору, и отправляться к нему. И поскорее. Купол сложно держать.
— Что сказать? — задумчиво обронил Бран. — Мы расскажем правду. Точнее, почти правду. Произошло нападение пьющих на студентов. Мы случайно оказались рядом, но вынуждены были уничтожить убийц, спасая Фоули и Сорен. О силе рыбки следует умолчать. Ни к чему привлекать к ней излишнее внимание. Она и так умудрилась оказаться на виду у всех.
— И кто тогда заморозил вон того? — Аэрон кивнул в сторону.
— Это сделала я, — улыбнулась Элион. — Никто не поставит мои слова под сомнение. Слишком ценна. Единственный ловец, способный работать на глубинах океана. Рэйс подтвердит мои показания, если будет необходимо.
— Акулка, ты прелесть.
— Бран!
— Молчу.
— А я против, — сказал профессор. — Ректор знает о новом уровне Сорен, в стрессовой ситуации и при разбалансировке она вполне могла выплеснуть ее в таком количестве. Это не тот случай, когда есть необходимость лгать.
— Ты прав, — вздохнула Элион. — А что с ним? Не обвинят в новом нападении?
— Нет, — прищурился Бран. — Состояние аффекта, все дела.
— Про это я и говорю, — согласился Аэрон. — А со вторым и вопросов нет. Силу стража ни с чем не спутать.
— Испугавшись за невесту, Холден забрал ее с собой, — продолжил Бран. — Кстати, так оно и есть.
— Раяр, идите к себе, — распорядился Аэрон.
— Да, профессор, — кивнул Сайдар и кивнул в сторону Фоули: — Что будет с ним?
— Он — наше вещественное доказательство, — хмыкнул Бран. — Запомни, вы не виделись, ты ничего не знаешь и вообще усиленно готовишься к соревнованиям.
— Понял, магистр.
— Тогда уйди с глаз моих долой.
— Спасибо.
Проследив, как студент ушел, оглянувшись всего пару раз, Бран повернулся к остальным.
— Ну что, пошли разбудим ректора? — весело спросил он, приблизился к гераку и распорядился: — Меняй ипостась. Пока твоя хозяйка отходит от потрясений, побудешь со мной.
— Что? — рассеянно переспросил Джастин, очнувшись.
— Уменьшайся, тебе говорят.
Герак, все еще пребывая в состоянии полусна, послушался и превратился в тритона. Бран осторожно засунул его в карман и оглянулся. Щелчок пальцами, и Фоули пришел в себя. Задав несколько вопросов и убедившись, что все ненужное стерто, магистр отослал его в общежитие. Переглянувшись с остальными, направился в сторону дома ректора.
Вокруг творилось что-то невообразимое. Те всполохи, что я видела снаружи, теперь окружали нас со всех сторон, вызывая ощущение, что мы находимся внутри радуги, только краски были в разы насыщеннее и ярче, да еще и постоянно сменяли друг друга. От такого калейдоскопа у меня закружилась голова, и я, к тому же все еще будучи слабой, с чистой совестью еще теснее прижалась к Эйнару. Неожиданно для себя поняла, что, помимо всего прочего, я в восторге и от его запаха. Это стало открытием, и весьма приятным. Не удержавшись от соблазна, глубоко вдохнула и… лучше бы я этого не делала, ведь снова проснулась магия, туманя мне разум и пробуждая инстинкты.
— Прекрати, — услышала я голос Эйнара, словно издалека. — Мне тяжело оставаться спокойным, когда ты так делаешь. У меня магия с ума сходит и тянется к твоей.
— А где мы и куда направляемся? — уточнила я, борясь с желанием его поцеловать.
— Все скажу, а пока… замри, пожалуйста, — глухо попросил он.
— Как скажешь…
В какой-то момент мне показалось, что краски вокруг слились в одно пятно, и не прошло и пары минут, как впереди появился огромный разрыв, через который виднелось чернильное небо со звездами и луной. Я предположила, что это конечный пункт нашего перемещения, и не ошиблась. Эйнар шагнул в провал, и мы очутились на суше.
Наверное, это был остров, но его очертания мне были незнакомы, а присмотреться внимательнее мешала ночь и мужчина, продолжающий держать меня на руках. И как ни хотелось мне что-либо менять, я попыталась слезть.
— Отпустишь? — поинтересовалась, когда Эйнар и не подумал меня отпускать.
— Зачем?
Любопытный и неожиданный ответ.
— Хорошо. Где мы?
Нет так нет. Хочет таскать меня — на здоровье. Запрещать точно не стану, тем более что мне это самой очень нравится. Но вопросы никуда не исчезли.
— Я здесь живу.
— На суше?
— Мне нравится, — заметил он.
Вот теперь я точно удивилась. Подсознательно, несмотря ни на что, я воспринимала его как приверженца патриархальных традиций и консерватора, а такие проживали исключительно под водой. Получить очередное свидетельство обратного было приятным сюрпризом.
— Я думала, ты любишь воду.
— И ее тоже. Потерпи немного, скоро все увидишь.
Заинтригованная, замолчала. Эйнар нес меня вглубь по каменной дорожке, и я пыталась понять, что именно он хочет мне показать. Но то, что предстало взгляду, никак не ожидала увидеть.
В свете луны белокаменное строение казалось небольшим, но чем ближе мы подходили, тем становилось понятнее, что первое впечатление обманчиво. Когда же вокруг дома зажглись голубые огни, я снова попыталась слезть, чтобы рассмотреть все внимательнее.
— Не дергайся, мы почти пришли.
Недовольно фыркнув, набралась терпения.
Дом был двухэтажным и каким-то легким, что ли. Ажурные арки, галерея, поддерживаемая изящными колоннами, высокие окна. Мне сложно было определить истинный размер особняка, но, судя по всему, он был внушительным.
Войдя внутрь, Эйнар наконец опустил меня. Почти сразу зажегся свет, и я разглядела помещение. Просторная гостиная оказалась обставлена светлой мебелью, было много зелени и свежего воздуха. И мне это нравилось!
— Как тебе?
— Ничего так, — призналась я, пройдясь по комнате и легко трогая спинку дивана и столик. — Ты здесь живешь?
— Иногда.
— Так показывай владения, — улыбнулась я, подмечая на лице мужчины странное напряжение.
