Следующими выступали воздушники. Я была уверена в Маркесе, отчетливо помня уровень его сил, так что происходящее стало для меня потрясением. Хрупкая темноволосая девушка, самая маленькая среди всех участников, действовала уверенно и не оставила шанса никому из соперников. Ее дар был прекрасен! Вихри поднимались в воздух по легкому движению пальцев, настолько незаметному, что я не всегда их замечала. Девушка даже не двинулась с места, а двое ее противников оказались повержены, и лишь слегка повернулась, когда ее атаковал Эмир. Маркес был силен, но воздушница превосходила его в даре, умении владеть собой и не реагировать на обманчивые выпады. Она была на пару шагов впереди, предугадывая маневры, вовремя защищаясь щитами или просто уклоняясь в сторону. Спокойно, размеренно, осторожно. Я видела, Эмир начал злиться, усилил напор и… ошибся. Девушка воспользовалась этим незамедлительно! Созданный ею смерч разделился на две воронки, но Маркес этого не заметил. Они шли одна за другой, так что когда Эмир развеял первую, его тут же поглотила вторая. Через несколько секунд он упал на землю, потрепанный, если не сказать пожеванный, а девушка, моментально забыв о сопернике, обернулась в сторону нашей ложи, ожидая объявления результатов.
— Майя Дэрин, Университет стихийной магии, — объявил ректор ее имя.
Девушка склонилась, развернулась и покинула арену, не обращая внимания на крики и поздравления.
— Хороша, — протянул магистр, и я невольно посмотрела на него.
Я ожидала увидеть досаду на его лице, но преподаватель не выглядел расстроенным. Наоборот, его глаза казались еще темнее, а в глубине появились искры. Он подался вперед, жадно провожая девушку взглядом, а на его губах играла предвкушающая улыбка, не оставляющая сомнений, что он что-то задумал.
Но в этот момент на арене появились огневики, и я забыла про магистра и его неведомые планы. В какой-то момент Сай напрягся, посмотрел в сторону ложи, но затем, помотав головой, отвернулся и сосредоточился на противниках.
Я подалась вперед, да еще и вцепилась в перила пальцами. Безумно переживая за Сайдара, обеспокоенно рассматривала участников и пыталась понять, кто его основной соперник, но не могла определить. Две девушки и парень. Все выглядели уверенными в себе, но, когда раздался сигнал к началу испытания, стало понятно, что они решили объединить усилия против Сая, справедливо опасаясь его силы. Я видела, это стало неожиданностью, но он быстро сориентировался, и девушки моментально оказались окруженными огненными кольцами, которые сжимались с каждой секундой все сильнее, и только щиты сохраняли соперниц в безопасности. Я помнила это заклинание по тренировкам. Весь резерв тратился на поддержание защиты, а при любой попытке прорваться через кольца они уменьшались в диаметре. Так что профессор и еще один маг, присутствующие на арене и следящие за схватками, поторопились освободить девушек и тем самым признать проигрыш. А в руках у Сая тем временем оказались те самые плети Хеддвига, которые так впечатлили меня на первом занятии у профессора. Первый удар напрочь разбил щиты парня, но тот не стал их восстанавливать. Оставаясь полностью открытым, он направил всю силу на атаку, и отправленное заклинание было такой мощи, что мне показалось, я чувствую жар пламени, сидя в ложе. Огромной силы напалм промчался по арене. Сайдар едва успел отпрыгнуть в сторону. Испуганно наблюдая за схваткой, я ждала момента, когда мой друг упадет, но он атаковал, еще толком не приземлившись. Этого его соперник никак не ожидал. Но Сайдар остановил вал огня буквально в двадцати сантиметрах от лица парня. Сначала я удивилась, но потом вспомнила, что он остался без защиты…
— Сайдар Раяр, — провозгласил ректор.
Радуясь заслуженной победе Сая, я не выдержала и посмотрела на магистра, стремясь увидеть его реакцию. Но он лишь довольно улыбался, слегка развалившись в кресле, словно ни капли не сомневался в победе своего студента. Лениво взглянув на меня, магистр подмигнул и снова перевел взгляд на арену.
Водники. Злость на то, что я сейчас сижу в ложе, вместо того чтобы находиться среди соревнующихся, нахлынула с новой силой. Я видела Сафию в деле и понимала, чего от нее ждать. С другой стороны, я заняла ее место. До этого магистр делал ставку именно на эту студентку, а тот факт, что он не задумываясь заменил ее мною, говорил о многом. Как бы я ни относилась к Вилмару, но он был сильнее Сафии по происхождению, и почему Бран Джэтен сделал все, чтобы тот не участвовал, я не понимала. Конечно, меня не могло не радовать, что раз самой невозможно участвовать, то и Фоули это не светит, но теперь я искренне переживала за судьбу своей команды.
Тогда на берегу и во время отборочных Сафия показалась мне довольно сильной, но в таких схватках, как сегодняшняя, ей не хватало опыта. Она проиграла второй, глупо открывшись и позволив ударить себя в бок. Девушку снесло волной в сторону, и она осталась лежать, пока к ней не подошел профессор Эрстен. Дальнейшее происходящее, несмотря на то что я машинально подмечала все детали, потеряло смысл. Победила девушка из Университета Гласха, а наблюдать, как Сафия с видом побитого ребенка покидала арену, оказалось выше моих сил.
С тоской посмотрев на мужа, я увидела сожаление в его взгляде, хотя он ничего не сказал, лишь нашел мою руку и успокаивающе пожал пальцы.
Когда объявили перерыв, мне вновь захотелось уйти, но ситуация не позволяла.
— У тебя чудесное платье.
Элион была первой.
Машинально улыбнувшись и поблагодарив, я в полной панике посмотрела на мужа, понимая, что это только начало, хотя половина присутствующих ушли.
— Селеста Сорен, — негромко сказал ректор, — место для студентов отведено на втором ярусе. Если у вас есть причины находиться здесь, то прошу сообщить о них или покинуть ложу.
— Ее имя Селеста Арн, — ответил Эйнар прежде, чем я успела открыть рот. — Как моя жена, она имеет право находиться здесь.
— Вот как, — протянул ректор. — Тогда не забудьте переоформить документы.
— Непременно, — сказала я, уверенно встречая взгляд ректора.
Но он, казалось, выяснив интересующие его детали, полностью потерял ко мне интерес, отвечая на вопрос представителя Университета Гласха, а потом и вовсе покинул с ним ложу. Следом ушли и остальные, используя перерыв для своих дел, остались только Элион, магистр и мы с Эйнаром.
— Мои поздравления. — Магистр, широко улыбаясь, пожал руку Эйнару и поцеловал мою. — Надеюсь, муж не станет запрещать своей очаровательной жене и одной из моих самых талантливых студенток учиться дальше? Я с нетерпением жду ее на практических занятиях, а профессор Эрстен — на своих.
Он улыбался, но глаза оставались колючими и смотрели так пристально, что было понятно: он ждет ответа немедленно.
— Леди Арн необходимо на некоторое время сосредоточиться на индивидуальных уроках, — спокойно сказал Эйнар. — Как только мы решим эту проблему, то вернемся к вопросу об обучении.
— Что? — растерянно переспросила я.
— Мы поговорим об этом потом, — мягко сказал муж.
