— Конечно.
— Но вы никогда не говорили мне о том, что она изменилась, — заметила я.
— Это не мое дело. Так в чем проблема?
— Вы можете сделать иллюзию моего прежнего лица, причем настолько качественную, чтобы муж ничего не понял? — тихо спросила я. — Дело в том, что мне пока не следует пользоваться магией. Вы знаете… разбалансировка.
— Могу, — немного подумав, ответил преподаватель.
— И даже не спросите зачем? — почему-то вырвалось у меня.
— Я уважаю право на секреты. Ваша просьба необычная, не буду отрицать, но она безобидная. Я получу удовольствие, исполнив ее.
— Спасибо, — с облегчением сказала я.
— Подойдите ближе, Селеста, — попросил профессор. — И на минуту снимите ваш амулет.
Когда я выполнила распоряжение, преподаватель поднялся, пристально всмотрелся мне в лицо и начал плести заклинание. Я стояла не шевелясь, неотрывно следила за руками мужчины, а сердце билось все чаще.
Когда он закончил, я словно воочию увидела тонкую вуаль, которую он осторожно закрепил на моей голове, и сразу надела амулет на шею.
— Продержится несколько часов, — тихо сказал профессор. — Но как я понял, вам больше и не нужно?
— Это так, — откликнулась я, подняла взгляд на преподавателя, а в глазах выступили слезы. — Спасибо вам! И… простите.
— Вам не за что передо мной извиняться.
— Я про мужа…
— Он сделал для меня так много в свое время, что просьбу, пусть даже завуалированную под угрозу, я выполнил с удовольствием. Все хорошо, Селеста. А если хотите отблагодарить меня, продолжайте учиться с тем же рвением, которое показали в самом начале, и окончите университет с отличием.
— Я постараюсь, — улыбнулась я.
— Ну и последнее. Пьяные покинуть это помещение не могут, так что придется немного проветрить вам голову.
— Оставьте самую малость, — попросила я. — Для храбрости. Она мне понадобится.
— Это вторая просьба, студентка. За нее именно я буду вашим дипломным руководителем.
— Идет, — моментально согласилась я, понимая, каким щелчком по носу это станет для магистра.
Легкое касание к виску, и в голове действительно просветлело. Еще раз поблагодарив профессора, я направилась к выходу и столкнулась в дверях с магистром.
— Леди Арн, — хмыкнул он, — вы меняете внешность, словно хамелеон.
— Я же женщина, — пожала плечами, осознавая, что задуманное удалось.
— О да, — протянул он, внимательно рассматривая присутствующих, словно ища кого-то. — Плыви, рыбка, не нервируй долгим отсутствием мужа.
Магистр направился вглубь зала, словно хищник, отыскавший жертву, и я невольно задержалась, пыталась понять, на кого он нацелился. Когда преподаватель приблизился к Майе, я нахмурилась.
— Сай, — позвала я, — слушай, ты можешь посмотреть за Майей? Магистр прет напролом, словно кит через рыбный косяк.
— Что тебе до нее? — уточнил парень.
— Хорошая девочка, но такая скромная, что так и хочется защитить.
— А как же ты? — нахмурился Сайдар. — Я обязан проводить тебя.
— Все будет хорошо.
— Подтверждаю, — подал голос профессор Эрстен, который только что отрезвил очередного студента. — На ней такая защита, что я снимаю шляпу.
— Хорошо, — неуверенно протянул Сайдар, обнял, поцеловал меня в щеку и направился к Майе и магистру, который что-то говорил девушке.
Последний раз окинув взглядом зал, я вышла наружу.
Джастин заступил мне дорогу, когда я почти достигла цели.
— Привет, — присев, обняла герака за шею. — Я скучала.
— Незаметно, — пробурчал он. — Вышла замуж, ничего не сказала… Знаешь, по всем показателям, я должен жутко на тебя обидеться и минимум не разговаривать. Про максимум молчу.
— Прости… Все произошло так внезапно.
— Знаю, — вздохнул он. — Ты счастлива?
— Очень.
— И я тебе теперь не нужен! — тоскливо протянул Джастин. — Ты больше не маленькая девочка, за которой требуется присмотр, да и защитник у тебя не чета мне.
— Ты всегда мне нужен, — горячо воскликнула я. — Ты же не просто мой охранник, а самый лучший друг, советчик в разных щекотливых вопросах, и уважаю я тебя, словно ты мой отец. Но еще сильнее люблю.
— Я сейчас заплачу, — заявил герак. — Так что заканчивай с признаниями. Но завтра мы с тобой обговорим новые порядки и правила. Назрела необходимость.
— Обязательно, — еще раз обняв его, я поднялась на ноги и взглянула на освещенные окна дома.
— Беги уже, неблагодарная, — буркнул Джастин.
Спорить не стала, лишь попрощалась и прибавила шагу.
Дверь открыла, не стучась, хотя и осторожно. Эйнар стоял у окна и смотрел в сторону моря. При моем появлении резко обернулся и в несколько шагов сократил между нами расстояние.
— Я соскучилась, — призналась, когда оказалась в его руках.
— Не сильнее, чем я.
— Ничего не замечаешь? — поинтересовалась, когда получила первый поцелуй.
— Красивое платье, но ты так и не переоделась, а обещала, — ревниво сообщил он.
— Больше ничего? — уточнила я, чувствуя, как чаще начинает биться сердце.
— К нему не хватает украшений, — улыбнулся муж. — Мое упущение…
Отпустив меня ненадолго, Эйнар взял с дивана коробку, открыл ее и достал браслет с сапфирами. Камни мягко светились изнутри, почти полностью покрывая золотую основу, а само украшение оказалось довольно тяжелым. И все равно я споро протянула руку, чтобы муж защелкнул его на запястье.
— Красиво, — протянула я, чувствуя незнакомые токи магии. — Защита?
— И она тоже, — не стал отрицать он. — Потом я придумаю что-нибудь посильнее, но пока ни кулон, ни браслет не снимай.
— Слушаюсь и повинуюсь, — покорно сказала я, любуясь блеском камней.
— Всегда бы так.
— Это разовый всплеск послушания, — парировала я и прищурилась: — Эйнар, ты правда ничего не замечаешь?
— Если намекнешь, мне будет проще понять.
— Лицо, — напряженно сказала я.
— А что с ним? Вижу глаза, ставшие мне дороже Сердца Океана, в них отразились звезды, а я — утонул. Маленький нос, очень любопытный и постоянно влезающий в неприятности. Губы цвета красного коралла, целуя которые, я не могу насытиться. Упрямый подбородок…
— Эйнар!
— Что?
— Ты правда не видишь разницы? — недоверчиво спросила я.
— Увидел бы, сказал, — пожал плечами муж.
