— Не заводись, — миролюбиво заметил Эмир. — У нас скоро появится возможность порассуждать о прекрасном.
Я промолчала и крепко сжала руку Сая. Маркес прав, всего сутки, и мы встретимся все вместе. Конечно, если я смогу удержаться от искушения выбить Вилмара уже в индивидуальном зачете без возможности возвращения.
— Земля, на выход, — оповестил незнакомый мужчина, войдя в помещение.
Поднялись три парня, в том числе Витор и четыре девушки, среди которых была Нинетт.
Как только они вышли, Сай встал и потянул меня за собой.
— Пошли, посмотрим, — бросил он.
Оставаться на месте я и не подумала. Впрочем, как и половина присутствующих. Пройдя через галерею, мы вошли в одну из комнат, где почти во всю стену располагалось огромное окно.
Только сейчас я получила представление, что происходило на полигоне. Неудивительно, что сначала мне показалось, будто здесь присутствует весь университет. Посмотрев на заполненные трибуны, я утвердилась в первоначальном впечатлении. Хотя незанятые места еще были. Как рассказывали парни, последние двадцать лет соревнования проводились на территории университета.
В центральной ложе, отгороженной силовым полем, как и все трибуны, находились ректор, преподаватели и представители магического патруля, в том числе и господин Эйнар, а на арене собрались участники первого испытания. Как мне уже давно объяснил Сайдар, в командных состязаниях строгого ограничения нет, но схватка в индивидуальном зачете происходит между представителями одного дара, а если кто-то обладает несколькими стихиями, то пользоваться может только той, в которой заявлен. Правда, победитель может быть только один. Хотя тот, кто занял второе место, в дальнейшем может претендовать на участие в соревнованиях или заменяет победителя, если тот по каким-либо причинам не может в них участвовать.
Пока я рассматривала присутствующих, ректор успел произнести речь и дать сигнал к началу. На арене, кроме участников, находился профессор Эрстен. Как я поняла, он следил за безопасностью изнутри и заодно контролировал элементалей.
Я не могла отвести взгляда. Подмечала точность и профессиональность жестов, легкость, с которой он плел необходимые заклинания, и восхищалась преподавателем с новой силой. Черная мантия сидела на нем как влитая, подчеркивая крепкое тело, светлые волосы были привычно затянуты в хвост, а лицо оставалось спокойным, несмотря на то что участники почти разворотили полигон, вздыбив камни и заплетя его лианами.
Момент, когда все прекратилось, я упустила, вновь пытаясь понять, эреец он или нет. Словно очнувшись, заметила, как арена приобретает первоначальный вид, а присутствующие, которые во время испытаний шумели и подбадривали криками участников, замолчали в ожидании результатов.
— Первое место — Нинетт Мэйер, второе — Витор Канн, — провозгласил ректор.
Я удивленно уставилась на иномирянку, которая, казалось, ожидала подобного, и на расстроенного Витора.
— Первый готов, — усмехнулся Вилмар, как оказалось, стоявший позади. — А шуму-то было, преподы носились как с младенцами.
— Заткнись, — не выдержав, рявкнула я.
— Успокойся, — тихо сказал Сай, — не поддавайся на провокацию.
— Ты прав, — пробормотала я.
— Я следующий, — так же спокойно сказал он. — Потом — Маркес. Водники всегда выступают последними.
— Удачи, — пожелала я.
Сайдар улыбнулся и ушел, а я осталась у окна следить за дальнейшими испытаниями.
Перерыв занял не больше десяти минут, и на арене появились новые участники. В этот раз я гораздо сильнее переживала за Сая, так что не отводила от него взгляда. Парень выглядел спокойным и уверенным в себе. Зная, на что способен демон, я не сомневалась в его победе, хотя и не знала уровня его соперников. Как только прозвучал сигнал и к этой схватке, Сайдар не стал присматриваться к остальным, сразу перейдя в атаку. Несколько минут — и не осталось никого, кто еще мог сопротивляться. Слова парня о практике, которую им периодически устраивает магистр, приобрели новый смысл, и стало понятно, как он сдерживался на тренировках. Самое интересное в том, что новых заклинаний он не показывал, но так сочетал уже известные мне, что у противников не оставалось ни малейшего шанса. Поэтому, когда объявили его имя, я лишь улыбнулась.
— А он ничего, — хмыкнул Маркес, стоявший рядом со мной.
— Я и не сомневалась в его победе.
— Это ты меня еще в деле не видела.
— Скоро увижу, — заметила я и мило улыбнулась. — Ты же не разочаруешь?
— Я устрою шоу специально для тебя, — многозначительно пообещал он.
— Устрой победу для нас всех, — парировала я.
— Не сомневайся.
Маркес ушел, и в комнате остались только водники. На Фоули я старательно не обращала внимания, а до всех остальных мне не было никакого дела.
Когда начались соревнования воздушников, я в какой-то момент пожалела, что решила подначить Эмира. Он действительно устроил шоу.
С трибун раздавались одобрительные крики, участники разлетались в разные стороны, а Маркес продолжал развлекаться. Как и Сайдару, Эмиру не нашлось достойных соперников. Но если Сай старался побыстрее закончить схватку, то Маркес… он был в своем репертуаре. Неизвестно, сколько это могло бы продолжаться, если бы профессор Эрстен не напомнил ему о правилах и возможной дисквалификации. В следующий момент все закончилось, а Эмира закономерно объявили победителем.
— Последний шанс отказаться, — усмехнулся Вилмар. — Ты же не хочешь опозориться и отправиться обратно в клетку?
— А ты? — поинтересовалась я, оборачиваясь.
— Я второкурсник, — заносчиво сказал Фоули. — У меня больше опыта.
— Жаль, что мозгов меньше, — заметила я и направилась к выходу, больше не обращая на него внимания.
Не знаю, чего он хотел добиться, но у меня лишь проснулась здоровая злость в сочетании с трезвым расчетом. Эмоции покинули меня, я была спокойна как никогда, но полна решимости не просто победить, а опозорить несостоявшегося жениха.
Трибуны ревели. Присутствующие, разгоряченные предыдущими схватками, хотели больше зрелищ. Они уже получили соревнование по правилам, быструю расправу и шоу и теперь требовали чего-то нового. Подумав, я решила не разочаровывать зрителей, тем более что это входило в мои планы.
Как только раздался сигнал к началу, я отпрыгнула в сторону, избегая атаки Вилмара, который, видимо, сразу решил взяться за меня, и оценила обстановку. Четверо меня не интересовали, я держала в поле зрения троих: Вилмара, Сафию и еще одного незнакомого парня. От первого я знала чего ожидать, вторая была зла и намеревалась любыми путями победить, а вот третий… я присматривалась к его плетениям, искала слабые места, но парень был силен. Сильнее Сафии, поэтому представлял угрозу. Он открылся всего на миг, но я воспользовалась этим. Водник рухнул как подкошенный, когда я придушила его водным жгутом, затем все свое внимание перенесла на Сафию, решив оставить Фоули на десерт.
