— Джастин, где Галина хранит чистое?
— В нижнем ящике, — услужливо подсказал тритон.
— Справедливый обмен. Она лишила меня одежды, я позаимствую ее. Вот только сам факт…
— У нее есть пара новых платьев, которые она ни разу не надевала. Только вчера доставили от портного, — ехидно добавил Джастин, правильно поняв мои сомнения.
— Замечательно, — улыбнулась я, решительно открывая ящик.
Голова была ясной, одежда на удивление удобной, а лекция познавательной. Профессор Эрстен разбирал тему использования некоторых стихийных заклинаний в бытовых целях, и я послушно конспектировала. В этот раз все воспринималось иначе. Преподаватель рассказывал так же емко и интересно, но привычной эмоциональности не было. Периодически он замолкал, уставившись в одну точку. Под глазами его легли тени, скулы обострились. Профессора не оставила безучастным неприятная ситуация, хотя он старался вести себя так, словно ничего не случилось.
Когда занятие закончилось и студенты покинули лекторий, я осталась. То, как преподаватель рассеян, поняла окончательно, когда он даже не отреагировал на меня. Подойдя к столу профессора, негромко кашлянула, привлекая внимание.
— Сорен, вы что-то хотели? — словно очнулся он.
— Я…
— Простите, профессор, — донеслось от двери. — Сорен вызывают к ректору.
Я обернулась и увидела парня со второго курса, который тоже присутствовал на той злосчастной вечеринке.
— Хорошо, — кивнул преподаватель, и студент закрыл за собой дверь.
— Что ему надо? — вырвалось у меня.
— Не могу знать. Просто постарайтесь следить за тем, что говорите и как себя ведете. Не вступайте в споры и, что бы ни сказал вам ректор, примите это со смирением и присущим вам по происхождению и воспитанию достоинством.
— Хорошо.
— Не заставляйте себя ждать.
Да, так меня еще не выгоняли. Но делать было нечего. Закинув поудобнее сумку, я направилась к ректору. Профессор больше не сказал ни слова, но его взгляд я чувствовала, пока не закрыла за собой дверь.
Кабинет ректора я помнила еще по первому визиту сюда, но его монументальность поражала, как и в первый раз.
За огромным столом в приемной все так же сидел секретарь. Злобный мерзкий пес, который вызывал брезгливость и желание держаться от него как можно дальше. Он окинул меня взглядом, распорядился занять место на диване и ждать, пока меня не вызовут.
Послушно устроившись на краешке сиденья, принялась ждать. Минутная стрелка делала круг за кругом, но ничего не менялось. По крайней мере, в опоздании меня теперь точно никто не обвинит. Невольно усмехнулась, чем заработала осуждающий взгляд секретаря, а в следующую секунду вновь стала серьезной, ибо дверь кабинета открылась, и из нее вышел Маркес. Выглядел он подавленным и мрачным, а когда я подалась вперед, покачал головой. Намек был недвусмысленным, разговаривать парень не собирался. Впрочем, пообщаться у нас не получилось бы. Секретарь пригласил меня зайти в кабинет.
Ректор сидел в огромном кресле. Молча кивнул на стул, предлагая присесть. Положив руки на колени, я ждала услышать то, что мне не понравится. Как бы мне хотелось ошибиться, ведь плохих новостей было слишком много, но увы.
— Сорен, я не буду говорить вступительных слов. Вы на время отстранены от занятий. С этого дня все перемещения вы согласуете с представителями магического патруля. Расследование продлится максимум две недели. На основании результатов мы вернемся к этому вопросу. Вам все понятно?
— Вполне, — кивнула я, думая над тем, что ректор решил лично со мной поговорить, а не донести новости через куратора или декана. — С кем именно из представителей магического патруля мне проводить согласования?
— С господами Эйнаром и Рэйсом. Первый — ваш наставник. — Ректор окинул меня взглядом. — Мне доложили о нарушении субординации с его стороны. Думаю, в дальнейшем вам будет проще общаться с господином Рэйсом. Хотя принципиальной разницы нет. Личная жизнь стражей никогда не отражается на их профессиональных качествах, — добавил он с усмешкой.
Я была уверена, что в этот момент густо покраснела. Стыд заполнил каждую каплю крови, смотреть на руководителя университета я не могла, опасаясь увидеть еще и брезгливость на его лице. Я видела ректора всего трижды, понимала, сколько сил и умений необходимо, чтобы руководить таким заведением, и, несмотря на его жесткую позицию в истории с Сайдаром, осознавала, что он поступает так безжалостно потому, что не может иначе. Хотя покрывать жениха дочери ему не следовало. Это выдавало его слабость. А слабость всегда приводит к проигрышу.
— Спасибо, что даете мне шанс, — спокойно сказала я. — Поверьте, я приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие. Как я уже говорила, учиться в университете огромная честь для меня.
— Вы очень разумны. Это радует. Вы можете пользоваться библиотекой и заниматься самостоятельно, — мягче добавил он. — В случае положительного решения по вашему вопросу риск отстать по программе сведется к минимуму.
— Благодарю вас!
— Вы свободы, Сорен.
— Благодарю, что уделили мне время. — Я поднялась и направилась к выходу.
У двери я улыбнулась и попрощалась, мимо секретаря прошла так быстро, как позволяли приличия, а вот по лестницам уже сбежала.
Наткнувшись внизу на мрачного Маркеса, резко остановилась.
— Отстранили? — догадалась я.
— И тебя?
— Ничего, прорвемся…
— Сама-то веришь? — поинтересовался он.
— Конечно. Предлагаю последовать моему примеру: заниматься самостоятельно, чтобы не отстать…
— И не подумаю. Когда это я отказывался от дополнительных выходных, — хмыкнул Эмир. — У меня каникулы, и я собираюсь их провести в компании пары шикарных крошек, чтобы они измотали меня до состояния нестоя…
— Выбирай выражения! — перебила его я.
— Не хочешь присоединиться? — нахально подмигнул он.
— Третьей? Я и второй не собираюсь быть.
— Я опечален, но настаивать не смею. Уезжаю завтра, так что если передумаешь…
— Нет.
— Ты многое теряешь.
— Учитывая, что только что убили твою девушку, ты слишком веселый, — укорила я парня.
— Бывшую, — поправил меня Маркес и помрачнел, враз растеряв всю веселость. — Мне жаль Нинетт. Но я не могу повернуть время вспять. Думай обо мне что хочешь, считай циничным ублюдком, но сейчас меня заботит другое. — Эмир обнял меня и быстро поцеловал в щеку. Только я хотела возмутиться или ударить его, как услышала шепот: — Мы вытащим Сая, даже не сомневайся. Это все, что сейчас имеет значение.
Отпустив меня, Эмир вновь сказал какую-то пошлость, но я ее не разобрала, ошарашенная пониманием — Маркес тоже что-то задумал. Помня слова магистра, я не стала задавать вопросов, лишь привычно буркнула про то, что думаю о поведении парня. А когда он скрылся из виду, поняла, что до назначенной встречи со стражем осталось около часа. Сначала я думала вернуться в комнату и забрать Джастина, как и обещала ему, но, подумав, решила этого не делать. Он будет отвлекать, а если влезет с очередными нравоучениями, я просто сорвусь, ведь нервы и так на пределе. Конечно, потом герак устроит мне головомойку, но я постараюсь извиниться, и он простит. Надеюсь…
