— Договор. Уверена, ты сам будешь настаивать на договоре с традиционным сроком, где мы обговорим все условия. Мы заключим его, когда я пройду инициацию, Сай будет оправдан, и не ранее чем через полгода…
Наставник улыбался, внимательно разглядывая меня. Наверное, я говорила что-то веселое, по его мнению, но для меня вопрос документального оформления устных договоренностей был серьезным.
Вроде все шло хорошо, словно я и не являлась просительницей. Эйнар довольно быстро соглашался на все мои требования. Вот только почему-то возникло ощущение, что я рыбка, попавшая в плотную сеть рыбака.
— Тебя забавляют мои слова? — разозлилась я.
— Немного, — признался он. — Просто пытаюсь понять, как русалка, выросшая в традиционной семье, стала такой практичной и целеустремленной? Полное игнорирование общепринятых правил, если они идут вразрез с твоими желаниями, и убежденность, что заключение договора снимает все вопросы.
— Так проще жить, — пожала плечами.
— Мне еще очень интересно, что твой отец думает по этому поводу?
— Это мое личное дело, — парировала я.
— Не груби, — предостерег меня мужчина, продолжая улыбаться.
— Раз мы договорились о главном, можно я пойду?
Кажется, голос звучал не слишком жалко, но мне и правда требовалось остаться в одиночестве. Неожиданно мне стало плохо. В голове шумело, руки пришлось сжать в кулаки, чтобы скрыть их дрожь.
— Что с тобой?
Теперь в голосе мужчины отчетливо слышалось беспокойство.
— Мне нехорошо, — не стала скрывать. — Надо присесть…
Я обернулась, чтобы дойти до дивана, но, видимо, сделала это слишком быстро, потому что в следующий момент обнаружила, что падаю. Но удара не последовало, меня вновь подхватили.
Легкое прикосновение к печати на руке, и я отключилась.
Пробуждение было стремительным, словно кто-то потряс меня за плечо. Резко поднявшись, быстро осмотрелась. Находилась я в кровати, большой и довольно удобной. Где именно располагается спальня, сомнений не оставалось. А вот насчет того, что произошло вчера и как я оказалась здесь, у меня было множество вопросов. Последнее, что я помнила, — как обмякла и оказалась на руках у Эйнара. Дальше — провал.
Большие окна были открыты, ветер шевелил тонкие занавеси и не препятствовал попаданию солнечных лучей. Судя по положению светила, сейчас было около девяти часов утра, а значит, проспала я преступно долго.
Откинув одеяло, нахмурилась: платья на мне не было, лишь тонкое белье, но это дела не меняло. Получается, меня вчера отнесли на кровать, раздели и заботливо прикрыли одеялом? Мерзавец…
Кажется, последнее слово я сказала вслух, так что быстро прикрыла рот ладонью и вскочила с кровати. Быстро осмотрелась по сторонам, но платья не обнаружила. Дальше я ругалась исключительно молча, но ничего, что могло бы сойти за одежду, так и не нашла. Как и гардероба.
Осознав, что мои трепыхания проблему не решат, я стащила с кровати простыню, завернулась в нее и пошла к двери, намереваясь устроить допрос. Или скандал. Окончательное решение можно было принять только по результатам ответов наставника. А вопросов у меня накопилось много! Но стоило мне коснуться ручки, как я услышала стук в дверь, причем такой настойчивый, что становилось понятно: визитер не уйдет, пока ему не откроют. Допустить, чтобы меня обнаружили в спальне у Эйнара, означало окончательно растоптать остатки своей репутации, так что я затаилась у стены, судорожно пытаясь понять, где прятаться, если вдруг придется.
— Где она? — услышала я резкий голос магистра.
— Спит. Не ори, — ответил Эйнар. — Кстати, тебя не учили здороваться?
Я затаила дыхание и вся обратилась в слух, потому что дальше разговор пошел намного тише.
— Она здесь ночевала? — ледяным голосом уточнил Джэтен.
— По-моему, ответ очевиден.
— Ты что творишь? — прошипел магистр. — Я тебе шею сверну, если ты ее хоть пальцем тронул. Ты мне в чем поклялся, когда нарисовался на пороге и попросил о помощи? Напомнить?
Обязательно! Потому что я не в курсе неожиданного тайного заговора! Руки сжались в кулаки с такой силой, что стало больно.
— Я не нарушал условий, — заметил Эйнар. — Она просто спит. Ей это необходимо, так что часа два еще проваляется. Сомнир рассчитан на полное восстановление. Это где-то двенадцать часов. Кстати, раз ты так переживал, что же не пришел раньше?
— Потому что я только полчаса назад узнал, что она не ночевала в общежитии…
— И примчался спасать бедняжку? Бран, не понимаю причин истерики.
— Неужели? — издевательски протянул магистр. — «Бран, нужна помощь. У вас учится девушка, которую мне необходимо не только увидеть, но и иметь возможность пообщаться. Найдешь достоверную причину для этого?» Я ничего не путаю?
— Нет.
— Тогда давай напомню еще кое-что. По твоей просьбе я увеличил длительность и количество ваших тренировок, потому что тебе оказалось мало стандартных полутора часов. Мне пришлось объяснять ректору, почему одна конкретная студентка должна иметь право на привилегированное обучение и не проще ли ее отправить обратно домой, раз она не справляется. А все потому, что ты не захотел официально оформлять наставничество, чтобы тебя не отвлекали от единственной ученицы ради других, но при этом решил пользоваться базой университета. Знаю, ты страж, но порой твоя наглость зашкаливает. Впрочем, учитывая результат, который она показала, ничего против я не имел, хотя пришлось пересмотреть ее расписание и временно отменить остальные лекции. И выдержать новый бой с ректором, который очень сомневался, что она способна сдать сессию при таком подходе. Но девочка целеустремленная, талантливая до гениальности, поэтому я в очередной раз заявил, что только она из всех водников способна победить на соревнованиях, хотя ректор хотел видеть в университетской команде жениха своей дочери. Из-за твоей просьбы я подставлялся за эти недели столько раз, сколько не набралось за последний год. За это ты обещал сделать из нее мага уровня третьего курса и не распускать руки. Первое ты выполнил, дальнейшее развитие упирается в резерв. А что насчет последнего? Или считаешь нормальным свое поведение после отборочных? Я понимал, что у тебя кровь отлила от головы и мозги перестали работать, но опять же списал все на эйфорию после ее победы. Прекрасно знаю, как себя ощущаешь, когда наблюдаешь, как твой студент всходит на пьедестал, но я же не целуюсь со своими учениками!
— Еще бы…
— Ты идиот, — повысил голос магистр. — Ничего не понял из сказанного!
— Я по ней с ума схожу, — тихо признался Эйнар. — Не могу ничего с собой поделать. Думал, все будет гораздо проще. Пара дней, и она сама признает мою правоту, не в силах противостоять притяжению, и на этом все закончится. А вышло все иначе. Когда она поняла, что нервничает в моем присутствии, а иначе и быть не могло, она предложила мне лапать ее, чтобы привыкнуть к «раздражающему» фактору. Думаешь, мне было легко? Но я это делал…
