Правда, пришлось довериться Арну, открыв ему одно из заклинаний, чтобы убедить его в своей правоте. Тот поверил. Бран осознавал, что Холден пошел на нарушение протокола и вмешался в расследование Рэйса только из-за Селесты. Согласился создать Зеркало, по большому счету, тоже ради девушки. Конечно, теперь, когда страж усомнился в виновности Раяра, он и сам не оставит этого дела, но толчком послужило именно непонимание их взаимоотношений с рыбкой.
Бран невольно улыбнулся. Можно было бы сказать «попался», но вокруг никого не наблюдалось, а разговаривать самому с собой казалось глупым.
Жалко, нельзя понаблюдать, как эта парочка будет притираться друг к другу. Холден не знает, как подступиться к девушке, Селеста отчаянно борется с собственными чувствами, не понимая их, и оба постоянно выясняют отношения. Великолепное шоу, лучше любой театральной постановки. Конечно, совместное дело их сблизит, и появится хороший повод для гулянки… Бран нахмурился, неожиданно осознав, что, способствуя их сближению, он может потерять рыбку, а она ему ой как нужна. Он уже все распланировал и определил для девушки место в своем плане. Менять его он был не намерен. Представители огня и воздуха у него есть, теперь надо умудриться не потерять воду и дождаться землю. И можно браться за задуманное несколько лет назад, когда он официально ушел из ловцов, но вовсе не перестал им быть.
Бросив быстрый взгляд на воду, магистр решительно направился в университет. Предстояло сделать очень много: доказать невиновность Раяра, умудриться найти зацепку с пьющими и их хозяином, да и о соревнованиях забывать нельзя. Как бы там ни обстояло дело, проигрывать даже в этом Бран не собирался.
ГЛАВА 15
Лежа на плоском валуне в небольшой лагуне, я грелась под лучами солнца и периодически опускала хвост в воду, чтобы ненароком не вернуться в человеческий облик. Не то чтобы я испытывала смущение или робость, но последние четыре дня, с тех пор как мы в Эйнаром покинули университет, моя выдержка подверглась слишком большим испытаниям. Если не сказать больше. На второй день после отплытия я была готова сойти с ума.
Меня одолевали мысли о предстоящей инициации и несколько напрягало непривычное поведение наставника, изменившееся после того, как он открыл свое истинное имя. Хотелось как можно скорее достигнуть источника и сделать артефакт, мужчина же словно специально тянул время, а для ночевок и вовсе распоряжался выплывать на поверхность и отдыхать на суше. Даже Джастин, видимо заразившись нахальством Эйнара и сарказмом магистра, не сдерживал себя и постоянно отпускал комментарии, чем выводил меня из себя.
Мне предоставляли всего полчаса долгожданного одиночества в день, когда я отдыхала от лицезрения натуры наставника, а потом мы приступали к занятиям. Во время них я окончательно успокаивалась и прощала Эйнару все остальное за прошедший день, а утром все начиналось заново.
В очередной раз намочив хвост, полюбовалась, как сверкает на солнце чешуя, повернулась и легла на живот, устроив голову на руках. Состояние было ленивым и расслабленным. Глаза невольно закрывались сами, ничего не хотелось делать, только наслаждаться теплой водой, нежным соленым ветерком и лаской солнечных лучей.
Приближение Эйнара привычно почувствовала гораздо раньше, чем он появился на поверхности. Повернув голову, приподнялась на руках и посмотрела в его сторону.
— Выглядишь шикарно, — заметил мужчина, окинув меня жадным взглядом. — Но какая необходимость проводить все время в истинном облике?
— Должен же хоть один из нас соблюдать приличия.
— Как давно тебя это стало интересовать? — Эйнар пристроился рядом и провел рукой по моей спине.
В последнее время он часто так делал, и оказалось, что такие, казалось бы, невинные прикосновения влияют на меня весьма ощутимо. В этот раз я тоже не смогла совладать с дрожью. Когда же рука наставника отвела волосы со спины, а пальцы начали томительно медленно обрисовывать позвонки, поняла, это выше моих сил. Уже само присутствие Эйнара будоражило до невозможности, а когда он делал вот так… Сама не понимала, чего мне хотелось больше: убить его или поцеловать. Выход виделся только в одном. Фыркнув, спрыгнула в воду, не только охлаждая кожу, но и успокаивая нервы.
— Так что насчет приличий? — усмехнулся Эйнар, когда я вынырнула.
Устроившись на моем месте, этот обманщик и невероятный маг успел принять человеческий облик и теперь с улыбкой посматривал на меня. Как ни странно, в этот раз он вспомнил про совесть и сидел вполоборота.
— После твоей двухнедельной лжи я стала жуткой ханжой! — зло выпалила, не в силах сдержаться.
— Не вижу логики.
— А ты много чего не видишь.
Понимая, что несу бред, снова ушла вглубь. Объяснить, что с некоторых пор непонятно почему я не могла спокойно смотреть на наставника, было сложно. Суть в том, что я нервничала в его присутствии с той самой секунды, как впервые увидела на задних рядах в аудитории, и с каждым днем волнение становилось сильнее. Мне не удалось справиться с поставленной задачей и стать равнодушной. Думала, если привыкну к его прикосновениям, будет проще. Увы… Эйнар же, словно чувствуя мое состояние, постоянно был рядом, заставляя сердце биться сильнее. Я сторонилась наставника, порой успешно, но во время наших уроков, от которых не отказалась бы ни за что в жизни, с радостью соглашалась на все, что он говорит. Вот и сейчас, не доплыв до дна, неожиданно для себя заметила, что уже поднимаюсь на поверхность, а пальцы подрагивают от волнения совершенно другого рода. Раз страж вернулся, значит, меня ждет новый урок!
— Я знал, что ты не задержишься, — с улыбкой сообщил мне наставник, когда я появилась на берегу.
Как и вчера, Эйнар пошел навстречу моим пожеланиям и прикрылся. Это было первое, чему он научил меня, когда мы в первый раз остановились на ночлег и я неожиданно обнаружила, что смущаюсь как его наготы, так и своей. В воде все было нормально, но на суше я ощутила себя странно беззащитной. Это чувство мне очень не понравилось. Тогда-то наставник и показал, как прикрыть тело, к примеру, грудь и бедра, не меняя ипостаси.
Потрясающее заклинание! При смене облика эрейцы приобретали не только хвост, на коже появлялась и чешуя. Но я даже предположить не могла, что можно задержать ее распад в другой ипостаси, когда она не осыпается пылью, а сохраняется, становясь своеобразной одеждой. Сейчас, по моим новым меркам, приличия были соблюдены, а нервы — спокойны.
— Все-то ты знаешь, — буркнула я, высохнув на камне и спрыгнув на песок.
— Не соглашусь, — возразил он, подходя вплотную и мимолетно касаясь волос. — Знаю, ты снова мне не поверишь, но я еще не встречал никого, кто поражал бы меня так, как ты. С каждым днем все сильнее и сильнее…
— В чем подвох? — прищурилась я. — Только не говори, что занятий сегодня не будет!
— Я бы посоветовал тебе отдохнуть, — улыбнулся наставник. — Завтра мы доберемся до цели. Не стоит проводить там больше времени, чем необходимо. Так что как только достигнем Сердца Океана, сразу приступим к ритуалу.
