— Магистр Джэтен, — кивнул мой жених.
— Вот так сюрприз, — развеселился Бран. — Когда я видел тебя месяц назад, ты не собирался жениться.
— Думаю, он и сейчас этого не планирует, — медленно сказал профессор и пристально посмотрел на меня: — Вы меня удивили, Селеста. Был уверен, вы обратитесь к родичу. Ведь отсюда вы направились к Вилмару…
— Планы поменялись, — осторожно ответила я.
— Обнажите метки, — резко ответил профессор.
Пришлось вновь оголить руки, чтобы мужчины могли рассмотреть знаки.
— Интересно, — задумчиво протянул Эрстен. — Я правильно понимаю, два дня назад вы не были знакомы?
— Разве это относится к теме разговора? — поинтересовалась я. — Вы просили предъявить вам доказательства законности моего нахождения здесь в обмен на приказ о зачислении. Я это сделала. Какими путями? Позвольте умолчать.
Профессор достал сложенную пополам бумагу и протянул мне. Едва сдерживая радость, я взяла документ, развернула его и резко выдохнула. На нем, черным по белому, было написано мое имя… настоящее имя, и то, что отныне я являюсь студенткой университета. Внизу стояла размашистая подпись и переливающаяся радужными цветами печать.
— Спасибо, — тихо сказала я.
— Я держу свои обещания, — ледяным голосом уточнил профессор.
— Сай, хорошо, что ты здесь, — улыбнулся магистр. — Поучаствуешь в нашем экзамене.
— Что надо делать? — коротко спросил демон.
— Атакуй ее, — приказал Бран.
— Но… — Сайдар выглядел растерянным.
— В чем дело? — враз растеряв веселость, процедил Джэтен. — Оспариваешь приказ?
— Я на третьем курсе, она — еще не приступила к обучению. Я не занимаюсь избиением детей, — спокойно заметил Сай.
Благодарно взглянув на него, я посмотрела на профессора, не понимая, почему он молчит. Да кто вообще этот магистр Джэтен, раз ведет себя так свободно?
— Разве я отдавал приказ на уничтожение? — усмехнулся он. — Хочу посмотреть, с какой глиной мне придется работать. Сообрази огненный вихрь. У тебя полминуты, потом я сделаю это сам.
Магистр вновь отошел к окну и сложил руки на груди, продолжая улыбаться, но от этой улыбки у меня кровь застыла в венах. Мне действительно стало страшно, и я не понимала, как себя вести.
— Постойте, — запротестовала я и тише пояснила: — Я не могу в полном объеме пользоваться силой в этой ипостаси.
— Студентка Сорен, объясните мне, как вы собирались обучаться на моем факультете? — усмехнулся профессор. — Сидя в ванне с водой? Хочу вас разочаровать, университет не предоставляет подобные условия.
— Но… — От язвительного тона преподавателя я растерялась.
— Сорен, в опросном листе вы написали, что владеете заклинанием водяных жгутов. Хочу напомнить, это базовый уровень, необходимый для поступления. Или вы солгали и затушить пару огоньков — для вас проблема?
— Вовсе нет, — вскинула я голову, стараясь не обращать внимания на язвительный тон профессора. — Полный уровень я действительно не могу показать, но уверена, вас удовлетворит и частичный.
— Даже так?
— Аэрон, не пугай рыбку, — миролюбиво заметил Джэтен, словно и не ставил ультиматум Сайдару пару минут назад. — Она права. Мы сможем определить истинный уровень ее способностей, только если она снимет амулет, но тогда нам придется предоставить ей бассейн, чтобы во время экзамена она не думала, как бы случайно не отрастить хвост. Есть другой вариант.
— Что предлагаешь?
— Думаю, она может воспользоваться одним из твоих амулетов.
— Бран!
— Я знаю, что делаю, — отмахнулся магистр от Эрстена, подошел к преподавателю и протянул руку. Несколько секунд спустя на раскрытую ладонь лег амулет, который магистр и застегнул у меня на шее. — Этот артефакт похож на твой, но гораздо сильнее. Убеди меня, рыбка, что я не зря проснулся в такую рань. Сай, приступай.
Неуверенно кивнув, я заменила амулеты и осторожно пробудила дар, сформировав сферу с водой. Как ни странно, но никаких предпосылок смены ипостаси не обнаружила. Успокоившись, взглянула на преподавателей, затем на жениха.
— Огненный вихрь — направленный поток пламени, — пояснил Сайдар, приблизившись. — Я сделаю его не выше первого уровня, так что сможешь погасить без проблем. Поняла?
Нервно кивнув, я отошла в сторону, машинально подметив, как над нами образовался защитный купол.
Сайдар дождался, пока я буду готова, сложил руки и выпустил в мою сторону струю пламени. Как он и говорил, я затушила ее без труда. Когда магистр приказал увеличить напор, я уничтожила и вторую. На третьей стало сложнее, а после четвертой я начала паниковать, понимая, что дальнейшее применение силы с обеих сторон может быть опасным. Сайдар продолжал атаковать. Очередной удар я постаралась пропустить мимо, одновременно формируя жгуты, которыми и спеленала демона. Я удивилась, но Сайдар не сопротивлялся, хотя избавиться от подобных пут не представляло труда. Таким заклинанием в Эрее успокаивали детей, когда они слишком шалили.
Защитная сфера исчезла в один момент. Магистр Джэтен издевательски захлопал, приблизившись ко мне. Когда он протянул руку, я молча сняла амулет и отдала ему, сожалея, что мой намного слабее.
— Пока пусть ходит со своим, но лучше самостоятельно сделать другой, — словно читая мои мысли, заметил он и посмотрел на Сайдара, который уже поднялся на ноги.
— Так что? — уточнил профессор.
— Ты был прав. Я возьму ее. Потенциал хорош, хотя применение силы направлено больше на защиту. Это поправимо, хотя потребует определенных усилий.
— Не уверен, что она справится, — возразил профессор.
— Ты всегда недооценивал женщин, — усмехнулся преподаватель. — Но эту мы воспитаем правильно.
— Что происходит? — спросил Сайдар.
— Мне тоже интересно, — выдохнула я.
— Подбираем тебе программу обучения, рыбка, — широко улыбнувшись, сообщил магистр. — Ты ведь на многое пошла, чтобы оказаться здесь? Мы решили тебя не разочаровывать. Что же касается тебя, Раяр, — голос Джэтена заледенел, — сегодня после занятий жду тебя на полигоне. Попробуешь мне объяснить, отчего ты упал на спину лапами вверх.
— Да, магистр, — склонил голову Сайдар.
Я взглянула на жениха, осознавая, что он поддался и теперь его наставник этим очень недоволен. С другой стороны, неужели они и правда думали, что Сай будет биться со мной в полную силу?
— Рыбка, поторопись, если не хочешь пропустить речь ректора, — заявил магистр, — После зайдешь в деканат стихийников, получишь расписание и возьмешь направление для коменданта. Надо же тебя и заселить, — рассмеялся он. — Или будешь жить с… женихом?
— Общежитие меня вполне устроит, — парировала я.
