Выйдя из комнаты, увидела Эмира, подпирающего стену. Хотелось сказать, что он идиот, но промолчала. Я не должна влезать в чужие отношения, а вот возместить ущерб другого рода можно попробовать. Но сначала — Сайдар!
— Боги, — прошептала я, когда меня провели в каземат и вывели Сайдара.
Эмир был прав. Отказать мне в праве увидеть жениха не могли. Так что охранник провел меня в комнату с зарешеченными окнами, через несколько минут привел Сайдара и оставил нас вдвоем.
— Ты жива, — рвано выдохнул он.
— Конечно, — вымученно улыбнулась я, рассматривая парня. — Как ты?
— Нормально, — буркнул Сай, подходя ближе.
Выглядел он действительно неплохо, если не учитывать массивные браслеты на запястьях. С ними Сайдар не только не мог воспользоваться магией, но и заметно ослаб, судя по тяжелой и уставшей походке. На скуле цвел синяк, костяшки на руках были сбиты, а на губе виднелась запекшаяся корочка.
— Кто тебя так? — указала я на повреждения.
— Да так… — отмахнулся он, явно не желая разговаривать на эту тему.
Я старалась оставаться спокойной, но на сердце щемило так, что становилось нечем дышать. Сайдар — сильный, талантливый, уверенный в себе демон древнего рода — выглядел как обычный человек, которого запихнули в клетку.
Не знаю, чем руководствовались строители, когда проектировали и возводили карцер, но он казался самой настоящей тюрьмой. И Саю здесь было не место!
— Ты не рад меня видеть? — постаралась сделать голос мягче.
— Мне кажется, что это сон и я скоро проснусь, — глухо сказал он. — Ты выглядишь иначе, чем я помню…
— Сай, — не выдержав, шмыгнула я носом, подошла к парню и порывисто обняла его, — это я. Со мной все в порядке…
Сайдар стиснул меня так сильно, что антимагические браслеты больно впились в тело. Словно не веря, парень то отстранялся и всматривался в мое лицо, то снова обнимал. Я не сопротивлялась, понимая, что ему это необходимо.
— Ты так изменилась, что я не могу поверить…
— Это долгая история, — улыбнулась я. — Потом расскажу, но сейчас хочу услышать, что произошло в ту ночь. У меня крайне скупые сведения.
— Сколько можно повторять? — раздраженно рыкнул он, отпустил меня и, подойдя к стене, изо всех сил ударил по ней кулаком.
— Успокойся и внятно расскажи, как было дело! — Сама не ожидая от себя столь резкого тона, я приблизилась и провела рукой по его спине. — Зачем ты ушел тогда? — добавила мягче.
— Хотел убедить ее оставить тебя в покое, — глухо сказал он, не поворачиваясь. — Несмотря на молчание, я видел, что ситуация с иномирянками беспокоит тебя.
— Ничего такого, с чем я не справилась бы… Ладно, ты вернулся, поговорили, и вы снова поругались. Ты ушел… Что было дальше?
— Выпил, — признался парень, повернувшись. — Долго бродил, пытаясь успокоиться, ведь эта дура вывела меня из себя настолько, что я частично сменил ипостась…
— Но кулон? Мы же все его носим, чтобы избежать оборота.
— Не знаю, где он. Потерял, наверное. Не важно…
— Дальше!
— Шел обратно, услышал крики. Решил помочь. Дурак…
— Сайдар!
— Я не знаю, кто это был, — устало сказал он. — Кто-то в боевой ипостаси демонов, но род определить я не смог. Да и невозможно это сделать. Когда маг становится пьющим силу, рисунок ауры меняется до неузнаваемости. Только запах мертвечины и боли. Между моментом, когда я услышал крик и оказался на месте, прошло не больше пяти-семи минут, а когда появился, Нинетт была уже мертва.
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.
— Я демон, Селеста, — усмехнулся Сай. — Мы видим нити жизни, чувствуем их. Отличить мертвеца от живого человека не представляет сложности. Особенность расы. Поэтому, когда я понял, что передо мной труп, решил достать убийцу.
— Твои боевые заклинания, — прошептала я, припоминая, что говорил магистр. — Но почему они оказались на ней?
— Я бил на поражение, — пожал плечами Сайдар. — Ей это уже никак повредить не могло, вот и задело…
— Не понимаю. А что делал в этот момент убийца?
— Ты знаешь, кто такие пьющие силу? — поинтересовался Сай.
— Маги, живущие за счет жизненной силы других.
— Не совсем. Они сборщики, питающие своих хозяев. Слуги. Их хозяев ошибочно называют так же, хотя себя они величают «живущие силой», но по большому счету разницы нет. Но сборщика можно выследить, а вот хозяина — практически невозможно. И выдает их только одно — запах. Поверь, такое спутать ни с чем невозможно. Но если прошло время, то и этот признак развеивается, и тогда жертва выглядит так, словно выгорела при инициации.
— Ты многое знаешь о них, — заметила я.
— Я демон, — мрачно сказал Сай. — Первые пьющие появились именно на наших территориях.
Этих тонкостей я не знала. Впрочем, я уже давно поняла, что совершила ошибку, не интересуясь тем, что не относилось к водной стихии. Про пьющих силу я знала поверхностно, да и то лишь потому, что они были запрещены законом на всех землях. В Эрее подобные отморозки не встречались из-за особенностей среды.
— Подожди… Тебя нашли над телом Нинетт. Того, про кого ты говоришь, никто не видел.
— Не веришь? — с горечью усмехнулся Сайдар.
— Верю, как самой себе. Иначе не отправилась бы за Зеркалом Истины.
— Невероятно, — прошептал Сай. — Так это правда? Где оно? Почему до сих пор не сняли обвинения?
— Его никто не может активировать, кроме Эйнара, — призналась я. — А его срочно вызвали.
— Тогда мне конец, — хмыкнул парень. — Он меня ненавидит.
— Вовсе нет! К тому же именно он его создал.
— Ты — плата? Тогда пусть засунет его себе в зад, мне не нужна свобода такой ценой.
— Все в порядке, — улыбнулась. — Мы действительно теперь вместе, но это было мое решение, принятое сердцем и разумом. Когда мы вытащим тебя, я расскажу все, но сейчас разговор не обо мне. Ты попал в убийцу или нет?
— Задел точно, воняло паленой шкурой, но, учитывая, что он мог сбежать, не сильно. Если убил бы, не находился здесь.
— Так, хорошо. Убийца улизнул, а ты решил, что все подумают на тебя. Почему ты сбежал и тем самым косвенно доказал собственную вину? Я знаю, что на первом курсе у тебя были проблемы, но все равно не понимаю логику поступка.
— Просто стечение обстоятельств, — поморщился Сай. — Все произошло в один момент. Путь пьющего силу можно проследить по ауре его жертвы, но как только он передаст энергию хозяину, все пропало. У тела Нинетт я занимался именно этим — считывал остатки ее ауры. Как только сделал это, бросился в погоню… В тот момент и мысли не возникло, что на меня могут подумать. Еще и сдуру за кинжал схватился…
