— Ты вампир?
Я понимала, что вопрос звучит по-идиотски. Но мне советовали спросить прямо и без экивоков. София вновь обратила внимание на ногти. Когда-то я уже видела у нее такую реакцию…
— Да.
И ответ звучал точно так же по-идиотски. «Да»? Вот так просто? Как будто это совершенно нормальное состояние.
— Как это произошло?
— Наташа… — Райли сжала мою ладонь, словно я спросила что-то не то.
— Как обычно. Меня убили.
Черт. Я точно спросила что-то не то. Нужно было быть полным психопатом, чтобы не заметить боль в ее голосе. Следовало подумать, что это жизнь, и вряд ли в ней найдется место для романтичных поцелуйчиков в шею.
— Когда ведьма или маг погибают насильственной смертью, — шепотом начала объяснять мне Райли, — они иногда возвращаются в таком виде. Вампиры. Упыри. Стригои. Существа, помешанные на крови и мести. Те, кто никогда больше не может прийти домой, потому что их жажду способна утолить только кровь их родных…
А раньше она не могла предупредить? Я послала рыжей полный упрека взгляд.
Вообще, если она хотела меня еще больше напугать, то это ей удалось. С другой стороны, мне вспомнилось, как София отреагировала на вопрос о ее семье. «Мы не близки», — сказала она тогда. Теперь стало ясно, что она имела в виду. Против моего желания страх начало вытеснять сострадание.
— На самом деле, если тебе так уж интересно, меня закопали, — отвлеклась от своего маникюра София.
Боже мой…
— Я была в клубе, — невозмутимо продолжила она. — Какой-то ублюдок угостил меня коктейлем, а следующее, что я помню, — как выбираюсь из свежевыкопанной могилы посреди леса.
Только шоковым состоянием можно было объяснить последовавший за этим признанием мой комментарий, неприличный и хамский:
— Прямо как в кино про маньяков.
— Хуже. Прямо как в жизни про маньяков. На самом деле это довольно поучительно: сколько женщин ни предупреждают, что нельзя выпускать из вида свой стакан, никто не думает, что именно ей что-то в него подмешают…
— Почему ты мне это рассказываешь? — не выдержала я.
София пожала плечами.
— Мой психотерапевт сказала, что для дальнейшего прогресса важно открыться кому-то. Облегчить душу. Как по мне, так совет откровенно дерьмовый, но попробовать стоило, — она поднялась с кровати и направилась к кухонному блоку. — Советую тебе поскорее попросить у Леонор бланк заявления на переселение. В это время свободных мест в общежитии мало…
В ГООУ существовали психотерапевты? Отличная новость. Чувствую, такими темпами мне скоро придется к ним обратиться. Так, я не о том сейчас думала.
— Я не собираюсь никуда съезжать, — решительно заявила я.
София резко обернулась. Кажется, мне удалось ее удивить.
— Ты уверена? — спросил Макс, до этих пор державшийся в стороне.
Была ли я уверена? В том, что собираюсь жить в одной комнате с помешавшимся на крови монстром из сказок и любовных романов? Спросите что-нибудь полегче.
Но… Это была все та же София, которая помогла мне в первый вечер с расписанием. Которая деликатно выходила из комнаты, когда мне звонили родители. Утешала меня, когда пребывание в ГООУ становилось невыносимым. Пыталась хотя бы в теории объяснить мне что-то про магию, пусть ученица из меня была аховая, да и сама София после уроков надолго замыкалась в себе. Я даже не представляла, насколько больно ей было вспоминать об утраченных после смерти способностях, но ради меня она это делала. Да, у нее был местами отвратительный характер, и ее распорядок дня оставлял желать лучшего, но все мы не без недостатков.
— Мне не нужна твоя жалость, — неправильно истолковала она мою решимость. — Что бы ни произошло, я все равно чудовище, помнишь?
В подтверждение своих слов она достала из холодильника бутылку с кровью и демонстративно отпила из нее. Переборов себя, я все же не отвела взгляд. Если она намеревалась меня смутить, ей это не удалось.
Я помнила. И понимала, почему спрашивал Макс. Могла ли я чувствовать себя рядом с ней в безопасности? Я не знала. Но если бы она собиралась меня убить, у нее было много шансов. Которыми она не воспользовалась. Зато она помогала мне всю дорогу, зная, что, как только обнаружу правду, я отвернусь от нее и постараюсь сбежать подальше — как предыдущие ее соседки. А это дорогого стоило. Была небольшая проблема с (вероятно, не животной) кровью. Но к этому мне придется привыкнуть. По крайней мере, радовало, что запасы она получала из медицинских сервисов, а не убивая других студентов под покровом ночи. И вообще, я вон, например, мясо ела. По мнению одной моей бывшей одноклассницы, не меньший грех, чем пить человеческую кровушку.
— К черту жалость. Это и моя комната тоже, и она меня устраивает.
Судя по выражению лица Макса, я была храброй, но идиоткой. Пусть так, зато моя совесть будет чиста: я не отвернусь от человека… вампира, который с первого же дня вел себя со мной как с другом.
— Ладно, раз уж все разрешилось, мы пошли, — обрадованная Райли потянула Макса к выходу.
— Подожди, — остановил ее тот.
Что, это еще не все?
— Тот парень, который провожал тебя с лекции… Ты знаешь, кто он?
Под очень внимательным взглядом Макса мне стало не по себе.
— Диз? — мысленно я перебрала всё, что о нем знала. У него было странное имя и отвратительные манеры, его можно было назвать излишне бледным, и в его лексиконе отсутствовало понятие личного пространства… Можно было сказать, что я ничего и не знала. — Неужели тоже вампир?
— Нет.
Что-то подсказывало мне, что это не хорошее «нет», говорящее что все в порядке, беспокоиться не о чем.
— А кто тогда?
Макс замялся.
— Как ты думаешь, кто очень опасен и любит заключать сделки? — начал он издалека.
Никогда не любила загадки.
— Румпельштильцхен?
Блондин красноречиво постучал себя костяшками пальцев по лбу. Райли, будучи чуть более деликатной, натужно закашлялась, скрывая смех. Даже София, делавшая вид, что разговор ее не касается, закатила глаза.
— Он же сказочный персонаж!
На себя посмотрите… сказочные персонажи. Ведьма, маг и вампир, а они смеются, что Румпельштильцхена не существует.
Ладно, думаем дальше. Заключать сделки? Что-то такое я в детстве читала про дивный народец, что никогда нельзя называть им свое настоящее имя, чтобы не дать власть над собой (или это относилось к магам вроде моих дорогих сокурсников? В таком случае я пропала, потому что имя разболтала еще в первый день), и верить их обещаниям — все равно обманут, исказят смысл, слово не сдержат и тобой воспользуются.
— Фейри? — неуверенно предположила я.
