– Послушай, Ольга… – Я продолжаю взывать к ней, поскольку, несмотря на безумный огонь в ее глазах, она еще не утратила здравомыслие. – Кто здесь еще, кроме тебя, заикается о каких-то жертвах? Ну подумай хорошенько: разве мальчик, способный предсказывать будущее, бежал бы добровольно навстречу собственной гибели?
– Эдик просто напуган и не соображает, что творит, – упрямо талдычит свое Кленовская. – А теперь вы слушайте меня, ублюдки! Уж коли ради спасения мира приходится отдавать на растерзание ребенка, то будь он проклят, такой мир и вы – его гребаные спасители! Плевать я хочу на ваши больные фантазии! Мы загнаны в угол, поэтому все теперь во власти судьбы! Если она пожелает убить нас с Эдиком, то убьет, захочет спасти – спасет. Но ни одна мразь, слышите – ни одна! – не посмеет отнять его у меня! Я дала клятву Сиднею защищать этого мальчика до последнего вздоха и буду его защищать, даже если мне придется перестрелять вас всех! Думаете, я блефую! Что ж, проверьте! Ну же! Кто первый? Ты, трусливый капитан, забывший о чести офицера? Или ты, долбаный ученый гений? А может ты, бесхребетный сопляк? Что примолкли? Нечего сказать? Я так и знала! Подонки!..
Со стороны арки слышится шум. Нет, не внезапный, а вполне ожидаемый. Я даже удивлен, почему он не раздался раньше. Не нужно оборачиваться, дабы понять: враг вновь перешел в наступление. Но мы, естественно, оглядываемся и все это отлично видим. Не переходя на бег, шаг за шагом молчуны идут, нацелив на нас сонм копий. Туманный сгусток летит над ними, подобно гигантскому реющему знамени. Нам было предоставлено достаточно времени на раздумья, и мы его исчерпали. Едва воцарившийся худой мир вновь перерастал в ссору. Кровавую и, по всем признакам, очень короткую.
Ольга тоже смотрит на багорщиков. По-прежнему удерживая нас на мушке пистолета, она начинает инстинктивно пятиться, и в этот момент незаслуженно заподозренный мной в мягкотелости Туков отмачивает фортель. В отличие от атаки багорщиков, действительно непредсказуемый.
– Товарищ капитан! – кричит солдат во всю глотку, подхватывая стоящий на рельсе автомат. Но не для того, чтобы стрелять по багорщикам. У, казалось бы, бесхитростного деревенского парня Миши на уме иной план. И он более чем убедительно доказывает, кому в нашем с Ольгой конфликте симпатизирует Туков.
Я, уже собравшийся открыть огонь по противнику, оборачиваюсь и вижу, как солдат перехватывает оружие за ствол и с короткого замаха бьет прикладом Кленовскую по руке, стараясь вышибить у нее пистолет. Очень рискованный поступок, учитывая, что «Прошкин» нацелен в этот момент на Мишу, а Ольгин палец лежит на спусковом крючке. Одна промашка и…
Как в воду гляжу!
Грохочет выстрел. Туков роняет автомат и, всплеснув руками, неуклюже падает на спину. Дьявольщина! Хотя кое-какой успех его самоубийственная выходка приносит. Пистолет он не выбил, зато сумел ошеломить «фантомку» настолько, что когда к ней подскакиваю я, то разоружаю ее, почти не приложив к этому усилий.
На Ольгу и вовсе становится страшно смотреть. У нее на лице – гримаса неподдельного ужаса. Но не от того, что багорщики приближаются, а из-за Миши. Кленовская издает сдавленный крик, и ее бросает в дрожь, которая больше напоминает эпилептическую конвульсию, чем обычный нервный тремор. При этом Ольга упорно не выпускает Эдика, и я начинаю опасаться, что она ненароком его задушит. Как ни пыталась она убедить нас в серьезности своих намерений, а хладнокровно пристрелить «бесхребетного сопляка» ей не удалось. И пусть я вижу, что у Тукова всего-навсего прострелено колено, а сам он корчится от боли, но пока не умирает, впавшая в истерику Кленовская этого в упор не замечает. Обезумев, она продолжает пятиться вместе с ребенком, только теперь не назад, а к перилам моста, перелететь через которые взрослому человеку – раз плюнуть…
Ненавижу бить женщин, даже когда они порой этого заслуживают, но сейчас я делаю это без малейшего зазрения совести. Боковой удар кулаком в скулу роняет Ольгу на колени, но вовремя подскочивший к нам Ефремов не позволяет ей грохнуться на мост. Ухватив «фантомку» под локоть, Лев Карлович виснет у нее на руке и высвобождает ребенка, которого Кленовская уже не опекает, а фактически мучит. Эдик, не выпуская планшета, шустро отползает на четвереньках в сторону. Лицо мальчика по-прежнему бесстрастно, хотя я вижу, что во всей этой суете он успел ссадить до крови колено. И, надо сказать, легко отделался. Мог бы, например, запросто стукнуться затылком о рельс или сломать руку.
Одно потрясение Ольги сменяется другим. Несмотря на пережитый удар по голове, она намеревается вскочить с колен и броситься за ребенком. Тщедушный академик сдерживает ее, словно кандальная гиря, не позволяя осуществить задуманное. Я же подхватываю Эдика и оттаскиваю его подальше от хрипящей в ярости опекунши, чтобы она, упаси бог, не натворила новых глупостей. Хотя, если честно, трудно сказать, кто из нас сейчас прав, а кто виноват. Все смешалось в нашей прежде дружной компании, сумевшей перегрызться даже накануне Конца Света.
– Хочешь, я пойду с тобой, малыш? – предлагаю я Эдику, опуская его на мост.
Мальчик мотает головой. Он категорически против, чтобы кто-либо его сопровождал.
– Тогда прости, если мы что-то не так поняли, – виновато говорю я. – И не думай о нас плохо, ладно? А теперь поступай как знаешь и беги куда хочешь. Надеюсь, что мы все-таки не прощаемся!
Эдик кивает, а потом решительно вручает мне планшет. Я беру его и невольно вспоминаю, что руки у изображенного на последнем рисунке мальчика пусты. А стало быть, его очередное графическое пророчество свершилось, как и все предыдущие. И пусть на нем отсутствуем мы, нам все же удалось дожить до сего малоприятного часа. Хорошо это или нет? Все выяснится буквально с минуты на минуту.
Доверив мне свой художественный аксессуар, Эдик поворачивается к нам спиной и выступает навстречу молчунам своей неторопливой и слегка неуклюжей походкой. И тем не менее шагает он гораздо увереннее, чем если бы на его месте сейчас оказался я. А в это время Ольга уже почти отделалась от удерживающего ее Ефремова и вот-вот рванет вслед уходящему мальчику. Допустить этого я, разумеется, не могу и спешу на помощь слабеющей «науке».
Подскакиваю очень своевременно. Едва наша львица в человеческом обличье оказывается на ногах, а Лев Карлович поверженным, я роняю Кленовскую подножкой на мост лицом вниз, аккурат между рельсов. На сей раз без мордобоя, почти как при отработке вполсилы борцовского приема. Впрочем, Ольге и такой гуманизм с моей стороны отнюдь не по нраву. Приходится вдобавок заломить ей обе руки за спину и усесться на нее верхом, дабы не дергалась. Грубовато, но что еще прикажете делать с этой амазонкой? Рубикон перейден, и отпущенный на милость судьбы Эдик уже топает к манящей его цели. Прямо на копья молчунов. И я, взирая на весь этот ужас, не собираюсь ему препятствовать. В общем, если до сей поры я еще сомневался, куда отправлюсь после смерти – в рай или ад, – то после такого поступка путь на небеса мне окончательно и бесповоротно отрезан.
– Лев Карлович! – окликаю я инициатора творимого нами беспредела. В отличие от Миши, академик вышел из схватки с Ольгой ценой куда меньшей крови. Что ни говори, а между расцарапанным лицом и простреленным коленом есть весьма существенная разница. – Лев Карлович, придите в себя, черт возьми! Скорее найдите что-нибудь, чем можно перевязать Мише ногу и помогите ему! Ну же, пошевеливайтесь! У нас пока не Конец Света, так что парню рано еще помирать!
