– На моей карьере уже ничего не отразится, – хмыкнула девушка. Голос у нее был куда более веселым, чем в последнюю их встречу. – Кстати, Лиз…
– Что?
– Ты все еще обмываешь подушку слезами?
– А должна?
– Ну, там оплакиваешь своего энергетического вампира Генри и все такое… – осторожно предположила Алекса. Лизка фыркнула.
– Да пошел он по извилистой дорожке куда подальше. Если он меня бросил, то почему я должна по нему страдать? – бодро спросила она, хотя пролила по этому мужчине много слез.
– Правильно, – обрадовалась Алекса.
– А ты там по своему Гоблину скучаешь? Я ходила в бассейн несколько раз, он пропал куда-то.
– Ну, мы общаемся, – осторожно сказала рыжая. – Так, по Интернету.
– Ого! Ну, ты даешь! Эй, а почему я последняя об этом узнаю?!
– Так получилось, извини… Знаешь, – вдруг сказала Алекса, – а он вроде бы и не такой плохой.
– Это я вижу. Мордаха твоя так и светится, – несколько ревниво заметила Лизка. – Ладно, общайся с этим замухрышкой. Раз он делает тебя счастливой. Я буду присматривать за ним.
– Вот спасибо за разрешение! – хмыкнула ее подруга.
Напоследок Александра поинтересовалась кротко:
– Как рыжая стерва?
– Откуда я знаю как? Ты ж уехала, – хмыкнула Лизка.
– Я не о себе, а о котенке, – скромно отвечала Алекса.
– Хорошо, послушная, не пакостит. Сначала я назвала ее в честь тебя, но она почему-то не отзывалась. Поэтому с сегодняшнего дня она Саша.
– Ну и имечко для кошки. Слушай, а она тебе нравится, да?
– Хорошая киса, – кивнула девушка.
– Тогда оставляй ее себе, – великодушно разрешила Алекса и срочно распрощалась, пока подруга не отказала.
– Оставляю, оставлю, – отозвалась задумчиво Лизка. – Это моя первая из сорока кошек. Самых мерзких кошек буду называть в честь своих бывших. Какого-нибудь тупого одноухого хромого кота назову Генри.
Она вздохнула и пошла ловить Сашку – сегодня Лизка планировала сходить с ней в ветеринарку и поставить прививки.
Запихав рыжего котенка в импровизированную переноску – корзину для пикника, девушка вышла из квартиры и села в лифт. Сашка вела себя вполне достойно для кошки, не буянила, лишь изредка мяукала, вопрошая: «Куда ты везешь меня, хозяйка?» К Лизе в отличие от Алексы Сашка относилась куда более ласково и терпимо. И даже мурлыкала.
Девушка вышла на улицу, вдохнула поглубже теплый воздух, наполненный цветочным ароматом, и зашагала в сторону ветеринарной клиники. Через час она уже возвращалась обратно. Сашка, получившая укол и набравшаяся впечатлений после встречи с двумя котами, тремя собаками и хомяком, была не слишком адекватна и брыкалась в переноске. Поэтому когда к Лизавете вдруг подошел молодой человек, она не слишком обрадовалась – хотела дотащить до дома кошку.
– Девушка, здравствуйте, – обратился было к ней смутно знакомый парень, но недовольная Лизка рявкнула на него:
– Отстаньте! Некогда!
– Но вы…
– Говорю же, не хочу я с вами знакомиться!
Парень огорченно вздохнул и развернулся.
Он успел сделать несколько шагов, прежде чем Сашка вылетела из переноски и помчалась по двору, широко открыв от страха глаза. Где-то тотчас залаяла собака.
– Сашка! – заорала Лизка. – Куда?! Стоять! Сашка!
Молодой человек замер и тревожно обернулся.
– Сашка! Скотина! Вернись! – орала девушка на весь двор. Котенок взобрался на дерево и замер, таращась на хозяйку сверху вниз.
– Это вы мне? – спросил он удивленно. – Я не скотина… И откуда вы знаете мое имя?
– Саш… Что вам надо? – несколько грубовато спросила Елизавета у молодого человека. Она спешила к дереву, а он не отставал.
– Вы меня по имени зовете, это мне логичнее спросить: «Что вам надо?» – отозвался тот.
– Господи, я зову свою кошку! Ее зовут Сашка. Кис-кис-кис! Слезай!
– Меня тоже зовут Сашка, вернее Александр, – несколько смутился парень.
– Боже, – расхохоталась Лиза. Ну и глупая же ситуация вышла! – Извините, – с изрядной долей сарказма в голосе произнесла она. – Ни в коем случае не хотела обзывать вас скотиной.
– А вас Лизой зовут, да? – робко спросил парень. Лизке показалось, что она где-то уже видела его.
– Лизой. Но, знаете ли, сейчас не время для знакомств. У меня котенок на дереве сидит. И мне его нужно достать.
В подтверждение слов хозяйки Сашка противно замяукала. Лизка задрала голову, не видя, в каком восхищении уставился парень на ее шикарные локоны, распущенные по плечам.
– Господи, и как мне ее снимать? – топнула ногой возмущенная девушка. – Кис-кис-кис! Спускайся же! Сашка!
– Мне кажется, ваш котенок не может самостоятельно спуститься, – осторожно заметил Александр. – Ему нужна помощь.
– И что же, мне теперь МЧС вызывать? – сердито спросила Лизка.
– Давайте я вам помогу? – несколько робея, предложил ей молодой человек. Шатенка смерила его оценивающим взглядом: не низкий – выше среднего роста, довольно стройный, если не сказать худощавый, со светлыми волосами и серо-голубыми глазами, в очках в тонкой оправе, с симпатичными чертами лица и приятным негромким голосом, но какой-то уж слишком правильный, слишком серый, на фоне всех предыдущих мужчин Лизки, особенно Генри, совершенно невзрачный, лишенный колдовского обаяния и совершенно… обычный. Ботаник, одним словом.
– Ну, давайте, – за неимением лучшего варианта великодушно согласилась Лизка. Сашка продолжала орать.
«Сейчас упадет и мне его на себе придется волочить», – мрачно подумала девушка.
Однако ее новый знакомый превзошел все ее ожидания. Он ловко взобрался на дерево и, каким-то чудом не упав с высоты трех метров, достал с ветки пищащую Сашку, а после спустился. Правда, в процессе спасательной операции получил производственную травму – рыжий котенок был боевым и хорошенько полоснул когтями по руке Александра.
– Вот ваша принцесса, – улыбнулся он, отдавая рыжего котенка хозяйке.
– Принцесса? Какая она принцесса? Идиотка! – с трудом запихала та животное в корзинку. – Ого, как она вас поцарапала, – обратила она внимание на кровь на руке парня и со вздохом предложила: – Пойдем ко мне, обработаю ваши боевые раны.
Александр явно колебался, но вдруг, видимо, собрав всю свою решительность в кулак, согласно кивнул.
Так он и оказался в гостях у Лизки. Та честно напоила его чаем и дала антибактериальные пластыри. Разговор у них особо не клеился, да и Саша, кажется, чувствовал себя скованно, но стоило ему заметить брошенную давным-давно на подоконник программу научно-популярной выставки, на которую Лизка ходила, кажется, еще в прошлой жизни, он как-то оживился и вдруг превратился в умелого рассказчика. Оказывается, Саша тоже был на этой выставке, в качестве почетного гостя, хотя нередко предоставлял экспонаты на подобные мероприятия. Саша, как Лизка и думала, оказался аспирантом на кафедре физики и технологии наноструктур.
