Cтраница 63
Много раз в разговорах с сыном Ранальд Мюррей возвращался к принцу Уэльскому. Этот человек оставил слишком глубокий след в его душе, и забыть его рыцарь не мог. Вскоре они узнали, что смертельно больной принц вернулся в Англию, оставив Аквитанию на попечении младшего брата. Он несколько лет не поднимался с постели, тихо угасая, и летом 1376 года умер. Принца Уэльского, наследника короны, так и не надевшего её, похоронили с большими почестями в Кентерберийском соборе. Через год после этого скончался и старый король Эдуард, упокоившийся в Вестминстере рядом с женой. Последние годы его жизни были омрачены какой-то странной душевной болезнью, сделавшей его послушной марионеткой в руках Алисы Перрерс, его многолетней любовницы. Алиса захватила в свои маленькие ручки неслыханную власть в королевстве, а двор погряз в интригах и скандалах.
Английскую корону унаследовал младший, нелюбимый сын принца Уэлского Ричард, поскольку старший, радость и надежда отца, умер ещё в шестилетнем возрасте. Опекуншей при малолетнем короле стала его мать Джоанна Плантагенет, но одновременно существовал ещё регентский совет, состоящий из двенадцати высокопоставленных вельмож. Хотя всё это было чистой фикцией. Страной, по существу, управлял третий сын короля Эдуарда Джон Гонт, мужчина сильный и властный. Но он ни разу не сделал попытки перехватить трон у племянника, только честно служил ему и Англии.
Теперь это была уже не та Англия, которая открылась молодому Ранальду Мюррею много лет назад. Время идёт и приносит с собой перемены. Хорошо это или плохо, но перемены приходят, и с ними нужно мириться. А бедному безземельному дворянину из Шотландии, прибывшему сюда с мечом и кинжалом, представлявшими собой всё его богатство, было, за что благодарить эту страну. Она подарила ему любовь замечательной женщины, свои земли, этот замок и верных людей в нём. Жизнь ещё не кончена, и он верил, что впереди будут солнечные, светлые дни. Хочется удачи и счастья детям, хочется покачать на коленях внуков, посмотреть, как маленькие Мюрреи будут осваивать науку жизни под присмотром мудрых наставников. И хочется мира для этой страны, которая сумела стать для него родиной.
