– Хорошо. Я хочу лишь этот ключ. Для меня важно эвакуировать колонию и укрыться за воротами.
– Она говорит правду, – подтвердил Майк Такахаси.
Светлана медленно подняла руку, отомкнула шлем, высвободила, затем опустила на бедро, где тот зафиксировался на возникшей адгезивной поверхности. Затем Света глянула на спутников, и они тоже сняли шлемы. Дениз Надис мотнула головой, высвобождая дреды, и те рассыпали по шейному кольцу скафандра. Третий был Иосиф Проценко. Он кивнул Белле безо всякой враждебности, словно происходящее было лишь слегка раздражающей бюрократической формальностью вроде слушания дела о банкротстве.
– Я передам ключ, но не зараз, – сообщила Светлана. – Я разделила файл на две части, и они бесполезны друг без друга.
– Как хочешь, – сказала Белла, пожав плечами.
– Пусть Перри идет ко мне. Когда подойдет, ты получишь половину файла.
Белла махнула роботу. Тот сопроводил своего подопечного по платформе и встал прямо перед Светланой.
– Освободи, – приказала Белла, которой Отдел юстиции уже дал право распоряжаться роботом.
Тот отомкнул наручники и отступил на пружинистых коротких ногах. Освобожденный потянулся, осмотрел запястья.
– Она мучила тебя? – спросила Светлана.
– Малышка, я в порядке, – ответил Перри, качая головой. – Белла отлично обращалась со мной.
Он хотел поцеловать жену, но помешал громоздкий скафандр. Оставив попытку, Перри обернулся и посмотрел на Беллу:
– Я добровольно пришел к тебе с признанием. И никогда не злился на тебя за то, что ты сделала.
– Знаю, – ответила она. – Не стоит переживать из-за происходящего. Это не твоя война.
Светлана сняла шлем с бедра:
– Белла, я собираюсь надеть его. Мне нужно быть в шлеме, чтобы послать файл.
– Делай что угодно.
Света опустила шлем на место. Через полминуты подняла снова.
– Передача началась. Даже половина – большой файл. Я переслала его на указанный тобой адрес.
– Мне нужно подтвердить, что файл пошел, – сказала Белла, расстегивая куртку. – Я собираюсь вынуть флекси и позвонить Вану. Ты не против?
– Валяй.
Белла достала флекси, движением кисти – за годы оно въелось в память, стало чисто рефлекторным – заставила затвердеть компьютер. На ожившем экране появились опции доступа в «Шипнет». Согласно меню, нормальные функции сети были заморожены из-за чрезвычайной ситуации. Однако Белла не нуждалась в стандартных функциях.
Пара секунд – и на линии появился Ван: седовласый мудрец, древний, как горы. В нем совершенно не узнавался молодой энтузиаст, вторгшийся в жизнь Беллы полвека назад. Но вот он улыбнулся – и словно годы свалились с плеч. Ван был храбрым человеком – он согласился остаться в лаборатории, когда вся колония бросилась наутек.
– Я получил данные, – сообщил он. – Половину файла-чертежа.
– Великолепно! Вскоре ты получишь и вторую половину. Первая выглядит нормально?
– Мне нужно несколько дней только для того, чтобы разобраться в самом простом. На самом деле есть лишь один способ убедиться, что файл-чертеж в рабочем состоянии: а именно – засунуть его в наноплавильню.
– Я поняла. Но ты будь внимателен на случай, если появится что-нибудь экстраординарное.
Договорив, Белла сложила флекси и сунула под куртку согреться.
– Теперь обсудим условия передачи второй половины.
– Условие – это ты.
– Я вся твоя. – Белла развела руки. – И как ты предпочитаешь продолжить?
Быстрота, с какой подчинилась Белла, и ее странная покорность обескуражили Свету.
– Начни с объявления о своей отставке.
– Я ухожу в отставку! – объявила Белла, не моргнув глазом. – Что дальше?
– Объяви, что передаешь власть мне.
– Я бы хотела, но проблема в том, что я только что ушла в отставку. И у меня теперь не больше власти, чем у тебя. Или ты хочешь, чтобы я снова приняла власть ради соблюдения процедуры?
– Иди в поезд! – раздраженно рыкнула Света. – Вон открытая дверь вагона.
– Только я?
– Только ты, – ответила Светлана, выразительно глянув на Лиз Шен и прочих приверженцев Линд. – Тут не идет речи о мести. Все получат по заслугам, включая тебя.
Белла исполнила приказ, но у самой двери остановилась:
– Я сейчас зайду. Полагаю, поезд отвезет меня в Форпост и там меня заключат во что-то вроде тюрьмы?
– Янус слишком мал для нас двоих. Мы умещаемся на нем лишь тогда, когда кто-то из нас сидит под замком.
– Слушай, убери своих людей оттуда. Мне наплевать, если ты оставишь меня под замком, но только эвакуируй город.
– Мы уже это обсудили. Никто никуда не едет.
– Эмили там?
– Ты же знаешь: там.
– Значит, ты обрекаешь собственную дочь на смерть. Если тебе дорога она – если тебе дороги твои люди, – сажай их на поезд.
– Белла, не в твоей манере опускаться до такого примитивного шантажа.
– Я же знаю, ты любишь Эмили. У тебя еще есть шанс спасти ее.
– Иди в поезд!
Белла осталась на пороге очерченной светом двери.
– Я шагну внутрь, как только Ван получит вторую половину.
– Он получит, когда ты зайдешь.
– Погоди-ка минуту. Прежде чем я зайду, я хотела бы показать тебе кое-что.
– Ты уже все показала. И сказала.
– Возможно. Но еще не все показала и сказала Хромис.
– Хромис? – удивленно спросила Света, для которой это имя ничего не значило.
Белла посмотрела на куб. Светлана проследила за ее взглядом. Куб все время был здесь, ожидал спокойно в тени у конца платформы.
Светлана едва успела удивиться, узнав давнюю находку. Затем воздух дрогнул. С видимой грани куба вырвался поток черных форм, ужасающе быстрых, мчащихся, как тени низких облаков ветреным летним днем. Магистраты словно заключили людей в страшное черное кольцо, породив свирепый ветер, взметнувший одежду и заставивший пригнуться. Черные тени все текли из куба – бесконечный поток тьмы, опровергающий здравый смысл. Сколько же гигантов может уместиться в столь малом объеме? В мгновение круговерть утихла, и магистраты замерли на платформе – многие десятки их, темных, изящных, глянцевитых, кинжалоруких, топороголовых кошмаров из глубин древности.
Ветер утих. Все застыли в молчании.
– Ничего не делай, ничего не говори, будь никем,
[6]
– посоветовала Белла, все еще стоящая на пороге. – Эти штуки очень опасны.
