— У меня для него важное послание.
— От кого?
— От новых союзников. Они знают, как помочь Лесным Волкам в достижении их главной цели.
— Хм… — Здоровяк прищурился, странным взглядом одаривая Наргха. — Хочешь сказать, они знают, как убить Одержимого?
— Можно сказать и так, — кивнул демон. Времени у него оставалось совсем мало. Считанные минуты.
— Проходи. — Караульный отступил в сторону. — Но я пойду с тобой. И если ты соврал, то пожалеешь об этом.
Демон зашагал по ступенькам, с наслаждением принимая грудью прохладу. В тени жара переносилась намного легче.
Дверь кабинета командующего была распахнута. Литмир сидел за столом и что-то писал. Наргх влетел к нему как сквозняковый ветер.
— Какого демона здесь происходит? — возмутился командующий, исподлобья глянув на незнакомца. — Кто ты такой?
— Господин командующий, этот человек сказал, что у него для вас важное письмо, — отрапортовал караульный, подпирая сзади демона.
— Кто тебя послал? Опять из Анаграда? — Литмир поглядел на «гонца» чуть снисходительнее, но выражение недовольства на лице все еще присутствовало.
— Нет. — Наргх потянулся к кулону. Повернул его, и морок вмиг рассеялся. — Это я, Литмир. Демон, которого вы послали убить Агниуса.
Лицо Литмира приняло глупый и растерянный вид, он открыл рот, но не произнес ни слова.
— Это… что такое? — удивленно пробасил сзади амбал.
— Сожри меня демоны! — все-таки вырвалось у Литмира. — Наргх, верно? Конечно же! Мек, опусти меч. Он на нашей стороне… Как ты… как тебе удалось сменить облик?
— Долгая история, — махнул рукой демон. — Нам надо поговорить. Наедине. — Наргх оглянулся на караульного, что стоял как столб и ошарашено глядел на него.
— Мек, возвращайся на пост. — Здоровяк кивнул и вышел из кабинета. Литмир пристально поглядел в глаза Наргху. — А с тобой нам действительно нужно поговорить. Я так понял, твоя миссия провалилась… — Наргх открыл было рот, но командующий грозно поднял палец вверх, приказав тем самым молчать. — Я знаю это отнюдь не потому, что мне поведал об этом Прорицатель или еще кто-нибудь. Я сужу по событиям. А события в последнее время развиваются самым скверным образом. Из логова Жреца Бездны вырвалась целая армия кровожадных чудовищ. Теперь они не берут пленных, а убивают на месте. — Взгляд Литмира полыхал враждебностью. В глубине его глаз Наргх даже видел зарождающееся отчаянье. — Ты должен хоть что-то знать. Толгрид сказал мне, что они довели тебя до Земель Демонов.
Значит, Толгрид вернулся, с облегчением подумал Наргх. Хоть какая-то утешительная весть.
— На самом деле все намного проще, чем кажется, — выдержав короткую паузу, заговорил демон.
— Проще? — В глазах командующего блеснула ярость. — Они убивают людей, демон. Причем совершают это самыми изуверскими способами. Может, тебе как демону это и кажется просто, но на самом деле это страшная беда.
— Они так беспощадны, потому что им нечего терять. Агниус отправил их в один конец.
— Объясни. — Литмир нахмурился еще пуще. Гнев, тем не менее, стал его отпускать.
— Пихшей от первого до четвертого поколений ему больше не нужны, поэтому он пустил их на бойню.
— Хочешь сказать, что войско полудемонов, которое разоряет деревни и крепости, — лишь ненужный мусор, от которого Одержимый решил избавиться?
— Да.
— Но… зачем? — Литмир теперь выглядел вовсе растерянным.
— Потому что на подходе новое поколение полукровок. Новая раса. Ею он и собирается заселить Альтеру, или, по крайней мере, Царство Создателеево. А гихроны, кишраны и даже лакхаи ему больше не нужны.
— Ты уверен? — с недоверием спросил командующий.
— Абсолютно. Даже более того: у меня есть доказательство.
— Доказательство?
— Да. Именно об этом я и хотел поговорить. Мне не удалось убить Агниуса, но кое-что разузнать о нем я все-таки сумел. Но самое главное — нашел союзников. Хотя правильнее будет сказать, что это они нашли меня.
— Продолжай. — Литмир внимательно смотрел на демона.
— Начну сначала. Агниус обладает огромным могуществом в основном благодаря колдовскому кольцу, которое он получил от Древних.
— Древних? Это первые люди, которыми Создатель заселил Альтеру, а потом изгнал в Бездну, превратив их в демонов? Это же легенда.
— Прошу, дай мне договорить.
Литмир пожал плечами.
— Так вот, с помощью этого кольца Агниус получил возможность управлять живыми существами: людьми, демонами, полудемонами — всеми. Тем не менее, в рядах его сподвижников образовалось подполье, которое способно противостоять действию чар артефакта Древних. Они-то и понимают, что на самом деле происходит. И страстно желают освободиться от гнета своего хозяина. — Демон сунул руку за пазуху и вытащил два чуть смятых листа бумаги. — Здесь подробно изложен план свержения.
Взгляд командующего совсем стал недоверчивым.
— Прочитай внимательно и сам все поймешь. — Демон протянул письмо Литмиру. Рецепт зелья он пока оставил у себя.
Командующий взял бумагу, развернул и принялся читать.
— Кто такой Артий? Это имя я где-то уже слышал. — Литмир поднял взгляд на Наргха.
— Маг-иллюзионист, что открыл Дорогу в никуда и провел нас по ней. Я рассказывал о нем. После того, как он попал в это время, то сразу же принялся искать Агниуса. А как нашел, сразу же примкнул к нему. Теперь он стал одним из основных участников заговора.
Литмир хмыкнул и продолжил читать письмо.
Наргх терпеливо наблюдал за ним, не зная чего ожидать. Сначала Литмир хмурился, брови враждебно сдвигались, губы сжимались, но потом он начал удивленно хмыкать и один раз почти улыбнулся.
— Что я могу сказать, — командующий отложил бумагу и посмотрел в глаза Наргху, — занимательное письмецо. Полукровки предлагают помощь в избавлении от Одержимого, но и просят не малого. Кто они такие, чтобы требовать во владение отдельную территорию?
— Это условное определение. Они лишь хотят, чтобы их прекратили преследовать.
— Наргх, я могу приказать своим людям не охотиться на полукровок, хотя это и перечит устоям нашего братства, но запретить людям их ненавидеть не в состоянии ни я, ни даже сами Вседержатели. После того, как Одержимый будет повержен, их все равно начнут преследовать, не смотря ни на какие просьбы и требования.
— Что-то можно придумать, я уверен. Ведь они действительно хотят нам помочь.
— В первую очередь они хотят помочь себе.
— Пусть так, но их план вполне осуществим.
— Не знаю, — покачал головой Литмир. — В этом письме я чувствую какую-то недосказанность. Да и не доверяю я полукровкам, что бы ты ни говорил.
