— Все, Тол, — повысил тон командующий. — Я не желаю больше ничего слышать. Не для этого я освободил тебя раньше срока. Вот прочти лучше это. — Он пододвинул к краю стола доставленное Наргхом письмо.
— Что это?
— Предложение союза от полукровок.
— Ты шутишь? Какой еще, мать его, союз? — возмутился командир, чуть подавшись вперед.
— Наргх расскажет. — Литмир кивнул в сторону демона. — Давай, поведай ему обо всем.
И демон все рассказал. Толгрид выслушал его с интересом. А после прочитал письмо.
— Я вижу, демон, ты нашел третий вариант, — дочитав послание, Толгрид обратил взор на Наргха.
— Что-то вроде того.
— И что ты думаешь? — спросил Литмир, не сводя пристального взгляда с командира.
— Заговор против Одержимого — звучит как-то бредово. Неужели он до сих пор ничего не заподозрил?
— Подпольщики стараются скрывать свои намерения, — сказал Наргх.
— Но ведь, как ты сам говорил, он способен контролировать всех и каждого. Неужели он не сообразил, что его водят за нос?
— Выходит, что нет.
— Сдается мне, что не такой уж он и могущественный.
— Слабости есть у всех.
— Да, но не все это признают. — Толгрид ухмыльнулся. — Ладно, не могу сказать, что эта затея мне по душе, но проблеск логики здесь есть. Заговорщики поняли, что их скоро спишут, так же, как и их собратьев, и решили принять превентивные меры. Но как бы то ни было, они — полукровки. А доверять полукровкам… хех, о чем мы вообще говорим? Ты сам все должен понимать. Помнишь, что вытворил Змей?
— Помню. Но тогда он не считал людей союзниками.
— А сейчас уже считает? — Толгрид снова усмехнулся.
— Нет. Но наравне с другими заговорщиками надеется на союз с вами.
— Да что Змей? — махнул рукой Литмир. — Достаточно того, что полудемоны убивали людей. Они — враги не только Лесных Волков, но и всего человечества. Люди ненавидят полукровок, и я не вижу повода винить их в этом. К тому же сейчас воинство Одержимого косит деревню за деревней, подбираясь к столице. И как, по-твоему, нам объяснить, что эти полукровки — враги, а те, другие, спрятавшиеся за Завесой Ночи, — друзья?
— Для людей нет разницы в полукровках, они их даже на поколения не разделяют, — добавил Толгрид. — А иные приравнивают к демонам.
— Мы — Лесные Волки, братство, созданное для истребления полудемонов. И мы же станем убеждать людей в том, что нужно примкнуть к нашим заклятым врагам? Трудно будет найти поддержки.
— В истории такое уже бывало. Братство Равновесия сражалось на стороне императора при Святом Бунте, — возразил демон.
— Да, и его потом Орден Инквизиции объявил вне закона и уничтожил. С этим все ясно. Но невольно напрашивается другой вопрос: может ли это предложение быть уловкой? — Литмир обратился к Толгриду.
— Об этом, я думаю, нужно спросить у нашего друга. — Командир посмотрел на Наргха. Пристально посмотрел, буквально пронзая насквозь.
— Я думаю, что нет. Лакхаи действительно хотят жить в мире. И Артий не пошел бы на это просто так. Зачем им заманивать армию людей на свою территорию?
— Чтобы уничтожить. Сразу всех, — предположил Литмир.
— Каким же образом? — с сомнением спросил Наргх.
— Не знаю. Одержимый — колдун, и отпрыски его тоже те еще фокусники. Они способны придумать что угодно.
— Если так, то почему сам Агниус не поручил мне это?
— А откуда нам знать, что ты говоришь правду? Быть может, Жрец Бездны самолично послал тебя, придумав всю эту ахинею, чтобы мы тебе поверили. — В глазах Литмира снова появилось недоверие.
— Нет, он не врет, — покачал головой командир, продолжая буравить демона взглядом. — Правда, кое-что все-таки недоговаривает.
— Это так, Наргх? — Литмир еще больше нахмурился.
— Да. Я не сказал лишь про то, что заговорщики обещали сделать меня человеком взамен за помощь.
— Все никак не угомонишься, — хмыкнул Толгрид.
— Ладно, нам необходимо принять решение, — отрезал командующий. — Мне по-прежнему эта затея не по душе. И поэтому я хочу поговорить с Прорицателем.
— Нет, Литмир, только не это, — покачал головой Толгрид. — Он опять одурачит тебя.
Командующий вздохнул, закрыв ладонями лицо. Помолчал, собираясь с мыслями.
— Нет, Тол, в этот раз я буду более внимательным. Если он подтвердит, что вся эта затея с соглашением — правда, значит, скорее всего, нас водят за нос. Если же нет — то все именно так, как говорит Наргх. Таким образом, мы убьем сразу двух зайцев: убедимся в лояльности Прорицателя и изобличим уловку.
— В этом есть смысл, — согласился командир. — Но тогда давай договоримся еще вот о чем: если ты, наконец, убедишься в неверности этого гребаного тхашира, то отдашь его мне.
— Идет, — сказал Литмир. Поглядел на Наргха. — Что думаешь на этот счет, демон?
— Проверяйте. По поводу Прорицателя я все сказал, — пожал плечами Наргх. В глубине души он начал сомневаться. Тхашир-предсказатель ведет тонкую и очень запутанную игру. Остается только гадать, какой ответ он может дать на столь туманный вопрос Литмира.
Глава 18
Прорицатель сидел в углу камеры, прижавшись спиной к стене и облокотившись о колени. Застывший взгляд направлен в пол, на лице полная безмятежность.
Если он и знает о том, что сейчас его ждет, то совершенно не беспокоится, подумал Литмир. Сам же командующий разволновался не на шутку. Впервые он пришел к пленному тхаширу для того, чтобы вывести его на чистую воду. Все эти месяцы, что Прорицатель провел в Зверинце, Литмир чувствовал за собой сильный тыл. Он знал, что если у него вдруг возникнут проблемы по какому-либо поводу, то он с легкостью может обратиться к полукровке-пророку, и тот укажет на правильное решение. Командующий несчетное количество раз приходил к Прорицателю за советом, и в основном — тайно. Едва ли Толгрид или еще кто знает хотя бы о половине таких визитов.
Однако здравый рассудок брал свое. Толгрид, Ирланий, даже Наргх — все твердили одно: Прорицатель лжет. Литмир до последнего закрывал на это глаза, старался убедить себя и других в обратном, пока вскоре не начал понимать, что каким-то образом пленный тхашир стал завладевать его разумом. Подобного допустить он не мог.
И вот сейчас настал момент узнать все наверняка.
— Прорицатель, ты знаешь, зачем я пришел? — спросил командующий, подойдя к решетке. В левой руке он держал факел, свет которого рождал на стенах казематов пляс теней.
— Почему все меня об этом спрашивают? — ответил вопросом тхашир, не сводя взгляда с пола. Раны на лице, подаренные толгридовским кистенем, уже успели зажить, но оставили розовые полосы рубцов.
