Герцог улучил момент, когда его матушка и Мэлани остались одни, и подошел к ним. Мужчина с веселой улыбкой на лице присел напротив Мэл и глядя строго ей в глаза проницательным горящим взглядом сказал:
– Матушка, вы знаете, мы вот с Майклом поговорили и исключительно по просьбе Элен договорились жить семьями в поместье Каселтонов. Так что теперь ты там будешь частой гостьей. – Мэлани в шоке приоткрыла рот, пытаясь вздохнуть… Грудь сжало от волнения и глазах у девушки помутнело. Это же просто кошмар… Жить под одной крышей с Джеком… каждый день его видеть… слышать как он занимается любовью с Элен. Нет, это выше ее сил.
– Ты что с ума сошел? – Гневно прошипела герцогиня, понимая что это отвратительная идея для обоих молодых пар. – Где это видено такое неприличное поведение?. Ты должен привести Элен сюда и жить с ней здесь, в нашем доме.
– Я это и сам прекрасно знаю – Снисходительно произнес Джек, все же нехотя отводя свой насмешливый взгляд от личика Мэлани. Девушка так и сидела с паническим выражением лица… – Я же сказал, что это страстное желание Элен. Она не хочет разлучаться со своим братом. А мне приятно угодить ей в этой пустячной просьбе,… Что не сделаешь ради счастья дорогой супруги – Небрежно пожал он плечами.
Мэлани не выдержала и резко вскочив ушла в зал. Герцогиня проводила ее тревожным взглядом и зашипела на сына.
– Ты что специально издеваешься над собой и над бедной девочкой? Ладно ты женился без любви и я уверена, что просто ради того, чтобы быть к Мэл поближе. Но это… – Женщина укоризненно покачала головой. – Это слишком… Это же пытка и для тебя и для нее…
– Я скажу тебе одну вещь, мама – Зловещим шепотом произнес Джек как можно тише, чтобы только герцогиня его слышала. Мужчина не сводил своих черных, горящих решимостью и страстью, глаз с фигурки Мэлани, стоящей рядом с Майклом с грустным выражением личика. – Пока я был на войне во Франции я понял одну простую истину… Быть рядом с Мэл, видеть как ее касается Майкл… знать что он занимается с ней любовью – это сущая мука… тут ты права… – Джек перевел полный страдания взгляд на мать и добавил еще тише. – Но еще более страшная пытка, которая разрывает мое сердце на части… которую невозможно терпеть – это вообще не видеть Мэл. Пусть она чужая жена, этого уже не исправить… Но она мне нужна… Я не могу дышать если не вижу ее… Я задыхаюсь если хотя бы мельком не увижу в течение дня любимое личико… Поэтому я не упущу ни одного чертова шанса быть рядом с ней… пусть даже такой ужасной ценой.
Герцогиня слушала сына и просто не верила своим ушам. Как же сильно он страдает. Это просто невозможно… Это сущее наказание, чтобы собственный ребенок так мучился от неразделенной и запретной любви…
Женщина ничего не ответила, только молча наблюдала как Джек встал и уставшей походкой пошел искать свою молодую жену. Сегодня у них первая брачная ночь. Герцог прекрасно осознавал, что ему предстоит выполнить обязательства, которые он добровольно на себя взял… Сделать Элен счастливой… Мужчина понимал, что первоочередная задача в исполнении своего обещания – это доставить своей молодой жене наслаждение в постели… Сделать ее первый раз незабываемым и волшебным… Чтобы девушка в его объятиях даже не посмела подумать о том, что ее муж на самом деле ее не любит…
После того как обе пары приехали вечером домой, в поместье Каселтонов, Мэлани отвела Элен наверх, в ее комнату, а мужчины решили выпить еще немного виски, сидя перед камином в большом зале. Майкл и Джек непринужденно беседовали о делах… о планах на будущее… как будут теперь стоить свои деловые связи. Джек небрежно сказал, что увольняет управляющего, нанятого герцогиней, и будет впредь сам вести дела своего рода. Майкл его только поддержал, так как сам давно уже ведет все дела Каселтонов.
– Пожалуй мне пора – Улыбнулся герцог спустя несколько минут, поднимаясь со своего кресла. – Как ни как сегодня у меня первая брачная ночь.
– Давай без подробностей – Досадливо нахмурил лоб Майкл. – Мне бы не хотелось даже знать что ты там сегодня ночью будешь делать с Элен. Она все же как ни как моя младшая сестренка. – Мужчины тихо посмеялись и герцог направился наверх.
Мэлани несколькими минутами ранее грустно предложила Элен:
– Давай я помогу тебе переодеться и принять ванну… Подготовится так сказать – Она смущенно опустила глаза в пол. Однако новобрачная весело махнула ручкой и прошептала хриплым от волнения голосом:
– Не надо. Джек просил, чтобы я ничего не трогала. Он сам хочет раздеть меня и все остальное… Ну ты понимаешь… Он ведь такой страстный… – Девушка закатала глазки, дрожа всем телом от предвкушения.
– Хорошо тогда я тебя оставлю – Выдавила из себя улыбку Мэлани и вышла из комнаты. Уже за дверью она быстро побежала в свою комнату, чтобы ненароком не встретить по дороге Джека. Мэлани не хотелось видеть этого мужчину, тем более зная о том, что он идет в комнату Элен и будет через несколько минут заниматься с ней сексом…
Красавица забежала к себе и опустилась на кровать, стараясь не дать волю слезам… Эта мука терзала ее бедное сердечко невыносимой болью… Джек сейчас разденет Элен и будет ласкать ее всю ночь… целовать так же как целовал ее, Мэл когда-то… А дальше…
Мэлани отчаянно старалась взять себя в руки до прихода в спальню Майкла. Только сейчас она поняла каково было Джеку в день их с графом свадьбы. Ведь теперь девушка так же страдает, как страдал тогда герцог. Красавица посидела немного, стараясь выкинуть причиняющие боль мысли из головы, и пошла в прилегающую комнату, чтобы принять ванну и переодеться ко сну.
Глава 11
По прошествии нескольких недель Мэлани поняла, что жить двумя семья вместе под одной крышей – это не просто тяжело, а невыносимо. Девушка не понимала мотивов Джека… Зачем ему так необходимо было поселиться именно в поместье Каселтонов…Все разговоры о том, что он потакает капризу Элен, красавица не воспринимала всерьез. Достаточно было несколько раз словить направленный на нее полный жгучего желания взгляд герцога, особенно когда не было свидетелей, и все эти отговорки теряли смысл… Джек явно что-то замышлял и Мэлани терялась в догадках чего еще от него ожидать…
Майкл казалось потерял всякий интерес и перестал донимать жену вопросами. Граф был доволен тем, что Джек теперь женат, значит больше нет опасности, что он будет преследовать Мэлани. А то, какой действительно довольной и веселой выглядела после свадьбы его сестра – окончательно убедили Майкла в правильности этого брака. Герцог обещал сделать Элен счастливой и он твердо держит слово.
Однако Мэлани все тяжелее было сталкиваться с Джеком в течение дня, видеть его и не иметь возможности прикоснуться к нему… Когда мужчина проходил нечаянно мимо, красавица слышала его аромат и возбуждение мигом охватывало все ее существо. Девушке все труднее было держать себя в руках и делать небрежное выражение лица если в комнате присутствовал герцога. Особенно когда они с Майклом возвращались с конного объезда владений… Оба в одних брюках и высоких сапогах,…в белоснежных, распахнутых из-за жары рубашках. Зрелище не для слабонервных девиц. Мэлани с удовольствием рассматривала своего мужа… Майкл выглядел очень красивым в таком виде. Но Джек… На него лучше было не смотреть… Это воплощение сексуальности и брутальности… Его загорелая, чуть смуглая грудь, выглядывающая в разрезе белой рубахи, сводила с ума и будоражила воображение девушки. И казалось, что герцог прекрасно осознавал впечатление, которое он производит на Мэлани. Будто издевался над бедной девушкой, с насмешкой на губах наблюдая как смущенно краснеет ее личико при виде мужчины.
