Девушка тихо спала, белокурые волосы разметались по подушке, придавая ее образу особую нежность и хрупкость. Джек опустился на кровать рядом с красавицей и нежно погладил ее по щеке, затаив дыхание от восторга. Такая бархатная коже…Огромная любовь снова затопила его сердце, кровь от возбуждения стучала в висках. Мэлани лежала на постели в одной тонкой сорочке. Ее упругая грудь явно выделялась через легкую ткань… Такая манящая…
Мужчина еле сдерживался чтобы хоть на секунду не припасть к маленькому соску губами и не втянуть его в свой жаркий рот. Джек провел пальцем по середине тонкой шеи, спустившись в разрез сорочки, в ложбинку между грудей. Мэлани выглядела такой умиротворенной. Было явно видно, что ей намного лучше и никакой опасности для здоровья больше нет. Ее розовые щечки и прохладный лоб говорили сами за себя.
Внезапно Мэл открыла глаза и на мгновение просто смотрела в черные, затуманенные желанием глаза Джека, пытаясь понять снится он ей или нет. Но уже черед минуту она отпрянула, поднялась на локтях и сжав края сорочки на груди, чтобы прикрыться, отползла к самому изголовью кровати, с паникой во взгляде натягивая на себя одеяло.
– Что ты здесь делаешь? Это наша с Майклом спальня. Ты не имеешь право сюда заходить – В гневе выпалила девушка, яростно сверкая своими большими серыми глазками.
– Я пришел посмотреть все ли с тобой в порядке – Попытался успокоить ее герцог.
– Ложь! – Выплюнула ему в лицо обвинение Мэл. – Ты снова задумал что-то неприличное. Опять решил мне испортить жизнь… – Тут девушка вспомнила то, как стонала в его объятиях Элен этой ночью и густо покраснела. Злость, ревность и обида поглотили ее разум. – Уходи, Немедленно убирайся отсюда. Никогда не приближайся ко мне – Кричала красавица, сжимая дрожащими пальчиками края одеяла. – Вон! Ненавижу тебя. Ты чудовище. Ненавижу – Всхлипывала Мэл, начиная заливаться слезами.
Джек вскочил и с испугом смотрел на истерику любимой женщины. Да что же он такого сделал, что она так яростно гонит его от себя? Каждое ее слово отдавалось мучительной болью в сердце герцога, заставляя мысленно чуть ли не выть от отчаяния. Мужчина быстро развернулся и выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Не в силах заглушить обидные слова в своей голове, герцог выбежал из дома и помчавшись на конюшню, быстро оседлав своего коня, запрыгнул в седло и помчал прочь из поместья в поля, чтобы хоть ненадолго развеяться на природе. Успокоить бушевавшие в его груди обиду и гнев.
Глава 12
Через неделю, за завтраком Майкл, глядя на присутствующих за столом родственников и переглянувшись с Элен, оповестил торжественным тоном:
– Джек, Мэлани – Переводил глаза с зятя на жену граф – Мы с Элен завтра уезжаем на месяц в Лондон. Так что вы остаетесь вдвоем в поместье.
– Что? – Испуганно спросила Мэл. – Почему ты мне раньше не сказал? Зачем? И так надолго…
– Это дела, связанные с наследством, поэтому нам обоим надо там присутствовать – Соврал Майкл. – Поверенный, который оглашал завещание дяди, предупредил, что нам еще нужно будет появится в его лондонском офисе.
– Но это же не может занять целый месяц времени? – Шокировано возразила Мэл. Джек сидел и с подозрительным прищуром наблюдал за выражениями лиц Майкла и Элен. Эти двое явно что-то скрывали. Конечно же Мэл права – для решения дел с наследством не нужен целый месяц. Что-то тут нечисто…
– Это с запасом, дорогая – Снисходительно улыбнулся жене граф.
Мэлани не стала больше ничего спрашивать. По поведению графа было видно, что он уже все решил. Девушка после завтрака поднялась в комнату и принялась собирать вещи мужа. Элен в своей комнате делала то же самое, тщательно выбирая вещи, которые возьмет с собой. Брат и сестра не стали оглашать своим супругам истинную причину поездки в столицу. Посовещавшись накануне вечером в кабинете на первом этаже, Элен и Майкл пришли к выводу, что им необходимо посетить очень хорошего врача, который вел прием только в Лондоне. Граф был уже женат больше года, а Мэлани до сих пор не зачала. Дети – это так важно… Брат с сестрой решили, что им сначала нужно самим проверить свое здоровье, а уж потом, отталкиваясь от результатов своих обследований, посылать к врачу своих супругов. Хотя… Джек и Элен были женаты совсем недавно, и к ним было меньше претензий. А вот Майкл… Мужчина мечтал о ребенке и намерен был выяснить причину того, почему его жена до сих пор не забеременела.
Рано утром, еще до восхода солнца, Элен и Майкл сели в экипаж и уехали. Мэлани стояла с ощущением тревоги в сердце. Это было похоже со стороны на испытание. Выдержит ли она, не соблазнится ли… Ведь они с Джеком остались наедине в огромном поместье Каселтонов. Такой большой соблазн поддаться искушению и кинуться в объятия любимого мужчины… Но нет… Девушка мысленно дала себе слово, что не опуститься до измены, не предаст доверие мужа…
Джек посмотрел на стоящую рядом с ним на крыльце Мэл. Чтобы не поддаться импульсу он быстро вошел обратно в дом и направился в кабинет, бросив на ходу:
– Позовешь меня, когда завтрак будет готов. Я пока займусь бумагами.
– Хорошо – С облегчением в голосе тихо ответила ему красавица. Девушка пошла к себе, чтобы привести себя в порядок более тщательно, так как вышла провожать мужа в одной сорочке и накинутом поверх нее теплом пледе. Надев платье и приведя в порядок волосы, Мэл спустилась на кухню, чтобы проследить за приготовлением завтрака.
Жаркий летний вечер. Уже прошло две недели с того дня как Майкл и Эден уехали. Пара прислала только пару писем о том, что они поселились в доме покойного графа Мельбурна и у них все хорошо. Мэлани в первые дни боялась Джека, старалась не попадаться ему на глаза. Но мужчина повел себя на удивление очень порядочно… не стал пользоваться моментом и тащить ее в постель… А ведь ей казалось, что если герцог поманит ее, то красавица как под гипнозом пойдет за ним куда угодно… Даже не смотря на данные самой себе обещания. Сам же Джек, выполнявший теперь работу и за себя и за Майкла, пропадал в основном либо на выезде, либо в кабинете, разбирая бумаги и счета. А иногда и ночевал в Дерби, когда навещал свою матушку. Герцогиня, несмотря на частые приглашения, еще ни разу не приезжала с визитом в поместье Каселтонов, ссылаясь на занятость. Но Мэл была уверена, что умная женщина не смогла бы выдержать напряженной атмосферы, царившей всегда, когда в одном и том же помещении находились обе супружеские пары с такими запутанными и сложными отношениями.
Мэлани сидела под раскидистым кленом и читала книгу. Закатные лучи давали еще достаточно света, а прохладный вечерний ветерок развеял полуденный зной ближе к вечеру. Пользуясь прекрасной погодой девушка занималась любимым развлечением – чтением. Очаровательная белая соломенная шляпка скрывала ее белоснежную кожу на личике от коварных солнечных лучей. А легкое летнее платье с глубоким вырезом на груди и соблазнительным декольте было как раз кстати в этом теплом воздухе.
Со стороны подъездной дорожки послышался стук копыт. Подъезжая к крыльцу на вороном жеребце, Джек посмотрел вбок и заметил женскую фигурку на скамье под деревом. Сердце мужчины тут же пропустило удар от волнения. Он так старательно избегал все эти дни Мэл, что безумно соскучился по ней. Не в силах больше терпеть эту отрешенность, герцог спрыгнул с коня и направился в ее сторону, чтобы хотя бы поговорить с любимой женщиной… Немного… Совсем чуть-чуть… Услышать от нее не только стандартные фразы, но и то как она себя чувствует… что у нее на сердце… Если Мэл кончено позволит и опять не оттолкнет его. Не обвинит в неприличном поведении…
