Якоб проснулся от внушительного толчка в плечо. Мужчина заморгал, оглядываясь. Только-только рассвело. По земле струился утренний туман.
– Буди своего хозяина. – Услышал он рядом с собой голос. Якоб посмотрел вверх и увидел сидящего на корточках Люка, графа де Бриена.
– Милорд? – Спросонья сначала не сориентировался Якоб.
– Говорю, иди и разбуди Мишеля. – Нетерпеливо прищелкнул языком Люк. – У меня времени в обрез сегодня. Предстоит подготовка к завтрашнему штурму, а мне еще нужно провести экскурсию по лагерю для этого парнишки. Давай, шевелись. Я подожду возле своей палатки. – Граф встал и быстро зашагал прочь.
Якоб быстро разбудил Марго. Девушка с трудом поднялась, но прохладная вода для умывания немного привела ее в чувство и придала сил. Возле шатра Марго уже поджидал наставник с их конями. Девушка легко взлетела в седло и повела своего жеребца к палатке Люка. Де Бриен уже жал ее, сидя на своем коне.
– Выспался? – Усмехнулся Люк, когда Марго подъехала.
– Не очень – Буркнула девушка. Но вид любимого мужчины тут же отрезвил ее. Всего минута рядом с ним – и Марго уже забыла о ноющих мышцах и усталости, еще сохранившейся со вчерашнего дня.
– Выносливости тебе не хватает, парень – Покачал головой Люк. – Поехали, быстро объедем лагерь.
Пришпорив коней, все трое, с не отстаивающим от них Якобом следующие пару часов объезжали военный лагерь. Марго видела как воины старательно готовятся к предстоящему штурму, начищая оружие и проверяя доспехи. Когда Люк вернул ее к королевскому шатру, то Марго нехотя с ним распрощалась соскакивая на землю. Якоб увел коней к остальным животным, чтобы накормить и напоить их.
– Зайди – Услышала Марго приказ короля. Она резко обернулась и замерла, увидев недовольную гримасу на лице сюзерена.
– Сир? – Пролепетала девушка.
– Зайди в шатер. Я объясню тебе твою позицию во время штурма – Махнул он рукой, уходя внутрь.
– Разве мое место не рядом с вами? – Спросила Марго, следуя позади короля.
– Нет. – Филипп развернулся и окинул внимательным взглядом девушку. Прелестная… Розовые от свежего воздуха щечки… Покрасневший от утренней прохлады носик… Загляденье. – Ты видела холм в южной части лагеря?
– Да – Кивнула головой красавица. – Очень удачная позиция для обзора.
– Именно – Поднял вверх указательный палец мужчина. – Ты будешь там. С луком в руках станешь прикрывать мою спину. Расстояние оттуда до поля боя меньше, так что твоей зоркости достаточно. Все поняла?
– Да – Ошарашено произнесла Марго.
– И я не буду волноваться о том, что девчонка, за которую я несу ответственность, находится в самой гуще битвы. Якоб будет с тобой. – И Филипп вышел из шатра, не дав девушке сказать ни слова. Она проводила короля взглядом. Он заботится о ее безопасности? Марго была приятно удивлена.
Остаток дня девушка наблюдала за тем, как Якоб проверяет ее оружие. Лагерь гудел действием. Как пчелиный улей. Изредка в толпе Марго улавливала Люка и тут же на сердце теплело. Такой потрясающе красивый, когда объяснял своим воинам тактику ведения боя и, сидя на своем жеребце, обнаженный по пояс проводил спарринги на мечах. Захватывающее зрелище… Эти бугрящиеся мышцы, покрытые загорелой кожей… Люк во время спарринга был подобен богу войны и секса. Ни одна женщина бы не устояла, увидев его во время тренировки.
– Прячь глаза, дочка – Прошептал Марго на ухо Якоб. Девушка тут же опустила взгляд, испуганно осматриваясь по сторонам. – Не смотри так на него, заметят…
– Спасибо, что прикрываешь меня – Произнесла Марго.
– Ты мне как дочь, я жизнь за тебя отдам – Тихо хмыкнул Якоб и ушел за водой.
* * *
Ранее утро… Солнце пряталось за нависшими тяжелыми дождевыми тучами, но небо пока что не собиралось позволить грозе разыграться. Будто чувствовало – на земле сейчас произойдет своя буря. Войско Филиппа выстроилось и ожидало приказа к штурму. Марго сидя на своей коне, наблюдала с южного холма за происходящим на поле будущей битвы. Король и трое его полководцев в доспехах и в окружении армии смотрели на крепостные стены Брюсселя. В воздухе витала нервозность… Тишина, нарушаемая ржанием конец, давила… Филипп тихо посовещался со своими людьми и поднял вверх меч, давая тем самым знак к атаке.
Марго перестала следить за разворачивающейся баталией на поле боя после того, как из ворот города, навстречу войску короля Франции лавиной неслась армия графа Фландрийского. Девушка будто замерла на миг, внутренне меняясь эмоционально и морально. Марго соскочила на землю со своего жеребца, несмотря на громкие протесты Якобы и встала в боевую позицию. Сейчас… именно в этот момент она будто слилась в единое целое со своим луком. Стрелы оказывались в ладони красавицы мгновенно. Колчан, висящий на спине Марго, тут же наполнялся новыми, которые Якоб вкладывал в него ловким и быстрым движением.
Весь взгляд Марго сфокусировался на выделяющейся из толпы фигуре короля. Она словно зациклилась на том, чтобы не подпускать ни одного врага к его персоне. Филипп уже давно спешился и с земли мастерски отражал выпады врагов своим огромным рыцарским мечем. Но спустя несколько минут король заметил, что вражеские воины даже не успевают приблизиться к нему, каждый солдат падал за несколько шагов до Филиппа, сраженный точным ударом стрелы в горло. Захлебываясь собственной кровью, враги умирали у него на глазах. Обернувшись на южный холм, Филипп в восхищении смотрел, как Марго стреляет из своего лука посылая стрелу за стрелой… Ни одной мимо цели… Вокруг короля уже образовалась куча мертвых тел… Однако он успел заметить, что Марго ухитрялась помогать таким образом не только своему сюзерену, но и его полководцам. Благодаря мастерству девушки Филипп и его главные рыцари сохраняли силы, достаточные чтобы быть сосредоточенными и не подвергнуться ранениям, даже мелким.
Люк занес свой меч для удара как вдруг его противник упал замертво с торчащей из шеи стрелой. Мужчина обернулся и даже через такое расстояние встретился взглядом с королевским оруженосцем. Так вот откуда такое подкрепление…? Люк улыбнулся… Сегодня, благодаря этому мальчишке он избежал несколько пропущенных от усталости ударов врага. Если бы не парнишка, то Люк был бы уже давно ранен. Он осмотрелся и в этот миг на его глазах такой же помощи удостоился и Робер. Трое человек вокруг друга пали замертво от метких стрел королевского оруженосца.
Битва продолжалась, однако запал фландрийцев быстро стал угасать, когда они видели как много их товарищей лежали поверженными. Среди них началась паника и войско графа Фландрийского стремительно отступало в последний момент спрятавшись за стенами столицы.
Армия короля Франции ликовала, впервые за несколько недель почувствовав первый вкус победы в одной из битв под Брюсселем. До этого военные действия под столицей Фландрии топтались на месте. Наконец враг понес существенные потери, в то время, как войско Филиппа обошлось почти без убитых.
Марго опустила лук и почувствовала как ноют руки и спина. Тяжелое дыхание с трудом вырывалось из ее ротика. Губы пересохли. Она только что убила десятки человек, даже пусть это враги и это ее долг. Теперь ее душа обречена на муки ада.
