– Идет – Хмыкнул Робер и указал девушке следовать за ним. Она не испугавшись, пошла рядом с мужчиной, выглядывая из-под капюшона по сторонам.
Робер завел незнакомку в шатер, увидев как король что-то на повышенных тонах обсуждает с Гюи и Якобом. В воздухе витало напряжение… Филипп был в бешенстве. Казалось, что он готов снова возобновить штурм города, лишь бы освободить своего оруженосца. Что-то тут не так. Слишком много чести для мальчишки.
– Сир, это неразумно – Упорно твердил Гюи. – Мы еще не залечили раны после предыдущего штурма. Вы угробите армию. Нельзя атаковать так скоро.
– Мне плевать – Рявкнул Филипп, ударяя кулаками по столу. – Мы должны освободить наших людей.
– Сир – Подал голос Робер.
– Что?! – Зарычал король, раздражаясь, что его отвлекают от спора.
– Тут девушка… И она утверждает, что может помочь – Вытолкнул у себя из-за спины незнакомку Робер.
– Ты кто? – Тут же встрепенулся король.
– Меня зовут Стэлла. – Тихо сказала девушка, откинув капюшон плаща и смело глядя Филиппу в глаза. – Недавно миледи и милорд Люк спасли меня от ваших солдат, который хотели меня изнасиловать. Я плачу добром за добро, поэтому показала миледи подземный ход и темницу, в которой держат милорда. Но ее схватили и посадили в ту же камеру. И сегодня в полдень граф Фландрийский собирается казнить обоих в главном зале центрального замка. – Стэлла на миг замолчала, слезы появились у нее на глазах. – Миледи очень хорошая, она такая добрая… Она спасла меня… Она просила, чтобы я показала ход, если с ней случится беды. Вот я и пришла выполнить свое обещание… Спасите ее и милорда… Только прошу, когда вы возьмете город… А вы его возьмете наверняка… Пощадите жителей… Они не виноваты, что их господин – чудовище. – Взмолилась тихим голосом Стэлла. В глазах девушки застыла мольба.
– Обещаю, девочка – Подошел к ней король и сжал хрупкие плечики. – Ты молодец. Очень мужественная крошка. И мы обязательно спасем ее и Люка. – Твердо добавил он.
– Простите, сир. – Прокашлялся Гюи. – Новости девочка конечно принесла отличные. Но позвольте вопрос… Кто такая миледи? – Якоб хмыкнул но промолчал. А Робер стал рядом с Гюи и так же с интересом ждал ответа своего монарха.
Король глубоко вздохнул и повернулся лицом к своим рыцарям. Видимо пришло время открыть некоторые тайны. Его люди заслуживают доверия.
– Мишель де Винсент – это на самом деле его сестра Маргарита – Грустно произнес Филипп. – Мишель был убит и сестра заняла его место, чтобы вернуть мне долг своего рода.
Рыцари застыли с шокированными лицами. Когда мужчины пришли в себя, то завалили короля вопросами. Филипп отмахнулся.
– Не время. Соберите людей для штурма изнутри. Мы должны успеть подобраться к главному залу до полудня и не шуметь больше чем надо. – Отдал приказ король. Рыцари, скрепя сердце согласились. Действительно, сейчас важнее жизни Люка и Марго… Вопросы могут подождать.
* * *
Марго и Люк стояли посреди главного зала центрального замка Брюсселя… Это дом графа Фландрийского… место, в котором он принимает своих подданный, оглашает вердикты, приказывает своим людям и веселится на балах. Поздним утром пленников вывели из камеры и повели из темницы в замок. Марго почти не спала ночью, поэтому чувствовала слабость. Но не время расслабляться. Вся надежда на Стэллу, но если девочке не удастся им помочь, то Марго планировала убить как можно больше врагов перед смертью… если получится… так просто она не даст себя казнить.
Люк был молчалив и сосредоточен. На заросших скулах ходили желваки от напряжения. Рыцарь бросал пронзительные взгляды по дороге в замок, будто пытаясь отыскать лазейку, чтобы вырвать Марго из лап охранников. Но их слишком хорошо охраняли.
Девушка осмотрела зал. Высокий потолок, на стенах гобелен… Огромное помещение… И толпа вассалов графа, ожидающих начала представления. Казнь врагов – отличное зрелище. Мужчины посмеивались, а женщины испуганно посматривали на пленников. Толпу ограждала цепочка воинов… на всякий случай…
– Снимите с них цепи. Все равно никуда они не денутся. – Громко и снисходительно произнес граф, махнув рукой охраннику. Тот поклонился и подошел к Люку, провернув ключ в замке его кандалов. Цепи рухнули на каменный пол, издав неприятный звук. То же самое мужчина сделал и с оковами Марго. Девушка инстинктивно потерла запястья.
– А ты кто такой, мальчишка? – Насмешливо спросил граф, обращаясь к Марго. Мужчина сидел в роскошном кресле, стоящем на пьедестале…как на своеобразном троне… Девушка вздохнула и промолчала.
– Этот парнишка вчера попытался освободить де Бриена, проникнув в темницу, и мы его словили. Мальца кинули в его камеру. Решили вас не будить по такому пустяку, милорд – Стал рассказывать охранник.
– Ну хорошо, на одного больше… Еще зрелищнее представление Позовите палача. – Скомандовал граф. Толпа зашумела. И тут из-за трона вышел мужчина со зловещим выражением лица. Повязка на лице свидетельствовала о том, что он в свое время лишился одного глаза. Мужчина растянул тонкие губы в злорадной усмешке и торжественным тоном произнес:
– А я знаю кто это мальчишка, милорд.
– В самом деле? – Удивился граф. – И кто же?
– Королевский оруженосец Флииппа, чертенок, за которого ты назначил столь щедрое вознаграждение – Рассмеялся мужчина. Толпа буквально загудела от удивления. – Но это еще не все… – И одноглазый медленно направился к пленникам.
Люк напрягся, стараясь прикрыть собой Марго. Однако девушка вздохнула и не сводя пристального взгляда к приближающемуся мужчине, прошептала де Бриену:
– Люк, чтобы сейчас не произошло… что бы ты не увидел, даже самое невероятное… Прошу… не терять бдительности и будь готов в сражению. Договорились? – И Марго с надеждой глянула рыцарю в глаза. Люк удивленно приподнял брови, но увидев на лице девушки серьезное выражение, согласно кивнул.
Одноглазый приблизился вплотную к Марго и от улыбки на его лице не осталось и следа. Он минуту вглядывался в синие глаза девушки и будто приняв решение, произнес:
– Ну что, любимая племянница. Ты рада видеть своего дядюшку? – И с этими словами Макэро сдернул с головы Марго кольчугу и льняной капюшон. Девушка стала отбиваться. Алар подозвал охранника, чтобы тот держал пленницу, а сам вытащил толстую косу из-под одежды Марго и ловко расплел ее, распустив длинные, роскошные густые белокурые волосы красавицы по плечам. Вельможи зашептались… Послышались высказывания, что девчонка слишком красивая… что ее можно было бы отдать верным воинам на потеху перед казнью. Но граф поднял руку и толпа замолчала.
Люк в шоке смотрел на это зрелище, не в силах выдавить из себя ни звука. Это что – шутка такая? Слишком невероятно… Мишель – девчонка? Но тут рыцарь вспомнил слова, которые Марго произнесла только что, и мотнув головой, сосредоточился на происходящем. Свои вопросы он задаст потом, если выживет… Эмоции пока что в сторону. Им не место в бою. Сейчас главное – выжить.
