— Сол, ты куда? — спросила через некоторое время Патриция, оглядываясь по сторонам.
— Мы идем к мосту.
— Зачем?
— Ну, кажется, это единственный путь на Старгард, — сказал он как ни в чем не бывало.
— Сол! — воскликнула девушка.
— Тебе уже лучше?
— Да.
Он огляделся по сторонам, на всякий случай посмотрел наверх, потом зашел за угол ближайшего дома, остановился и опустил подругу.
Она встала, опираясь о его руку. Сол сделал несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание.
— Сможешь идти? — негромко спросил он.
— Смогу, — так же тихо ответила Патриция. — Мне уже лучше.
— Хорошо, — киборг улыбнулся, — а то ты стала немного тяжелее, чем прежде.
— Ты сам настаивал, — улыбнулась она в ответ.
— И не жалею об этом. Она прижалась к нему.
— Доберемся до реки и пойдем вдоль нее, — сказал(Сол. — Ночью перейдем через мост, а там посмотрим, может, и транспортом обзаведемся у местных.
Патриция посмотрела на него снизу вверх. Киборг опустил взгляд, посмотрел в глаза подруги и подмигнул:
— Пошли, тут небезопасно. Он мягко отстранил ее от себя.
Киборги вошли в разрушенный дом, от которого осталось два этажа, и стали пробираться внутри, обходя завалы и перелезая через обломки.
После происшествия они стали еще осторожнее. Часто останавливались, Сол подолгу вслушивался в доносившиеся звуки, иногда выглядывал на улицу.
К реке они вышли ближе к вечеру. За все это время они останавливались только однажды, чтобы перекусить и утолить жажду.
Когда они спустились к воде, Патриция сказала, что ей нужно отдохнуть.
Сол бросил взгляд на видневшийся неподалеку мост, оглядел местность вокруг, берег в обе стороны и кивнул:
— Хорошо, давай отдохнем.
Они расположились возле бетонного обломка, торчащего из песка.
— Сол… а что это было?
Он сразу понял, о чем речь. У него самого не выходило из головы то, что произошло.
— Я не знаю… — Он задумался. — Может, вояки что новое придумали.
— Эта штука не была похожа на их машины. Она была какая-то… какая-то чужая.
— Не похожа, — согласился Сол, — но это может быть новая модель или вообще прототип. Не знаю я, не знаю.
— А во что они стреляли?
— Послушай, Пэт, — он раздраженно поморщился, — я видел то же самое, что и ты. Откуда мне знать, во что они стреляли?
— Ну, ты же ходил туда потом, когда они улетели.
— Ходил, — сказал Сол, — там какая-то хреновина была, ее разорвало на куски. На студень похожа.
— А почему мы ее не видели?
— Наверное, она под землей была.
— Как же они тогда ее увидели?
— Да не знаю я! — разозлился киборг.
— Не злись.
— Не приставай с глупыми вопросами.
— Они не глупые.
— Пэт! — Сол сурово посмотрел на подругу.
— Просто настолько страшно мне еще никогда не было.
Киборг не ответил. Патриция тоже помолчала немного, потом произнесла:
— И так все это странно.
— Ага, — согласился ее спутник и, меняя тему, сказал: — Отсидимся тут до темноты, а потом пойдем. Отдыхай, можешь поспать.
Она тяжко вздохнула, потом, придвинувшись поближе к Солу, свернулась калачиком и устроилась рядом, положив голову ему на колени.
Несколько минут она лежала так, но затем внезапно приподнялась.!
— Ты чего? — нахмурившись, спросил киборг и начал озираться по сторонам, выискивая опасность.
— Сол, смотри!
— Что? Где?
— Вон, — Патриция указала пальцем. — Там, в воде. Нет, правее.
— Где? А! Вижу!
Недалеко от берега, в сторону моста, выделяясь над блестящей водной гладью большим темным пятном, что-то плыло. Они раньше не смотрели на реку, потому что основная опасность грозила им с другой стороны и все их внимание было обращено на сушу.
— Мне кажется, или это действительно солдат из гарнизона в бронекостюме? — изумился Сол.
— Как он туда попал?
Киборг не стал ничего говорить — у Патриции всегда была сотня вопросов, и если отвечать на каждый, то можно потратить уйму времени. К тому же сегодня самым популярным ответом у Сола было «не знаю». Он привстал и осторожно выглянул из-за бетонного обломка. Тщательно осмотрел все вокруг — попадаться в лапы своих бывших подельников ему вовсе не хотелось — и повернулся к Пэт:
— Сиди тут, а я схожу посмотрю.
— Зачем? Сол, не ходи! — Она схватила его за руку.
— Во-первых, у него может быть оружие, которое могло бы нам пригодиться, — терпеливо пояснил киборг. — Во-вторых, если получится снять с него доспехи, то, возможно, нам удастся продать часть из них. Это помогло бы нам завтра добыть транспорт.
— У меня плохое предчувствие, Сол. Не трогай его. Киборг фыркнул, высвободил руку и, еще раз осмотревшись, быстро побежал вдоль кромки воды.
Патриция с волнением наблюдала за тем, как он зашел в воду почти по грудь, зацепил солдата и поволок к берегу. Когда вода стала чуть ниже пояса, Сол повернул и пошел вдоль берега, потянув за собой тяжелого пехотинца.
Вскоре он уже стоял рядом с подругой. Она помогла ему втащить солдата на берег и уложить рядом с бетонным обломком.
— Следи за обстановкой, — бросил киборг и повернулся, чтобы снова уйти.
— Ты куда? — удивленно и встревоженно спросила Пэт.
— Там еще один, — сказал он и побежал в сторону моста.
Сол доставил второго пехотинца тем же способом, что и первого. Уложив их рядом, он занялся осмотром.
— Сол, на нем оковы, — сказала Патриция.
— Вижу.
Он пытался найти скрытый замок, для того чтобы разобрать бронекостюмы.
— У второго тоже, только разорванные, — продолжала девушка. — И боевые лезвия у обоих сломаны.
Она протерла отличительные таблички на плечах пехотинцев.
— Этого Соммерсон зовут, а у второго имя не написано.
— Наверное, в драке повредили надпись. Да где же вскрываются эти доспехи, — бормотал киборг, суетливо осматривая солдат.
— Зачем тебе это, Сол?
Она почувствовала, что ее спутник что-то придумал.
Так и оказалось.
— Если они еще живы, мы отнесем их в гарнизон, — пояснил он, — и попросим защиту. Я слышал, они набирают людей для работ на других планетах. Это будет надежнее, чем Старгард. Ахрават нас там точно недостанет.
