— Как интересно, — процедила Лима.
— Нет, это как раз не очень интересно. Гораздо интереснее, что вместе со мной в этой сферической камере находится еще один заключенный. Точнее, заключенная. Великая Охотница.
Девушка криво усмехнулась:
— Хочешь сказать, что я сейчас нахожусь в какой-то камере?
Моргана печально улыбнулась:
— Да. Твое тело находится в мнемотанке, заполненном моделирующей жидкостью. Твое копье, твои доспехи, да вообще все, что окружает тебя, — все ненастоящее. Даже я. Это тело всего лишь оболочка, которую я выбрал, чтобы попасть в этот мир. Все вокруг — виртуальность.
Во взгляде Охотницы светилось откровенное недоверие.
— Естественно, ты можешь считать меня сумасшедшим, — продолжала Моргана, — но если ты как следует подумаешь, то увидишь, что мои слова не такой уж и бред.
— Твои слова не бред? — изумилась Охотница. — А как же их еще назвать?
— Называй как хочешь, но вспомни, как много странного с тобой происходило за последние три года. Ну и, к примеру, я могу тебе рассказать три момента с моим участием. Правда, я был в других моделях, телах, но сути это не меняет. Тогда ты никого не оставила в живых, чтобы кто-то мог поведать мне обо всех деталях. Но я могу рассказать, как все было.
Лима уже не улыбалась. Губы ее плотно сжались.
— Начинай, — сухо произнесла она.
И Моргана начала рассказывать, как Забой хотел заманить Лиму в ловушку, как на заброшенном складе Охотница в клочья расстреляла здорового киборга из импульсного пистолета, как она ускользнула от выстрелов импульсника через дыру в потолке душевой…
— А если я тебя убью сейчас, ты…
— Я снова вернусь, только прошу: не нужно этого пробовать. Иначе тебе придется ждать меня тут, чтобы я не бегал, не искал тебя по всему городу.
— Я подожду, — сказала Лима, и копье пронзило сердце двойника.
Злость охватила киборга, когда он пришел в себя снова в своем искалеченном теле.
— Сука! — крикнул он, бросив короткий взгляд на Охотницу в мнемотанке, и снова подключился к виртуальности.
Лима ждала его там, где и убила. Она разожгла костер и грелась возле него, прислонив копье к плечу. Тело Морганы лежало чуть поодаль. Когда бывший главарь зашел в здание, Охотница даже не встала, только взглянула на него исподлобья, точнее на нее. Киборг снова сделал модель — копию Лимы.
Он подсел к костру, вытянул руки и погрел пальцы над огнем.
— Извини, — сказал Морган, — сейчас модель не такая похожая получилась. Я торопился.
— Угу, — пробурчала она, — мне без разницы.
— Понимаю тебя. Ты…
— Зачем ты искал меня? — перебила его Лима.
— Сначала чтобы отомстить, но так и не вышло. — Улыбка скользнула по лицу модели и сразу исчезла. — А сейчас… сейчас я наткнулся на один, даже не знаю, как правильно назвать… наверное, архив.
— И что в нем такого?
— Когда ты убила меня в последний, — Морган покосился на труп другой модели и поправился, — то есть в предпоследний раз… меня из-за какой-то программной ошибки забросило в другой сектор виртуальности.
Морган уставился на огонь. Деревяшки и пластик потрескивали, от костра исходило умиротворяющее тепло. Сизый горький дым вился тонкими завитками.
— Знаешь, а она живая, — продолжил Морган.
— Кто?
— Их планета.
Лима подняла глаза и посмотрела на него:
— Ты видел их планету?
— Да. Какая-то неизвестная раса создала ее. Зодчие называют их Создателями. Я не знаю, для чего они сделали живую планету, но сначала они ухаживали за ней, кормили ее, а потом забросили, оставив на орбите только станцию наблюдения. Планета начала умирать, но, как и любому живому существу, ей этого не хотелось, и она стала искать способы выжить.
— Ты хочешь сказать, что планета не только была живой, но и обладала разумом?
— Угу. Именно так. Когда ей стало совсем плохо, она родила — уж не знаю, как это по-другому назвать. В общем, зашвырнула часть себя на орбитальную станцию и обследовала ее. Видимо, ей удалось каким-то непостижимым образом разобраться с находящимися там механизмами, их предназначением и принципом работы. Устройства для пересечения гигантских пространств. Я думаю, та вещь, — Морган выделил слово голосом, — она была частью одного из этих устройств. С помощью них Хозяева оказались на нашей планете и на многих других. Я видел вокруг орбитальной станции десятки пространственных воронок.
— То есть Хозяева — часть той живой планеты? — Похоже на то. Это только мои выводы из увиденного.
— А ты не ошибаешься?
— Не знаю. Такая возможность, конечно, существует. Но думаю, что все-таки я прав. Хозяева и Зодчие одно целое, части одного организма. Они никогда ничего не изобретали и не придумывали, а только использовали достижения других. Хотя их нельзя назвать тупыми, они же учатся. И очень успешно. Но вот с изобретательством у них напряг, поэтому, воссоздавая для тебя этот мир, они использовали для модели реальный мир. Скопировали его, наполнив изменяющимися деталями, но оставив неизменными основные факторы.
— Может быть, — неопределенно согласилась Лима. — Только что нам это дает?
— Я пытался вычислить местоположение планеты по рисунку созвездий, но у меня ничего не вышло. Нам нужно пройтись. В паре кварталов отсюда стоит дом. На его стенах я воспроизвел расположение звезд в том секторе космоса и сделал кое-какие расчеты. Если ты пойдешь со мной, то я покажу тебе все.
— Ну, пошли. Странный день плавно переходит в странную ночь. Почему бы и нет?
Морган повел Лиму к тому дому, где проводил все последние дни. Охотница шла сзади и чуть поодаль, внимательно наблюдая за своей провожатой и за окружающей обстановкой.
Она не доверяла Моргану, да он на это и не рассчитывал. Киборг хотел лишь убедить девушку в том, что это не бред, а наиважнейшая информация. Пусть она не верит — главное, чтобы запомнила, а уж потом и о вере поговорить можно.
— Ты сказала тогда, что они считают меня не человеком? — нарушила молчание Лима.
— Да. Зодчий говорил, что эти самые Создатели причастны к твоему появлению. Твоя ДНК изменена, и в этом, скорее всего, принимали участие таинственные Создатели.
Дальше они шли молча. Охотница была погружена в свои мысли, но бдительности не теряла.
Когда они входили в дом, облюбованный Морганом для своих расчетов, Лима заметила несколько тел, лежащих в неестественных позах у его стен.
— Кто это?
Копия улыбнулась своему оригиналу.
— Не поверишь, но это я! Мои модели. Я думал, что, может быть, получится снова попасть в тот сектор. Но не вышло, и все воспроизводил по памяти.
