– Потом он начал мне пенять пользой для общества. «Вы стоите на пути прогресса, – говорит. – Из-за вас люди потеряют работу, возрастет преступность». Вы же знаете суть дела.
– Да, конечно, – сказал Адам.
Такие истории он слышал неоднократно, и они не оставляли его безразличным. С течением времени этот район по соседству с центром пришел в запустение. Некий застройщик, получив огромные налоговые льготы, по дешевке скупил все здания в квартале. Он захотел снести все полуразвалившиеся дома, частные и многоквартирные, торговые центры и лавчонки и построить сияющие новизной кондоминиумы, магазины с модной одеждой и рестораны с изысканной кухней. Вы можете смеяться над идеями джентрификации,
[4]
но городам тоже нужна свежая кровь.
– И он все говорил о новом сверкающем Кассельтоне, как преобразится вся округа, станет безопаснее, люди снова захотят здесь жить и все такое прочее. Потом мэр решил подсластить пилюлю. Застройщик, мол, возвел новый жилой дом для престарелых на высотах, а потом он, Рик, имел наглость склониться ко мне и сказать с грустью в глазах: «Вам нужно подумать и о Евнис».
– Вау, – сказал Адам.
– А то я не знаю? Потом он сказал, что мне нужно соглашаться на сделку, а не то следующее предложение будет хуже и меня могут просто вышвырнуть отсюда. Это правда?
– Могут, – кивнул Адам.
– Мы купили этот дом в семидесятом на то, что мне выплатили как участнику войны. Евнис… с ней все хорошо, но временами ее немного сносит с катушек. Иногда она сильно пугается в незнакомых местах, начинает плакать и даже дрожать, но потом возвращается домой, верно? Она видит эту кухню, эти мерзкие фигурки, этот старый ржавый холодильник, и с ней снова полный порядок. Вы понимаете?
– Понимаю.
– Вы можете нам помочь?
Адам откинулся назад:
– О да, думаю, что могу.
Рински изучал его несколько мгновений, сверля взглядом. Адам заерзал на стуле. Он подумал, какой это, наверное, был знатный коп.
– У вас забавное выражение лица, мистер Прайс.
– Зовите меня Адам. Что в нем забавного?
– Я старый коп, вы не забыли?
– Конечно нет.
– Я горжусь своим умением читать по лицам.
– И что вы видите в моем? – спросил Адам.
– Вы обдумываете нечто отчаянное, убийственное.
– Может, и так, – сказал Адам. – Думаю, я могу быстро покончить с делом, если у вас хватит духу.
Старик усмехнулся:
– Я похож на человека, который боится драки?
Глава 12
Адам вернулся домой в шесть вечера. Машины Коринн на дорожке не было.
Удивило ли это его? Черт его знает. Коринн обычно возвращалась домой раньше его, но нынче, вероятно, мудро рассудила, что не исключена бурная сцена, если они встретятся до ужина в бистро «У Дженис», и лучше избегать общества мужа. Адам повесил пальто и поставил в угол портфель. Рюкзаки и толстовки сыновей валялись на полу, как после авиакатастрофы.
– Привет! – крикнул он. – Томас? Райан?
Нет ответа. Было время в этом мире, когда такая тишина могла что-то означать, даже стать поводом к беспокойству, но при наличии видеоигр, наушников и постоянной тяги мальчиков-подростков «ду́шиться» – эвфемизм? – в смысле, мыться под душем – любая тревога очень быстро развеивается. Адам начал подниматься по лестнице. Конечно, вода в душе лилась. Наверное, Томас. Дверь в комнату Райана закрыта. Адам быстро постучал по ней костяшками пальцев и приоткрыл, не дожидаясь отклика. Если музыка в наушниках включена достаточно громко, Райан мог вообще не ответить, но взять и открыть дверь Адам не мог: это было бы грубым вторжением в личное пространство сына. Метод постучать и сразу войти был честным родительским способом разрешить эту дилемму.
Как и ожидалось, Райан лежал на кровати в наушниках и возился с айфоном. Он стянул с ушей «закрывашки» и сел.
– Привет.
– Привет.
– Что на ужин? – спросил Райан.
– Хорошо, спасибо. Было полно работы, конечно, но в целом, я бы сказал, у меня выдался неплохой день. А у тебя как?
Райан молча глазел на отца. Он делал так часто – просто смотрел.
– Ты видел маму? – спросил Адам.
– Нет.
– Мы с ней сегодня пойдем к Дженис. Заказать вам пиццу из «Пиццайолы»?
Трудно задать вопрос более риторический: хочет ли сын, чтобы отец заказал ему пиццу? Райан не удосужился даже ответить «да», а перешел сразу к делу:
– Можно с начинкой из куриных крылышек «Баффало»?
– Твой брат любит пеперони, – сказал Адам, – так что я закажу по половинке.
Райан нахмурился.
– Что?
– Всего одну?
– Но вас только двое.
Райана это не утешило.
– Если мало, возьмете в морозилке чипвичи
[5]
на десерт, – предложил Адам. – Так сойдет?
Ворчливо:
– Сойдет.
Адам прошел по коридору в спальню, сел на кровать и позвонил в пиццерию, добавив к заказу палочки с моцареллой. Кормить мальчиков-подростков – все равно что наполнять ванну ложкой для поедания грейпфрута. Коринн постоянно жаловалась – большей частью со счастливым видом, – что ей приходится ездить за продуктами как минимум раз в два дня.
– Привет, пап.
Бедра Томаса были обернуты полотенцем. С волос капала вода. Он улыбнулся и спросил:
– Что на ужин?
– Я только что заказал вам пиццу.
– «Пеперони»?
– Половину пеперони, половину с курицей-буйволом. – Адам поднял руку, чтобы предупредить дальнейшее. – И порцию палочек с моцареллой.
Томас показал большой палец:
– Здорово.
– Вы не обязаны съедать все. Только уберите остатки в холодильник.
Томас скроил недоуменную мину:
– О каких остатках ты говоришь?
Адам покачал головой и хмыкнул:
– Ты оставил мне горячей воды?
– Немного.
– Отлично.
В обычной ситуации Адам не стал бы принимать душ и переодеваться, но у него было время, и он ощущал странную нервозность. Он быстро вымылся, успев закончить парой секунд раньше, чем не станет горячей воды; сбрил вечернюю пятичасовую, как у Гомера Симпсона, щетину. Потом пошарил в шкафчике и достал лосьон, который нравился Коринн. Он не пользовался им уже довольно давно. Почему – непонятно. С чего решил надушиться сегодня, он тоже не знал.
