Через пару минут Грач вдруг задумчиво кивнул и сказал:
— Да понял я уже всё. Дай обмыслить.
— Да что тут мыслить, сплошные плюсы! — На лице у Хвоста было написано, что такого тугодумства от товарища он никак не ожидал.
— Да у тебя везде сплошные плюсы, — сварливо сказал Грач, потирая подбородок.
— Ещё раз ходки посчитай. И время. И прикинь, что будет, если не успеем, — значительно сказал Хвост.
— Ладно, уговорил, — буркнул Грач и подошёл к Штыку. — Есть один вариант. Но придётся вам сначала сходить… точнее, сплавать с нами в одно место. Там поможете кое-что сделать. В качестве платы мы потом выведем вас к Периметру.
— Какого рода помощь требуется? — мгновенно насторожился Штык.
Подошедший следом за Грачом Хвост усмехнулся и сказал:
— Молодец, не заорал сразу: «Я согласен!». Ничего плохого делать не придётся. Нужны только ваши крепкие руки и спины — перетаскать несколько мешков хлама с одного места в другое.
— Дорог вам, видимо, тот хлам, — с иронией сказал Штык. — Я согласен. В противном случае нам всё равно конец. А как же поплывём? Мы тут, правда, подумывали плот построить…
— Наш катамаран даже шестерых утащит легко, — гордо сказал Грач. — И две запасные лопасти есть — так что пара вёсел вам будет. В четыре весла и пойдём шустрее.
— Ты ещё об одном забыл, — с усмешкой сказал Хвост. — Здесь сразу два дисара. К чёрту удочки. Поплывём с комфортом!
— Два необученных дисара, — возразил Грач. — Которые понятия не имеют о ловушках вообще. Для них вон тот фонтан — что-то неизвестное, загадочное, но бесконечно опасное. И всё потому, что «там тошнит».
— Их чувствительность плюс наш опыт, — возразил Хвост. — Пусть рассказывают, если что учуют. А мы разберёмся. И объясним, что «трамплин» на границе суши и воды создаёт уникальную по красоте водную композицию.
Плюс хорошо заметен по водяному выбросу.
— Два на одном баллоне, два на другом, — сказал Штык. — А куда пятого денем?
— Да сейчас веток нарубим, перекроем раму сверху — получится подобие плота. Там будет сидеть отдыхающий, — ответил Хвост. — И можно тогда вообще двигаться без остановок!
— Вот и отлично, — сказал Грач, — займитесь этим. А я пока с дисарами позанимаюсь. Мне часа хватит, чтоб немного их подучить. А вам должно хватить, чтобы подготовить катамаран к отплытию.
— Хорошо устроился, — с деланым возмущением сказал Хвост.
— Просто ты думаешь слишком медленно, — отмахнулся от него Грач. — А то первым бы устроился.
Слабый ветерок донёс раскатистую автоматную очередь.
— Долговская «Точка», — определил на слух Хвост, поправляя очки. — Ищут вас всё-таки «должнички». Ну, ничего. Обломается «Долг» в этот раз по полной.
Через час тяжело нагруженный катамаран медленно отошёл от берега. Впереди на баллонах сидели Буль и Хомяк, вытянув руки и растопырив пальцы, как научил Грач.
Их вёсла лежали пока, привязанные вдоль бортов. Впереди катамарана торчали три длинных гибких хлыста, вырезанные из молодых деревьев. На конце каждого хлыста закреплена пушистая кисточка из длинного меха. Эти хлысты Грач называл «удочками» и не дал их снять, заявив, что дисары дисарами, а традиционные средства обнаружения ловушек не помешают.
Грач и Хвост сидели позади «бойцов» и аккуратно гребли, стараясь оценить, как изменилась управляемость катамарана из-за дополнительной нагрузки. Между баллонами поверх рамы настелили самый настоящий помост, на котором сидел Штык в обнимку с девятимиллиметровым «калашом». Оба сталкера забросили автоматы за спину.
— Осадка великовата, — сказал Грач, критически осматривая катамаран, — но подкачивать не будем. И так сойдет.
Течение легко несло плавучую конструкцию, а Грач и Хвост в основном следили, чтобы нос катамарана не разворачивало поперек течения. Штык настороженно смотрел вправо, на тот берег, откуда могли появиться «долговцы».
Буль и Хомяк весьма старательно прислушивались к своим ощущениям, поскольку Грач очень доходчиво объяснил им, что скорость теперь будет повыше, чем при движении пешком, а первыми, если что, в аномалии окажутся именно те, кто эти аномалии «проспит».
Вода в ручье была прозрачной, и, глядя через дыру в настиле, Штык видел песчаные подводные отмели и мелкие цветные камешки, устилающие дно. Плавное движение катамарана после нескольких дней утомительного блуждания по лесам вызывало блаженное расслабление. Немного поколебавшись, он стащил ботинки и свесил босые ноги в прохладную воду. В другое время и в другом месте, набегающий поток показался бы ему слишком холодным, но сейчас он испытывал настоящее блаженство.
— Чую! — рявкнул Буль, одновременно поднимая правую руку.
Вёсла вспенили воду: Грач и Хвост дружно табанили, останавливая катамаран.
— Давай точнее. Покрутись, попробуй понять, с какого направления идёт давёжка, — азартно сказал Грач.
— Оттуда, — вдруг показал пальцем Хомяк. — Не на берегу, в воде наверняка. Снизу накатывает.
Хвост извлек из мешка какое-то устройство, покрутил ручки, нажал кнопку, вчитался в показания на крохотном экране.
— На подводную «плешь» похоже, — сказал он неуверенно. — Но слишком слабое воздействие. Надо поближе подплыть. Удочки, кстати, ничего ещё не показывают.
— Ну, давай попробуем поближе, — сказал Грач, погружая весло в воду.
Метров через десять оба сталкера, не говоря ни слова, разом принялись грести так, чтобы катамаран повернул нос, а потом сделали несколько сильных гребков, словно огибая что-то, видимое лишь им. Поймав вопросительный взгляд Штыка, Грач охотно пояснил:
— Всё правильно, подводная «плешь» там была. Мы по удочкам сориентировались.
— Дисары высшего качества, — уважительно сказал Хвост. — И почему я не мародёр?
— Слышишь, кудрявый, — тут же сказал ему Грач, — ты о людях вообще-то говоришь. Мечтаешь о карьере мародёра — слазь на берег, сразу шлёпнем тебя, как и положено при встрече с мародёром.
— А чего я такого сказал? — оправдывался Хвост. — Ты видел, за сколько они ловушку учуяли? Это ж высший пилотаж!
«Бойцы» продолжали щупать растопыренными пальцами воздух, делая вид, что ничего не слышат.
— Да бросьте вы эти распальцовки, — сказал им Хвост. — Весь этот набор для новичков — с позицией «щуп» и шевелением пальцами. Вы ловушку за пятнадцать-двадцать метров определяете, что там прибавят полметра вашей руки?
— Ерунду несёшь, как всегда, — недовольно сказал Грач. — Во всем должен закладываться фундамент. Следи куда гребёшь! Ты прекрасно знаешь, что дисар, который полагается только на инстинкт, прокисает быстрее.
— Ну и куда им тут развивать свои навыки? — насмешливо сказал Хвост, поблескивая стеклами очков. — Они меньше чем через неделю перейдут Периметр. И превратятся в обычных больных.
