– Любовь?
Последние восемь часов Макс был занят только тем, что составлял речь, но сейчас все фразы вылетели из головы.
– Я могу большую часть времени работать в Лондоне, разумеется, мне надо будет ездить в Хартфорд, но жить буду в Англии. Я куплю здесь квартиру, а выходные мы будем проводить в Раунд-Хаус. Купим яхту, будем выходить в море, гулять по пляжу и принимать участие в викторинах в пабе. Если, конечно, ты этого хочешь.
– А ты? Чего ты хочешь, Макс Лавдей?
– Я хочу жениться на тебе, Элли Скотт. Желательно прямо сейчас. Но готов и подождать. Мы сделаем так, как ты пожелаешь.
– Жаль. Потому что я вовсе не хочу ждать. – Она подошла ближе и провела рукой по его щеке. – Я хочу всего, Макс, хочу выйти замуж, путешествовать, рожать детей и работать. Хочу всего и сразу.
– Правда? Она кивнула.
– Но тебе придется проводить со мной не только выходные. Видишь ли, я тоже буду работать в Лондоне. Это не расстроит твои планы?
– Я быстро ко всему привыкаю, Элли. Но как?
Ты будешь работать в Лондоне? Вот это сюрприз. Элли посмотрела на него с прищуром.
– Мне предложили работу в одном издательском доме, в «Ди-эл медиа». Ты ведь не имеешь к этому отношения?
– Никакого. Но я напишу тебе рекомендательное письмо. Хотя, возможно, жених и не имеет права писать рекомендательные письма, если владеет компанией.
– Жених? Что-то не припомню, чтобы ты делал мне предложение.
Макс положил руку в карман и опустился на одно колено.
– Прости, у меня нет кольца, думал сделать все потом как полагается.
– Макс, прошу тебя, встань!
– Мама, что делает этот дядя? – послышался детский голос.
Видимо, пингвины – не все, что интересует детей. Макс огляделся. Посетители смотрели на них и улыбались. Ну и пусть.
– Элли Скотт, я люблю тебя и готов подарить тебе весь мир. Ты станешь моей женой? Макс протянул ей коробочку.
– Ты же сказал, у тебя нет кольца? – Боже, почему так дрожит ее голос?
– Открой.
– Снежный шар?
– У меня он особенный. Посмотри, что внутри, Элли.
– Ой, это же Эйфелева башня! И Колизей? И Сиднейский оперный театр? А в Сиднее бывает снег?
– Я покажу тебе все эти города и еще многие другие. Мы будем гулять по улицам, обедать в маленьких ресторанчиках, пойдем туда, куда ты захочешь. Вместе, Эли. Ты согласна?
– Конечно, Макс. С тобой я пойду куда угодно. Он взял ее лицо в свои ладони.
– Ты уверена, Элли?
– Абсолютно. Я люблю тебя, Макс Лавдей. Всю жизнь я боялась протянуть руку и взять то, что мне нравится, но это в прошлом. Ты показал мне, что я имею право на желания. И я точно знаю, что хочу провести всю свою жизнь с тобой.
