– Вот так свернуть бы и сделать незапланированный крюк, ты как думаешь, капитан, – предложил Герман первому пилоту.
– Да запросто, хоть сейчас. Найди мне только пять тонн лишнего топлива, и вперед.
– А может, хватит? Ведь садиться на Сатурне нам не нужно.
– Нет, если мы сядем тут, то до него уже точно не долетим. И дело даже не в недостатке топлива, а в атмосфере Венеры. Она настолько агрессивна, что съест оболочку нашей ракеты всего за пару часов. И вообще, не говорите глупостей. Развели тут самодеятельность: «сядем здесь, присядем тут». Не садись на пенек, не ешь пирожок, – с усмешкой прекратил пустую болтовню первый пилот и, отвернувшись от иллюминатора, пошел в кабину, наблюдать за показаниями приборов.
– Жаль, а то говорят – победителей не судят. Вернулись бы с доказательством посадки, показали бы документальную съемку, установили флаг, сказали бы пару фраз в назидание потомкам. Кто бы нас потом осудил?
– Осудили бы, нашим бесстрастным, и справедливым судом. Ты же Герман, хочешь наших космоархеологов, оставить без их груза. А это, ай-ай-ай как не хорошо. Ну, хватит болтать, пошли работать, – скомандовал микробиолог Тарас. Мне нужно помочь со стенок соскребать зелень, и укладывать в термосы, работа как раз по вашей туристической квалификации.
И три туриста опять занялись своими обычными делами, помогая микробиологу в его нетяжелом деле. Они собирали скребками всю зелень со стенок аквариума, укладывая ее в специальные зеркальные колбы, которые назывались термосами. При их заполнении, на них клеили этикетки с названием содержимого. Герман непрерывно бурчал, называя всех жуликами, постоянно жаловался на неудавшуюся жизнь, испоганенную мошенниками и произволом властей, недовольный даже такой нетяжелой задачей.
Работу свою они закончили через полтора часа, и пошли ужинать. Сегодня все решили попробовать тройную уху, а ее заедали мясным паштетом. Запивали все это гранатовым соком, чокаясь бумажными коробками как стаканами, а потом все пошли отдыхать, и лишь второй пилот остался следить за показаниями датчиков.
Все проснулись сегодня пораньше, и быстро прильнули к иллюминаторам, чтобы попрощаться с Венерой. Глядя на удаляющуюся планету, весь экипаж обсуждал запрет высадки на Сатурн, и пришли к выводу, что первая экспедиция нашла что-то важное, что на время решили скрыть от мировой общественности. Да, толкотня и поднятый ажиотаж сильно бы помешали проведению работ, наверняка имелась возможность, что туда бы ринулись желающие с Америки, Китая, и с других стран, имеющих для этого технические возможности. И они, совместным мозговым штурмом, все таки нашли виноватых. Как выразился медик Виктор Андреевич, постоянно теребя свою клиновидную бородку:
– Вы не обижайтесь, но вы все трое, люди не военные, да еще двое из вас являются иностранными гражданами. И при случае можете все разболтать, несмотря на все запреты, и подписи.
– Понятно, нашли крайних, буркнул Андре. Сами то в себе уверенны? Сдается мне, тут у вас и без туристов есть, кому разболтать секреты, – сказал он обиженно.
Затронув эту щекотливую тему, они только рассорились, обсуждение команд начальства дело глупое и бесперспективное, и все разошлись по своим углам, пытаясь найти себе хоть какое-то занятие, чтобы унять зуд недовольства в душе.
Команда уже видела десятый сон, как всех разбудил ликующий крик Александра:
– Смотрите, мы уже подлетаем. Вот она, планета Сатурн!
Все соскочили со своих мест, столпившись у иллюминаторов. Древний Сатурн, размером с вишню, неподвижно висел в космосе, красуясь своими знаменитыми кольцами.
– Да, это Сатурн, мы уже почти прилетели. Завтра выйдем на орбитальную орбиту, отстрелим контейнер, и домой, – обрадовал всех первый пилот.
– Жаль, конечно, что не будет посадки. Но нужно хоть фотографию на память оставить, решил Андре, сделав пару кадров своим цифровым фотоаппаратом. Его идею подхватила вся команда, и в пассажирском отсеке еще долго слышались щелчки фотокамер, и вздохи восхищения. А через час, пилоты в принудительном порядке отправили всех на отдых.
– Вы что как дети, начал ругаться второй пилот. Завтра с утра начнем работу, и у всех должны быть свежие головы. А после отстрела капсулы, можно будет сделать еще по паре кадров, с еще более близкого расстояния.
– Все снова устроились на своих креслах– кроватях, но едва заснули, как раздался ужасный грохот. Потом все услышали ужасный свист, и из отсека стал быстро выходить воздух. Температура стала быстро падать, иней хлопьями закружил в воздухе.
– Всем на поиски пробоины, услышали они чей-то истошный крик. Александр быстро вскочил на ноги, попытался найти баллончик для поиска места утечки воздуха, но, взглянув на команду, он понял, что брешь уже нашли. Дышать стало трудно, воздух стал сильно разрежен, и те, кто были не заняты заделыванием пробоины, бросились надевать свои скафандры. Первые оделись пилоты, и тут же побежали сменить двух инженеров, которые продолжали заделывать брешь.
Идите, наденьте скафандры, мы тут закончим сами, крикнул им первый пилот Сергей, и инженеры, пошатываясь от нехватки кислорода, пошли одеваться.
К пилотам подбежала остальная команда, увидев, что других пробоин нет, они присоединились к ним, и процесс ремонта пошел быстрее.
Пролом был крупный, огромная дыра размером с волейбольный мяч быстро вытягивала остатки воздуха из корабля. В самом проломе виднелся кусок метеорита, который, пробив дыру в корпусе корабля, теперь торчал в пробоине как ядро древней пушки. Пробоину удалось заделать, почти исчерпав весь запас термозаплаток. Но все оказалось напрасно, за те полторы минуты, за которые они заделали пробоину, воздух был полностью высосан космическим вакуумом. Конечно, у них еще был небольшой запас, но его уже не хватит на обратный путь, тем более посадить корабль на Землю без ремонта было невозможно. И пилоты решили связаться с базой на Авроре.
– Идите строго по сигналу маяка, – услышали они голос с базы.
Пилоты повели корабль, ориентируясь на сигнал с космоса, они увидели непонятный черный туннель, в котором слабо мерцали далекие звезды. И вдруг они увидели новое небо, неизвестная звезда ярко светила в космосе, а в космосе вращалась неизвестная планета, похожая внешне на Марс.
– Садитесь, не теряйте время. У нас запасов воздуха должно хватить еще на тридцать человек, а наши инженеры уже заканчивают сборку системы возобновления воздуха. Передаем координаты базы…..
И уже через полчаса они легли на указанную траекторию. Вся наружная оболочка корабля раскалилась докрасна от трения с разреженной атмосферы неизвестной планеты. Все сидели в скафандрах, грустно наблюдая за термозаплаткой, которая, прогорела в первые минуты посадки. Теперь через это отверстие внутрь начали залетать хлопья огня и искр, края дыры начали оплавляться, расширяясь и разрываясь от трения атмосферы. Метеорит вывалился наружу, и теперь разрушение усилилось еще больше. Но тут сработала автоматика – включились тормозные двигатели и, погасив инерцию падения до нуля, корабль начал двигаться по пологой траектории. Пилоты внимательно всматривались в показания приборов, выискивая место для посадки. А через пятнадцать минут космический корабль, выжигая красный грунт, тяжело сел на поверхность планеты. Двигатели отключились, громыхнув напоследок сдетонировавшими от жара дюз остатками топлива, и наконец-то установилась тишина. И никто не знал, радоваться им ей, или горевать.
