Убедившись, что станция включена в рабочий режим, набрал по памяти номер вождя племени. Тот ответил после второго вызова:
— Да?!
— Это Кадыр, Бани.
— Салам, Али!
— Салам!
— Ты где сейчас?
— Далеко, на перевале Ланг.
— На перевале Ланг? — удивился Ардан. — Так это же более шестидесяти километров от нас.
— Около семидесяти.
— Позволь узнать, зачем ты ушел так далеко?
— А мне какая разница, Бани, куда идти?
— У тебя что-то случилось?
— Хотел узнать, Бани, что в Альдаге?
— А что может быть в Альдаге? После того как русские и наш отряд разгромили банду Фарди, в кишлаках района мирная жизнь.
— Ты уверен, что в Альдаге ничего не изменилось?
— Стой, Али, почему тебя волнует обстановка в Альдаге?
— Сначала ответь на мой вопрос.
— Хорошо. В Альдаге все спокойно. Наш человек в кишлаке звонил, как обычно, в пять часов. Он доложил, что селение живет повседневной жизнью.
— Странно.
— А что в этом странного?
— То, что мимо меня по ущелью Карак, где-то в тридцати километрах и от Альдага, и от Дарви, прошла колонна из четырех грузовых американских машин, американского «Хамви» и японской «Тойоты». Первые две грузовые машины тентованы, что внутри, естественно, не видно, в других грузовых по двадцать вооруженных людей. И форма на них, Бани, как у бывших головорезов Фарди. Черная. Боевики в грузовиках вооружены русскими автоматами, на «Хаммере» крупнокалиберный пулемет, на «Тойоте» русский ПК. Учитывая, что во внедорожниках может быть как минимум по четыре человека, а также водители и старшие в кабинах, то, не считая тентованных машин, в колонне не менее полусотни бойцов. А теперь скажи мне, как эта колонна могла войти в ущелье Карак, минуя Альдаг? Только если прошла севернее, пересекая дорогу к нам. Но дорога контролируется отрядом обороны Бурда.
— Погоди, Али, значит, по ущелью со стороны Альдага прошла колонна из шести машин? — после недолгой паузы растерянно проговорил Ардан.
— Да, Бани, что-то плохо до тебя сегодня доходит. Или был сильно занят?
— Нет, но все это так неожиданно! Колонна пошла на запад?
— Да. К Дарви.
— Ты пока не отключайся, я уточню ситуацию и свяжусь с тобой!
— Хоп, Бани, уточняй. Я подожду.
Кадыр перевел станцию в режим ожидания. Она сработала сигналом вызова буквально минут через десять:
— Масуд, который контролирует Альдаг, заверил, что никакая колонна через кишлак не проходила, — сказал Ардан. — Наблюдатели поста охранения нашего южного селения, контролирующие дорогу между Бурдом и Альдагом, тоже не видели колонны.
— Но она же как-то объявилась здесь!
— Мне не ответил Парх, возможно, неизвестные прошли через этот кишлак. Туда дорога отходит от главной, причем в месте, которое скрыто от наблюдателей южного поста.
— Я не подумал о Пархе. Если в Адальге колонны не было, значит, она прошла через Парх. Но это говорит о том, что ее ведет проводник, прекрасно знающий наш район.
— Согласен. Полсотни вооруженных игиловцев — это плохо, Али.
— Их становится все больше. На юге уже несколько крупных отрядов. Это нас они пока обходят, помня, как тут с ними разобрались русские, и зная, какое у нас отношение к этим борцам за истинный ислам. А, в общем, скоро этот ИГИЛ затянет весь юг страны, подчинив себе и «Талибан».
— Ну, это вряд ли, я имею в виду талибов. Те не пойдут на подчинение кому бы то ни было.
— Не будем спорить. Я думаю, может, колонна не задержится в Дарви и через Ак-Варал уйдет к Кандагару?
— Может быть, но как это проверить? В Дарви у нас нет своего человека.
— Я проверю! Со мной же мой верный конь Балан.
— Как ты поднял его на перевал?
— Никто его не поднимал, это невозможно. Балан внизу на плато за ущельем в удобном овраге, где много травы.
— Не боишься, что его ночью порвут шакалы?
— Нет, но главное, что этих тварей не боится конь. Он уже попадал под шакалов. Побил копытами половину стаи, и все. Шакалы утащили своих раненых и убиенных собратьев, чтобы устроить кровавый пир. Так что с конем ничего не случится.
— Хорошо. Ты отправишься в Дарви немедленно?
Кадыр обернулся, посмотрел на приготовленные дрова, казан и, вздохнув — придется сегодня не ужинать, ответил:
— Да! Не буду терять время.
— Ты только не входи в кишлак, Али!
— Бани! Я знаю, как и что делать, хоп?
— Хоп! Удачи. Буду ждать звонка от тебя.
— Я буду у Дарви поздно. Будить?
— Жду доклада. Это все, Али, и береги себя!
— До связи, вождь.
— До связи, друг.
Кадыр отключил станцию, выбросил из казана мясо зайца, дрова сложил под камень, собрал нехитрые пожитки и начал спускаться в ущелье.
Солнце село за горизонт, и местность оживилась. Слева и справа раздавались крики шакалов. Кто никогда не видел, как они перемещаются в горах, то, наверное, удивился бы, что, сбиваясь в стаи, они мечутся по склонам на большой скорости, одновременно поворачивая вслед за вожаком, которого определить очень трудно, и создавая при этом такой шум, что кажется, будто мчится табун лошадей.
Кадыр увидел их сразу, выйдя на тропу. Заметили его и шакалы, остановились, глядя на него. Он поднял камень, собираясь кинуть его в стаю, но той уже след простыл. Шакалы нападают на человека или крупное животное только в случае, если очень голодны или чувствуют слабость потенциальной жертвы.
Кадыр прошел ущелье, поднялся на плато, чтобы тут же спуститься в неглубокий, широкий, поросший травянистой растительностью овраг.
Его конь стоял в середине оврага, задрав хвост, фыркая и водя ушами. Он чуял близость хищников и был готов к обороне. Завидел хозяина, опустил хвост, побежал навстречу.
— Балан, друг мой. Не придется тебе отдохнуть. Надо ехать, — обнял его за шею Кадыр.
Конь словно все понял, мотнул гривой.
Охотник оседлал его и направил к ущелью.
Постепенно стемнело.
Балан шел бесшумно. Минут через сорок Кадыр услышал звук двигателей. Они уже не ревели, работали спокойно, мерно. Это означало, что колонна подошла к селению Дарви.
Али вывел коня на плато, затем спустился в овраг, где оставил верного скакуна, и, приведя в готовность снайперскую винтовку СВД, двинулся по направлению к кишлаку, вокруг которого по плато стягивался плотный кизячный дым. Осторожно пробираясь, он достиг границы селения. Где-то в центре тявкнула собака, ей вторила другая, почуяли чужака, но чужих здесь, видимо, всегда было достаточно, поэтому собаки полаяли и угомонились. Да и вообще, после разгрома русскими банды игиловцев, занимавшей кишлак, в нем осталось немного мирных жителей. Только те, кому некуда было податься. Но колонны в Дарви не было. А ведь она не могла пройти мимо, значит, подалась к Кандагару через Ак-Варал.
