Мир Эсмор бросил один-единственный равнодушный взгляд в зал и увидел меня. Наши взгляды встретились, и меня обдало зимней стужей, словно я не сидела в зале ресторана, а мерзла на заснеженной улице. На щеках мир Эсмора отчего-то заиграли желваки. В этот самый момент меня увидела и Эстана. Я покраснела и спешно отвела взор, чувствуя, что готова провалиться под землю.
— О боги! — вырвалось у меня.
Эльлинир обеспокоенно огляделся и заметил вошедших, которых уже сопровождал к столику безупречно вышколенный подавальщик.
— Моя дорогая, вы кого испугались? — спросил у меня эльф.
— Что они подумают обо мне?
— Нилия, какая вам разница, что они о вас подумают? Вы моя невеста, и точка!
Эльлинир попытался прикоснуться к моей руке, лежащей на столе. Я поспешила отдернуть ее.
— Террина, мне напомнить вам о нашей вчерашней договоренности! — предупреждающе изрек Эльлинир. — Или стоит напомнить вам о том, кем я стану для вас этим летом?
— Не нужно. — Я вернула руку на место.
Эльф слегка погладил мои пальцы, и я молча стерпела эту ласку. Когда он отпустил мою руку, я торопливо предложила:
— Сударь, я хочу выпить за исполнение наших желаний!
Перворожденный прищурился:
— А наши желания совпадают?
— Думаю, да! Мы оба хотим любви и счастья, разве нет?
— Тогда я согласен. — Эльлинир протянул мне бокал.
Я отпила немного и с радостью увидела, как в зал проходят Этель и магистр ир Бракс. Кузина была прекрасна в темно-фиолетовом пышном бархатном платье. Ее высокая прическа и таинственно поблескивающие в светлых волосах лиловые аметисты придавали сестре особое очарование. Гронан был одет во все черное. А его темные волосы спускались ниже плеч блестящей черной волной.
Этель как бы невзначай оглядела зал, увидев меня, она сделала вид, что несказанно удивлена. Я подыграла ей, подарила удивленный взгляд и даже слегка ахнула. Эльф сразу же оглянулся, затем хмыкнул:
— Вижу, что ваша кузина нашла себе нового жениха!
— Это всего лишь ее учитель!
— Я тоже когда-то был ее учителем, — равнодушно напомнил Эльлинир.
Кузина махнула мне рукой в приветствии. Ир Бракс, проследив за ее взглядом, иронично приподнял бровь. Эльлинир скривился и снова повернулся ко мне:
— Моя дорогая, отчего вы волнуетесь?
— Оттого, что скоро вся академия соберется в этом зале!
— Еще раз спрошу, какая вам разница, что они подумают о нас?
— Они мои учителя, сударь! — раздраженно отметила я.
— Нилия, я думаю… — начал эльф, но в этот момент к нам подошла Этель.
За ней уверенно двигался Гронан. Ироничная насмешка не сходила с его лица.
— Сестренка, как я рада увидеть тебя! — Кузина бросилась обнимать меня. Эльлинира она проигнорировала, а ир Бракс остановился рядом и скрестил руки на груди.
— Я тоже безумно рада нашей встрече! — искренне отозвалась я и прижалась к сестре.
Подавальщик вежливо осведомился:
— Господа, вам предоставить отдельный столик или вы разместитесь вместе с вашими друзьями?
— А можно? — Этель с надеждой посмотрела на своего учителя.
Я вцепилась в руку сестры и с мольбой посмотрела на эльфа. Он побагровел, но, стиснув зубы, кивнул. Гронан безмолвно пожал плечами, мол, ему все равно.
За столиком мы разместились следующим образом: Этель села поближе ко мне, а некромант оказался на стороне Эльлинира. Последний подарил ему неприязненный взгляд, темный криво улыбнулся в ответ.
— Нилия, пойдем припудрим носики, — предложила кузина. — Надеюсь, наши спутники отпустят нас в женскую комнату?
Спутники молчали, некромант продолжал криво ухмыляться, а Эльлинир недобро поглядывал на меня. Но Этель резво вскочила на ноги и уже потянула меня через зал к боковому коридору.
— Ты тут все знаешь? — удивилась я.
— Знаю. Ужинала здесь с одним из своих поклонников. Как тебе павлины?
— Они весьма необычны, но как тебе удалось уговорить Гронана приехать сюда?
— Если кратко, то он мне проспорил поход в ресторан!
— Ты спорила с этим некромантом?!
— Нилия, я с ним живу, у него учусь, да и мы вместе практически весь день, особенно когда он не занят в академии. Я даже была на Совете магов, куда этот магистр вхож. Так что не спорить с ним я просто не могу!
— Я удивлена!
— Если бы ты жила с мужчиной, то тебе было бы проще меня понять! Но хватит об этом. Расскажи, мы вовремя успели?
— Да. Еще немного, и я бы совсем отчаялась!
— Ну поцеловать тебя он бы все равно не смог!
— Но ты же понимаешь, почему этого нельзя было допустить?!
— Да ерунда все это! Скажи, как дела у сестер? — Кузина удобно расположилась на мягком диванчике перед женской комнатой.
Я наклонилась к ней и шепнула:
— Йене Зест подарил пояс, и это означает, что бог подземного мира избрал нашу сестру своей любовницей!
— А вот это плохо! Хмар! — вполголоса ругнулась старшая.
— И твой Гронан понял это уже тогда, когда узнал о подарке Йены.
— Вот гад! А мне даже не намекнул про то, что узнал! Я спрошу у него сегодня же об этом и попрошу совета. Думаю, что он мне не откажет!
— Это хорошая идея!
— А тебе откуда об этом стало известно?
— Шайн просветил.
— А-а-а, — протянула кузина и глубоко задумалась.
— Может, уже пора вернуться в зал? — поинтересовалась я у Этель.
— Пора. Иначе оставленная в зале парочка перебьет друг друга!
— Может, это и к лучшему! — пробормотала я.
Этель громко хмыкнула:
— Мне мой еще пригодится! Да и Йене его совет придется весьма кстати!
— Тогда поспешим, — обреченно вздохнула я.
Мы, взявшись за руки, проследовали в зал. Когда мы вошли гуда, я испуганно распахнула глаза, так как увидела, что за нашим столиком, помимо Гронана и Эльлинира, сидят Эстана и мир Эсмор.
— Кто этот потрясающий мужчина? — шепнула по пути Этель, кивком головы указав на мир Эсмора.
— Это наш новый магистр. Мы тебе о нем рассказывали.
— Хорош… демон! — мечтательно рассматривая мир Эсмора, изрекла кузина. Я насупилась.
При нашем появлении Эстана тепло поприветствовала нас, а ее спутник окинул мрачным холодным взором. Этот взгляд напугал меня намного больше того, которым одарил меня эльф. Я поспешила опустить глаза и тихо поприветствовала своих учителей.
