— Я сразу говорю, что согласна, — произнесла Нелика. Ее глаза просто светились от счастья. И я знала почему! Еще два месяца они с Дарином проведут вместе!
Я, подумав, тоже согласилась.
— Славно! — кивнул архимаг. — Тогда жду тебя, Нелика, уже послезавтра. Пора начинать подготовку к предстоящим приемным экзаменам. А ты, Нилия, приходи в конце лета, оформим тебе необходимые грамоты и составим график работы.
Когда мы с Неликой покинули мир Самаэля, то радостно обнялись. Я была в восторге от того, что не придется окончательно расставаться с академией, потому что за эти два года она стала моим вторым домом.
Пока спускались по лестнице, полуэльфийка отдала мне свой кулон в форме сердца. Я должна буду передать его ей во время грядущего обряда.
На аллее собрались друзья. Кузины уже успели рассказать Конорису, Лейсу, Андеру и Дарину о письме Тинары. Теперь все они обсуждали наше предстоящее путешествие, а мы сообщили им о предложениях архимага. Больше всех радовался Дарин. Я подошла к Андеру, а затем мы пошли в сад, туда же должны были подойти и другие наши друзья и подруги.
— Дайте вашу ручку, сударыня, — шутливо попросил меня Андер.
Я протянула левую руку, и парень защелкнул на запястье простой серебряный браслет. Его звенья были выполнены в форме закрытых ракушек.
— Это что?
— Подарок, — криво усмехнулся он. — В этом браслете есть капли моей крови. Я до последнего сомневался в том, нужен ли он тебе. Но как услышал рассказ Лиссы, так сразу и принес. Я браслет еще весной подготовил, на крайний случай. Оказалось, что не зря!
— Спасибо, — потрясенно молвила я и обняла Андера.
В саду мы выбрали укромную полянку, залитую золотистыми солнечными лучами, пробирающимися сквозь пышную листву деревьев. Мы образовали круг, в центре которого встали Нелика и Дарин. Затем к ним вышла Йена, одетая в белое платье. Она начала свою торжественную речь:
— Драгоценные девушки и отважные юноши, мы собрались в этот солнечный день, чтобы присутствовать на очень важном событии — предобручении двух влюбленных — смелого Дарина и прекрасной Нелики! Хочется сказать, что это чудесная и замечательная пара. Давайте вспомним сами и напомним нашим влюбленным об их первой встрече. Это произошло осенью, почти два года назад, когда Дарин пригласил Нелику на студенческий бал. По секрету наш герой сообщил, что Нелика ему нравилась с самого начала обучения, но он не мог придумать повод и подойти познакомиться с ней. Но однажды к черноглазому подошел его друг Андер и, волнуясь, попросил пригласить на бал одну из подруг своей свиданницы. Когда Дарин узнал, кого именно он должен пригласить, то в первое мгновение не поверил своему счастью, а затем не мешкая согласился, ведь многие боевые маги жаждали позвать нашу героиню на бал. Нелике Дарин тоже сразу приглянулся, поэтому я смело могу утверждать, что их любовь зародилась с самого первого мгновения! Так пусть же она продлится вечность! А во время разлуки пусть сердца наших влюбленных согревают воспоминания о той памятной встрече. И конечно, всегда помните обо всех своих свиданиях и поцелуях! А теперь прошу вас, Дарин и Нелика, обменяйтесь клятвами!
Дарин опустился на колени и, волнуясь, пообещал:
— Я буду любить тебя вечно, Нелика ир Лайес!
Андер проворно подошел к нему и подал простое серебряное колечко. Дарин дрожащими руками надел его на безымянный палец правой руки полуэльфийки.
Затем Нелика опустилась на колени и эхом повторила слова своего возлюбленного:
— Я буду любить тебя вечно, Дарин ир Бальт!
Я подошла к подруге и отдала ей кулон из розового кварца в форме сердца. Парень расстегнул рубашку, а девушка надела подвеску ему на шею. Мы с Андером, взявшись за руки, дружно и торжественно сообщили:
— Клятвы приняты!
Йена продолжила свою речь:
— Объявляю вас назначенными! Обменяйтесь поцелуями!
Нелика и Дарин слились в страстном поцелуе. Я всхлипнула, а затем увидела, что все девчонки не сдерживают слез, а парни глупо улыбаются. Я тоже улыбнулась и мысленно пожелала нашим влюбленным счастья.
Потом мы сидели на граве, пили вино и травяной взвар из походных фляжек, закусывая шоколадными конфетами. Шумно поздравляли Дарина и Нелику, шутили, смеялись. Лейс тихо заметил, глядя на Йену:
— Слушай, ты уже, как заправская жрица, обручения и предобручения проводишь! Может, и меня потом с кем-нибудь обручишь?
— Зови, — улыбнулась в ответ блондинка и обняла своего лучшего друга.
Я с грустью оглядела всех собравшихся — они стали мне по-настоящему дороги, но лишь боги ведают, соберемся ли мы еще когда-нибудь в такой компании. Я постаралась запомнить всех ребят: веселого Конориса, задорного Лейса, ранимую Элану, мудрую Зилу, серьезного Осмуса, смешливую Саю, дерзкого Петфорда, смелую Тейю, нежную Ланиру, отважного Дарина, прекрасную Нелику, надежного Андера.
На следующий день, прощаясь, девчонки рыдали, а парни хмурились. Все вместе мы клятвенно обещали присылать друг другу вестников. Андер поднял руку в прощальном жесте, а я разревелась в голос. Потом нас с сестрами окутала дымка портала. Ирна — и слышится крик принимающего мага:
— Отходите, не задерживайтесь!
Йена украдкой утирает слезы, Лиссандра кусает губы. Расписавшись в журнале прибытия, мы спустились вниз, где попали в объятия родных.
Далее по Литке прибыли в Западное Крыло. Здесь снова были объятия, поцелуи и восторженные крики. Все оглядели мой диплом и иллюзорное изображение того образа, в котором я была на выпускном балу. Я обняла младших сестер и улыбнулась — завтра наяву я увижу своего дракона, и это станет для меня самым волнующим и чудесным событием!
ГЛОССАРИЙ
Алатырь-камень — янтарь.
Арахнид — гигантский паук.
Армары — морские демоны. Полуразумные существа. Представляют опасность для людей.
Астерники — осенние цветы.
Астрамеаль — столица Сверкающего Дола — государства эльфов.
Банник — небольшое существо, хозяйничающее в бане (или нечистик, хозяйничающий в бане).
Бейруна — город-порт на юге Норуссии.
Березень — второй месяц весны.
Безымень — так в Норуссии называют призраков.
Болотная абка — так в Норуссии называют жабу.
Бочаг — глубокая лужа, яма с водой.
Венец Мирисиниэль — украшение, которое эльфийская принцесса должна была надеть на свою свадьбу, чтобы осуществилось пророчество. Но эльфийка вышла замуж за человека и передала венец по наследству. Долгие годы эльфы стараются вернуть украшение, чтобы их пророчество осуществилось.
Вестник — письмо, отправленное адресату магическим способом.
